ארגון השחקנים עורך בימים אלה קמפיין למען שיפור מעמדו של השחקן הישראלי בליגת העל. היום (שישי) נערכו צילומים לסרטון תדמית בהשתתפות שחקני העבר - מיקי ברקוביץ' ושמעון אמסלם, ושחקני דור העתיד - שון דאוסון, אור סולומון ונתנאל ארצי מהאקדמיה בוינגייט. גם יו"ר ארגון השחקנים, ניר אלון, לקח חלק בצילומים. שחקן העשור מאיר טפירו היה אמור גם לקחת בהם חלק אבל לא הגיע בגלל אימון הפועל ירושלים, והוא יצולם בהמשך.
בתוך כך, לאתר ערוץ הספורט נודע, כי עמדת ארגון השחקנים לקראת העונה הבאה היא לחייב כל קבוצה לשחק עם 3 ישראלים בחמישייה בכל רגע נתון. בעשרת הימים הקרובים יתנהל מו"מ בין ארגון השחקנים למנהלת הליגה בנושא למכסות הזרים והתקנות לעונה הבאה. לארגון השחקנים אין מניעה שירשמו בטופס המשחק 5-6 זרים, אך הדרישה היא ששלושה מקומות בחמישייה יובטחו לישראלים (או מתאזרחים) והזרים יתחלפו ביניהם בשני המקומות הנותרים. בסוף החודש תתקיים אסיפה של כל השחקנים הישראלים ובסופה יוחלט על העמדה הרשמית של השחקנים בנושא.
שמעון אמסלם: "כל הנושא של הכדורסל הישראלי הוא בדמנו. אנחנו כבר לא משחקים, ומה שחשוב לנו זה הדור החדש, החבר'ה הצעירים שצומחים פה. יש את האקדמיה בוינגייט, קבוצות נוער, ליגה ארצית, ליגה לאומית. ישראלים משחקים שם ורושמים סטטיסטיקה טובה. ואז אתה בא למשחקי ליגת העל ורואה רוב של שחקנים זרים על המגרש, זה לא טוב לכדורסל, לא טוב לנבחרת ולא יפה לעין".
יו"ר ארגון השחקנים ניר אלון: "המטרה היא ליצור מצב שיש רוב של שחקנים ישראלים בכל רגע נתון על המגרש, לכן התחלנו היום את הקמפיין. הנושא הזה הוא ב-DNA של ארגון השחקנים. אני חושב שהקהל רוצה לחזור למגרשים ולראות שם את השחקנים הישראלים. בשנות ה-90 היו הרבה שחקנים ישראלים שהובילו את הקבוצות, ואנחנו רוצים לראות רוב של שחקנים ישראלים בחמישייה".
"עשינו לפני שנתיים הסכם, לפיו כל קבוצה יכולה לבחור חוק רוסי או 4 זרים, ולצערנו רוב הקבוצות בחרו ב-4 זרים", הסביר. "החוק הזה היה טעות ולא נחזור עליה. אנחנו רוצים שלפחות 120 דקות מתוך ה-200 ילכו לשחקן הישראלי וזה גם אינטרס של בעלי הקבוצות כי הקהל מזדהה איתם ויהיה לנו כדורסל טוב יותר, זה ברור".
לאתר ערוץ הספורט נודע כי קיימת יוזמה לפנות לחברי הכנסת עופר שלח ויואל רזבוזוב כדי לחוקק חוק שמבטל את הטבת המס לשחקנים זרים. על כך אמר ניר אלון: "על בעלי הקבוצות מופעל לחץ כלכלי גדול, כי שחקן זר זול פי 2.5 משחקן ישראלי. זה לא תקין והמחוקק יצטרך לתת את דעתו".
מיקי ברקוביץ' הוסיף: " הכדורסל הוא בדמי והוא אהבת חיי אחרי אשתי. בתקופה שלי, הישראלים היו מאוד דומיננטיים בקבוצות וזה לא היה רק במכבי ת"א, אלא בכל הליגה, וזה חסר מאוד לי ולהרבה צופים ואנשי מקצוע. ארגון השחקנים פנה אליי כדי להעביר את המסר ואת המורשת לשחקני האקדמיה. גם אני התחלתי בוינגייט לפני 40 שנה. החלום של כולנו זה 3 ישראלים בחמישייה ו5-6 זרים בטופס. אני מקווה שגם הצד השני יראה לנכון לקדם את הכדורסל הישראלי. יש פוטנציאל של כחול לבן, אך הישראלים צריכים דקות.
