בלי שון ג'יימס וג'ו אינגלס, אנשי מכבי תל אביב חששו מהפסד ליגה חמישי העונה שירמוז על המאזן הגרוע ביותר מאז עונת 2007/8. אז אמנם ברק נתניה הצליחה לעלות ליתרון נקודה בתוך הרבע המכריע, אבל סופוקליס שחורציאניטיס התגבר על מתיחה בשריר התאומים ועל גבוהי המארחת וסידר 67:77 (ניצחון חוץ שני בלבד העונה בליגה) ומאזן 4:7 בסיום הסיבוב הראשון.
מהסגל של דייויד בלאט חסר שוב שון ג'יימס, שחזר לשחק וחש מול ריטאס וילנה כאבים עזים בגבו. גם ג'ו אינגלס לא התלבש, והנטל נפל על סופו. הסנטר היווני המאסיבי לא הצליח לממש את יתרונו במשך דקות רבות, אבל במאני טיים ניצל כל גרם שהוא סוחב ויחד עם יוגב אוחיון (15 נקודות, 11 אסיסטים, 4 חטיפות ו-4 ריבאונדים) ודייויד בלו (21 נק', 4 מ-5 מהשלוש) פירק את ההתנגדות.
מהעבר השני, נתניה אמורה הייתה להגיע עם זר חדש בשם אנטואן רייט, שבא להחליף את בנט דייויס, אבל האישור הבינ"ל לא התקבל ורובי בלינקו התייצב עם 3 זרים בלבד. דוואן רובינסון היה האיש שמנע מהתל אביבים לברוח במשך רוב המשחק, אך גם 26 נקודות שלו לא הספיקו כדי לבלום את סגנית האלופה.
הרבו לקלוע למכבי ת"א: בלו 21 נקודות (7 מ-8 מהשדה, 4 מ-5 מהשלוש), סופו 19 (9 מ-13 מהעונשין), אוחיון 15, 11 אסיסטים, 4 חטיפות, 4 ריבאונדים, היקמן 9, לנדסברג 8. לברק נתניה: רובינסון 26 (8 מ-17 מהשדה) ו-6 אס', פרימן 12 ו-7 ריב', מילס 11.
מהלך המשחק
דייויד בלאט פתח עם יוגב אוחיון, ריקי היקמן, גיא פניני, דווין סמית' וסופוקליס שחורציאניטיס, בעוד שבלינקו העלה בחמישיה שלו את אייל שולמן, דוואן רובינסון, ראשון פרימן, אלירן גואטה וג'וליאן מילס.
נתניה אמנם קלעה את שתי הנקודות הראשונות במפגש, אבל התל אביבים הגיבו בריצת 0:11 שהבהירה בדיוק את יחסי הכוחות. סופו קבע 4:13 מהקו וירד לנוח מעט. יוגב אוחיון ודייויד בלו צלפו מחוץ לקשת ודהרו ל-14:24 בסיום הרבע הראשון.
בתחילת הרבע השני שילב בלאט ארבעה ישראלים (אוחיון, לנדסברג, טיוס ובלו) יחד עם סמית' ובהמשך סופו חזר ועזר להמשך החגיגה בצבע. המקומיים לחצו, התקרבו ושלשה של יהוא אורלנד (31:28) אילצה את בלאט לקחת פסק זמן. בחזרה ממנו לנדסברג והיקמן הגיבו ב-0:6. השופטים ענו בשריקה הזויה לעבירה בלתי ספורטיבית של פניני על אורלנד, מה שאיפשר לנתניה לצאת מההלם. הפער צמח ל-9, צומח בחזרה ל-5 ובלו הפגיז עוד שלשה, לפני שרובינסון ענה בשלשה משלו וצימק ל-46:40 עם הירידה להפסקה.
בחזרה מחדרי ההלבשה דחפו שחקני מכבי את הכדורים פנימה לסופו, שהתקשה לנצל את המאסה שלו בצבע. ההפרש צמח ל-9, אבל הנתנייתים לא הרפו וצימקו ל-56:55. טייריס רייס קלע 2 מהקו, רובינסון קבע 58:57 בסיום הרבע השלישי.
המומנטום של המקומיים נמשך ודולב דראפיץ' הצעיר קבע יתרון 60:61. האורחים התעוררו, הגיבו ב-6 נקודות רצופות ופניני סחט עבירת תוקף מאורלנד. סופו איפס את היד והפער צמח ל-7. בלו הצטרף לחגיגה ושלשה גדולה של אוחיון קבעה 67:77. כאן נתניה נשברה, כך גם נגמר המשחק.
ארגון השחקנים דורש ממנהלת הליגה להסיר את המדבקות המונחות על הפרקט בטענה שהן גורמות להחלקה. "היה והמנהלת לא תפעל, ניתן יהיה לבקש לראות אותה כאחראית לנזקים, ככל שיגרמו, כתוצאות מפציעות שחקנים כאמור לעיל", נכתב בהודעה לתקשורת מטעם הארגון.
