מאות כרטיסים למשחק הכדורסל נמכרו כבר בקופות בבלומפילד והנהלת הקבוצה קיבלה אישור למכור 400 כרטיסים נוספים בקופות האולם בראשל"צ. הקבוצה הזמינה את שחקני הכדורגל למשחק ואוהדי הקבוצה מבטיחים חגיגה ביציעים. הגארד קורי קאר, שמשחק בשורות הירוקים ועזר להפועל להעפיל לליגת העל בעונה שעברה, צפוי לזכות קבלת פנים חמה מהקהל האדום ולפני המשחק אף יערך טקס לכבודו.
הפועל מגיעה מעודדת מרצף הניצחונות ומתצוגת ההגנה הנהדרת במשחק האחרון מול מכבי ראשל"צ (15 נק' בלבד ליריבה במחצית הראשונה). שחקנה החדש של הפועל, רמון מור, יישב על הספסל ואולי יזכה לצ'אנס הראשון במדי האדומים.
דקת דומיה לזכרו של דרור פחימה (41) ז"ל שחקן הקבוצה לשעבר, שנהרג בתאונת צלילה מול חופי יפו בשבוע שעבר, תערך לפני תחילתו של המשחק.
סנטר הקבוצה, קרטיס קלי, אמר לקראת המשחק: "הולך להיות משחק קשה מאוד, אנחנו מאוד מכבדים את מכבי חיפה, הם קבוצה מצוינת, אבל אנחנו מסתכלים רק על עצמנו ומתאמנים קשה במטרה להשתפר משבוע לשבוע. אנחנו מאוד מקווים שהאוהדים יפוצצו את האולם ויעודדו אותנו כמו שהם עשו עד עכשיו".
גרינברג: "נצטרך להתמודד עם הלחץ שלהם"
אחרי שתי תבוסות לאילת ולמכבי תל אביב, מכבי חיפה תפגוש את הלהיט של הליגה הפועל ת"א. הקבוצה של בראד גרינברג נמצאת כרגע במקום ה-9 עם מאזן של 2:2 ולא ממש מרוצה מכך ובמיוחד מהשבירה המנטלית של הקבוצה בשני המשחקים האחרונים.
הרכז ליאור שגב חזר לפעילות אחרי פציעה בברך שעבר ויהיה זמין לגרינברג אחרי שהתאמן באופן מלא במהלך השבוע החולף. "הפועל משחקת כדורסל מצוין. מדובר בקבוצה מנוסה שנהנית מכך ששחקניה שיחקו יחד גם בעונה שעברה" ניתח גרינברג את היריבה, "הם רשמו ניצחון גדול בשבוע שעבר על ראשל"צ. נצטרך להתמודד עם הלחץ שלהם, להימנע מאיבודי כדור, לחזור להגנה ולאלץ אותם לשחק במרכז המגרש במטרה לנצח".
"זה הולך להיות מבחן קשה עבורנו לעונה הזאת", ג'יימס תומאס הוסיף, "בדרך ישנם תמיד אתגרים כי מדובר בקבוצה טובה. אם נהיה מפוקסים ונשמור על קור רוח, יש לנו סיכוי טוב לחזור עם ניצחון".
במסגרת התכנית הקהילתית שהקבוצה מפעילה בעיר ביקרו שחקני הקבוצה, אלכס צ'וברביץ' ובריאן כהן בבי"ס "איינשטיין" שם קיימו שיחות עם שכבות ה' ו-ו' (כ-150 תלמידים) גם בשפה האנגלית וגם בעברית על ספורט, חינוך ובסוף הישיבה בכיתה יצאו למגרש וקיימו משחק משתף.
