הפועל ירושלים הגיעה בצליעה לעיר היין ועל חשבון החבורה של אפי בירנבוים הוכיחה שיש לה עוד הרבה מה לתת. האדומים מהבירה נתנו פייט אדיר, קיבלו תפוקה מרשימה מג'וש דאנקן וג'ייקוב פולן וניצחו 81:86 את מכבי ראשון לציון הלוחמנית.
במקביל, אליצור אשקלון הגיעה מעודדת מהניצחון במלחה במחזור הקודם וגברה בחוץ על הפועל חולון הדועכת. גם גלבוע/גליל המשיכה במומנטום החיובי ודרסה את מכבי אשדוד החלשה. ביום שני בליגה: הפועל אילת - ברק נתניה (אולם בגין, 19:15), מכבי חיפה - בני הרצליה (רוממה, 19:20, שידור ישיר ב-5LIVE+).
ראשון לציון-ירושלים 86:81
החבורה של אפי בירנבוים התאוששה בשבוע שעבר מהמשברון שפקד אותה עם ניצחון קליל על בני הרצליה. במקביל, שחקניו של שרון דרוקר הצליחו להפסיד גם לאשקלון וגם לבודיבלניק קייב ולאורחים לא היה עוד הרבה קרדיט לבזבוזים.
אז קרייג סמית' התאושש מתצוגת הנפל באוקראינה, ג'ייקוב פולן השתלט על עצמו וכמעט לא איבד כדורים וסוף סוף ראינו את ג'וש דאנקן מגיע לעונה הזאת. פורוורד אשדוד לשעבר התעלה לקראת הסיום, קלע שלשות חשובות וגם הציג קור רוח מרשים בדרך לניצחון ב"בית מכבי". מנגד, שובר השוויון של בירנבוים לא עבד. ג'וליאן רייט התחיל נהדר את הערב, אבל דעך בהמשך ולא הצליח לממש את מלוא היכולות שלו כדי לשמור על הבית.
בתחילת השבוע הבא תתארח מכבי ראשל"צ אצל אליצור אשקלון המתעוררת, בעוד שהפועל ירושלים תנסה להישאר במסלול הניצחונות עם משחק ביתי מול מכבי חיפה.
הרבו לקלוע להפועל ירושלים: דאנקן 26 נקודות, פולן 17 ו-9 אסיסטים, סמית' ולימונד 13 כל אחד, פלס 8 ו-7 ריבאונדים. למכבי ראשל"צ: וורן 20, יוטר 19 ו-7 ריב', רייט 12 ו-8 ריב', סולומון 10, דאוסן וג'ונס 8 כ"א.
מהלך המשחק
הפעם הירושלמים לא נתנו למארחת להרים ראש וברחו ל-8:17 בפתיחה, הרבה בזכות 0 מ-3 של ראשל"צ מהשלוש. ווילי וורן קלע שתיים מהקו כדי לסגור את הרבע הראשון בפיגור 17:10. הפער שוב צמח ל-9 נקודות, אבל אור סולומון עלה למגרש ונעץ שלשת בכורה לזכות הלבנים-כתומים ויחד עם רייט צימק ל-19:17. האורחים רצו מחדש, ושוב איבדו מומנטום ואיפשרו ליוטר לצמק ל-24:23. דרוקר הזעיק פסק זמן והנדנדה נמשכה עד ל-33:37 לירושלים בהפסקה.
ראשל"צ חזרה נחושה יותר מחדר ההלבשה ועם הגנה מצוינת השוותה ל-44:44. זה לא עצר את החבורה של דרוקר. סמית', לימונד ופולן התחילו להפגיז ולפני שבירנבוים שם לב הפיגור צמח ל-64:54. לרבע המכריע הגיעה ירושלים ביתרון 60:66. המקומיים התקרבו, קורטני פלס החטיא אלי-הופ ורייט איזן ל-68:68. יוטר וסמית' לחצו על הדוושה באחד-על-אחד ביניהם וג'וש דאנקן הפך לשובר השוויון עם עוד ליי-אפ ושלשה בדרך ל-72:79. חצי דקה לסיום, בפיגור 5 נקודות, רייט איבד עוד כדור והסיכוי לקאמבק אבד.
