עדיין אי אפשר להגיד "מזל טוב", אבל זה נראה קרוב לכך. הפועל ירושלים הגיעה היום (חמישי) לסיכום עד תום העונה עם הפורוורד/סנטר, סמארדו סמואלס, שצפוי לשמש כמחליפו של קרייג סמית' ששוחרר. סמואלס אמור להגיע בתחילת השבוע הבא על מנת לעבור בדיקות רפואיות ולחתום על החוזה.
סמואלס (24, 2.06) הוא בוגר המכללה היוקרתית של לואיוויל (העפילה לפני מספר ימים לפיינל פור), כאשר בעונת 2009/2010 הוא הוליך אותה בנקודות וריבאונדים. לאחר עונה זו החליט השחקן ממוצא ג'מייקני לצאת לדראפט ה-NBA, אבל לא נבחר על ידי אף קבוצה.
למרות שלא נבחר, סמואלס לא ויתר ושיחק במדי שיקגו בולס בליגת הקיץ. השוורים לא התרשמו מספיק, אבל קליבלנד דווקא כן ובאוגוסט 2010 הוא חתם על חוזה לשלוש שנים אצל הקאבס. במהלך התקופה הוא נע בין הליגה הטובה בעולם לליגת הפיתוח, כאשר בעונה האחרונה שותף ב-18 משחקים במדי הקבוצה של עומרי כספי. אגב, במרץ 2011 קלע 23 נקודות והוריד 10 ריבאונדים מול סן אנטוניו.
כאמור, סמארדו סמואלס אמור לנחות כבר בתחילת השבוע בישראל ולא מן הנמנע שייקח חלק במשחק הקרוב של הפועל ירושלים, שתתארח ביום רביעי הבא (19:05) אצל הפועל אילת של עודד קטש ותנסה לשפר עמדות לפני רגעי ההכרעה של העונה.
