אחרי שש שנים, הפועל תל אביב תסגור ביום ראשון מעגל כאשר תחזור לשחק במסגרת ליגת העל בכדורסל. האדומים שהתאוששו מהריסת אוסישקין, הצניחה במורד הליגות השונות והלידה מחדש באמצעות האוהדים, מכנסים בשעה זו מסיבת עיתונאים רשמית לקראת העונה החדשה.
הפועל הבטיחה בסוף העונה שעברה את העלייה בחזרה לליגה הבכירה בזכות ניצחון 1:3 על מכבי באר יעקב. הקבוצה שמרה בסך הכל על הסגל מהעונה שעברה, עם מתן נאור, גל איתן ויונתן שולדברנד בתור השלד הישראלי.
ארז אדלשטיין פתח את דבריו ואמר: "מאוד שמח לשבת כמאמן הפועל ת"א. הייתי מאמן הפועל לפני 10 שנים באוסישקין, החיבור הזה היה טוב מאוד שגרם לי לנטוש את הכורסה של פרשן הכדורסל. כשאני נמצא פה אני מרגיש את המהפכה החברתית, האחריות של האנשים פה לדאוג לכל שקל, זה ממש משהו אחר. היו קבוצות אחרות שהייתי חשדן לגבי דברים, אבל פה כולם שותפים שלך, המקום פה כ"כ נקי וטהור. אני שמח שעלינו לליגת העל ושנכנסו למנהלת. הייתי גם שמח שהיו מפרסמים את תקציבי הקבוצות והמשכורות של השחקנים כמו ב-NBA. הייתה בין הקבוצות תחרות למי יש תקציב יותר נמוך. יש פה הרבה שקט ותמיכה של האוהדים".
המאמן התייחס לציפיות שלו והשחקנים הזרים: "אנחנו הולכים לשנה שהיא מבחן גדול לארגון, זאת לא ליגה קלה. אנחנו מאוד מאמינים בחומר השחקנים שיש לנו, לא הייתי צריך לשכנע אף שחקן להגיע אלינו, ידענו שכל השחקנים שהעלו אותנו ליגה יישארו. חבל לי שקורי קאר לא איתנו וזה רק מסיבה תקציבית והוא יודע את זה. אני לא בנאדם שיודע למכור אשליות, אני מחובר לחזון ולחלום. יש פה חזון, ועם החזון הזה נגשים את החלום. מבחינת שחקני חיזוק היה לנו קיץ קשה מאוד, גם את סטיט וקלי שהיו אצלנו היה קשה להשאיר. הם מחוברים לקהל, אני מאוד שמח שהם פה. דמונטז מתאים יותר לליגת העל ואני מאמין שהוא יהיה טוב, גם הכישרון של קרטיס לא מוטל בספק לרגע. אני רוצה להאמין שההשתלבות של ג'ף אלן תהיה טובה".
"לגבי הישראלים אני רוצה להאמין שתהיה תחרות גדולה מי יהיה תגלית העונה", סיכם אדלשטיין, "זה יכול להיות גל איתן, יונתן שודלברנד, בר טימור או יותם שירן. התרומה הכי גדולה של מתן נאור היא במחויבות ובמנהיגות שלו. יוני ניר זה סיפור לא נעים, הוא אחרי פציעה קשה בברך. קרה מה שקרה".
הקפטן, מתן נאור, סיפר: "לפני שלוש שנים הרבה אנשים הרימו גבה ולא הבינו או הסכימו עם מה שאני עושה. בזכות הקדנציה הקודמת שלי בהפועל ידעתי להעריך את הכח של האוהדים. קיבלתי החלטה לא קלה אבל לדעתי מושכלת, זה מאוד מרגש להחזיר את הקבוצה לליגה הראשונה. מסכים עם ארז שתהיה פה שנת מבחן גדולה".
השחקן הוותיק הוסיף: "שואלים אותי מה יהיה קדימה - אני לא מאמין בנבואות האלה, אני יכול רק להתחייב שאנחנו כקבוצה וכמועדון שניתן 100% על המגרש ויותר מזה. אני מאוד אוהב את ההמשכיות שיש פה, כשמתייעצים איתי אני אומר שזה מרכיב מאוד חשוב בכדורסל הישראלי. אני רק מקווה שגם מבחינה מערכתית, גם בהנהלת הליגה, תהיה תכנית לטווח ארוך ולא דמגוגיה של כמה שחקנים יש או אין".
