לצד המפגש הלוהט במלחה בין הפועל ירושלים למכבי תל אביב, המחזור ה-12 נפתח עם עוד שלושה משחקים מסקרנים ברחבי הארץ. רוני בוסאני ערך בכורה על הקווים בעיר היין וראשון לציון שלו ניצחה את גלבוע/גליל. בני הרצליה שוב גברה על הפועל תל אביב והפועל אילת חגגה בחוץ על חשבון אליצור אשקלון.
מכבי ראשון לציון-גלבוע/גליל 59:69
בסיבוב הקודם ניצחו הכתומים של אפי בירנבוים 54:70 בגן נר, הפעם כבר עומד מישהו אחר על הקווים וגם הוא ניצח. רוני בוסאני, שמונה השבוע לתפקיד בעיר היין, אימן לאחרונה בליגת העל לפני חמש שנים וינסה להצעיד את ראשל"צ בחזרה למסלול הניצחונות. מתן חרוש, עוזר המאמן תחת אפי בירנבוים, הודיע על עזיבתו והבכורה של הבוס החדש עברה בצורה אופטימית. לא פלא, בהתחשב בכך שמנגד התייצבה היריבה החלשה ביותר בליגה.
ארגון האוהדים של ראשון לציון מחרים את משחקי הבית במחאה נגד יושב הראש יצחק פרי והראשונים מארחים את המשחק באולם עם קרחות ביציעים, לאחר 4 הפסדים ב-5 המשחקים הקודמים. "מאז חזרתו של יצחק פרי לתפקיד היו"ר באמצע העונה הקודמת, הפכה הקבוצה המצליחה לארגון שמונע על ידי שיקולים זרים ואינטרסים פוליטיים", טענו אותם אוהדים בהודעה רשמית על פתיחת המחאה, זה לא הפריע לשחקנים על הפרקט.
הפעם הכתומים פתחו בסערה ורצו ל-0:8 ול-2:13, לפני שהאורחים התעוררו. ג'וליאן רייט סיים את הרבע הראשון עם 12 נקודות ואור סולומון נעל עם שלשה על 14:24. רייט נעצר ברבע השני ואיתו ראשון לציון כולה, קני הייז צימק לפני הבאזר ל-35:27 בהפסקה. גלבוע/גליל חזרה טוב יותר מחדר ההלבשה ועם יכולת טובה של ראקים סנדרס וג'מאר סמית' צימק ל-48:44 על סף הרבע המכריע. אדריאן יוטר ולזאריק ג'ונס לחצו על הדוושה ובסיום, כאמור, 59:69 לראשל"צ.
הרבו לקלוע לראשל"צ: רייט 15, 9 ריבאונדים, 4 חטיפות ו-4 אסיסטים, ג'ונס 14 ו-5 אס', חנוכי 11, 8 ריב' ו-5 אס', יוטר 9 ו-9 ריב', בן דוד וסולומון (8 ריב') 8. לגלבוע/גליל: סנדרס 15, הייז והאנטר 10 כל אחד, ג'מאר סמית' 9.
בני הרצליה-הפועל ת"א 88:94
קבוצת ההגנה הגרועה בליגה אירחה את קבוצת ההתקפה החלשה ביותר וזה שוב הלך לטובת הצד הדפנסיבי. בסיבוב הקודם גברה החבורה של אריאל בית הלחמי 88:96 על האדומים, שהפעם הגיעו למשחק עם שני זרים בלבד, לאחר שג'ף אלן גמר את העונה בשל פציעה.
בצל המחסור בסגל, קרטיס קלי לקח על עצמו את המשחק והוביל את הפועל ת"א עם 30 נקודות ו-8 ריבאונדים, אבל מלבדו איש לא ממש פגע והמשחק הקבוצתי שוב לקה בחסר. מנגד, הרצליה פתחה מצוין עם יכולת נהדרת בהתקפה של רומל בק, כאשר ניב ברקוביץ' וג'יי.אר ריינודלס הסבו הרבה מאוד נזק לאורחים מהקו האחורי. דרק קרקטר, שהביא הרבה מאסה ואגרסיביות ללבנים מאז הצטרף, הציג הפעם משחק סולידי יותר ופינה את הדרך לג'ומיין ג'ונס, שנתן את עיקר הפייט מתחת לסלים.
במצב של 88:90 למארחים, שכבר הובילו בפער של 9 נקודות בהפסקה, יונתן שולדבראנד החטיא שלשה וריינולדס חתם את התוצאה מהקו. זה היה הפסד ליגה שלישי ברציפות להפועל ת"א, שתנסה להתאושש במחזור הבא בבית מול הפועל ירושלים. הרצליה תתארח בנתניה.
אשקלון - הפועל אילת 103:85
עדי אזולאי נבחר למאמן חודש דצמבר בעקבות מאזן של ארבעה ניצחונות והפסד בודד, אבל מול החבורה של עודד קטש קבוצתו לא הצליחה לעשות יותר מדי. בסיבוב הקודם ניצחה אילת 74:78, הפעם זה הלך הרבה יותר חלק.
הזר החדש דריוס וושינגטון, שחתם השבוע במטרה למלא את מקומו של אוסטין פרימן, אמור לקחת את מושכות ההנהגה מעמדת הרכז וכבר עכשיו עזר לפנות את אפיק ניסים למשימות קליעה. וכצפוי, הוא קלע. הגארד הישראלי הוותיק תפר 19 נקודות (4 מ-5 משתיים, 3 מ-6 מהשלוש) ועזר לסוללת הזרים המשובחת של הדרומיים לחגוג באשקלון.
עד להפסקה דהרה אילת ליתרון 16, ואחריה זה פשוט היה גארבג' טיים מתמשך. אילי הולמן שוב חגג בצבע עם 27 נקודות ו-11 ריבאונדים, בעוד שסקוטי הופסון תרם 20 נקודות משלו. פרט לניסים, גם ג'רום טילמן קלע 19 וטוני יאנגר הוסיף 16. וושינגטון אמנם נעצר על 2 בלבד ב-0 מ-5 מהשדה, אבל זו רק תחילת הדרך עבורו. מהעבר השני, מרכוס דאב סיים עם 28 ו-9 ריב' ומרכוס מור עם 21.
הפועל אילת חזק בצמרת עם ניצחון שמיני העונה ובמחזור הבא תארח את ראשון לציון. אשקלון תתארח אצל מכבי תל אביב.
