אורח מיוחד: אלוף העולם לשעבר באיגרוף, פלויד מיווות'ר, יגיע לדרבי התל אביבי. מיוות'ר שנמצא בישראל בביקור יגיע לצפות מהיציע במשחק, אליו כל הכרטיסים נמכרו.
בתוך כך, אחרי הרבה מאוד התעסקויות ועניינים, בכדורסל וגם במה שמסביב, הפועל תל אביב תעלה הערב (ראשון, 21:00) לדרבי הראשון של העונה בליגה. בניגוד לדרבים בשנים עברו, למשחק הערב האדומים כבר מגיעים עם ציפיות גבוהות, בידיעה שניצחון בהיכל כבר לא יהיה סנסציה - ורק העובדה הזו, בפני עצמה, היא כבר הישג.
למען האמת, הפועל ת"א רשמה מספר ניצחונות, קטנים וגדולים, במהלך הפגרה הזו. זה התחיל עם סאגת הכרטיסים הארוכה, במסגרתה מכבי רצתה שבדרבי הזה לא יהיה קהל חוץ. הפועל עשתה רעש - בתקשורת, ברשתות החברתיות ובקרב הגורמים הרלוונטיים - ובסופו של דבר, הערב יהיו בהיכל כאלף אוהדים אדומים.
ניצחון נוסף ברמת המועדון בזמן הפגרה היה קמפיין מימון ההמונים של האוהדים שהושלם, והמשחק הערב יהיה הראשון בליגה שבו הפועל ת"א תעלה עם חמישה זרים. נכון, עבור חלק מהאוהדים וגם השחקנים המהלך הזה לא ירד חלק בגרון, אבל בשורה התחתונה - הוא מלמד עד כמה הפועל ואוהדיה מאמינים בה העונה. בפועל, מי שיקבל את ההזדמנות לערוך בכורה בליגה הוא ג'ורדן מקריי, שצפוי להיות הנהנה העיקרי מהמעבר לחמישה זרים.
אפרופו הורטון. בהפועל החליטו שלפחות עד למשחק מול גראן קנאריה באמצע השבוע לא יבוצע אף שינוי בסגל, אם כי ייתכן שאחריו דברים ישתנו. הסנטר, כידוע, קיבל בהפתעה גמורה את העובדה שהוחתם שחקן בדיוק על המשבצת שלו, אבל בהפועל מאמינים שלמרות זאת, יוכל לנתק את הדברים הללו הערב ולתת לקבוצה את התרומה שנתן מאז פתיחת העונה. אגב, לאור העובדה שהטיסה לגראן קנאריה ארוכה, הפועל תתחיל כבר הלילה, אחרי הדרבי, את המסע לאי הספרדי.
מעבר לאונוואקו שלא נרשם וג'יימס יאנג הפצוע, אותו בהפועל רוצים לשחרר, לדני פרנקו יש עוד שני שחקנים שלא נמצאים בכשירות מלאה: ג'יילן הורד, שנמצא גם בספק לגראן קנאריה, וכן אדם אריאל שייעדר בשבועות הקרובים בשל קרע בשריר הארבע ראשי.
הפועל ת"א כבר פגשה את מכבי העונה, ולמרות ששיחקה ללא ג'ייקובן בראון בגמר גביע ווינר בחדרה, הצליחה למתוח את הצהובים ונכנעה רק אחרי הארכה ולהצגה גדולה של לורנזו בראון. הערב, ג'ייקובן כבר יהיה בסגל - ואם יש מישהו שיודע לנצח בהיכל, זה הוא.
נכון שהדרבי הערב הוא בסך הכל הראשון העונה בליגה (ככל הנראה, מיני רבים), אבל בהפועל מודעים לחשיבות שלו. אחת הסיבות לכך שהקבוצה כפי שהיא נראית היום - היא נגזרת של התיאבון שנפתח לאנשי המועדון דרך הניצחונות על מכבי בעונה שעברה והקמפיין הגביע, בו הם ניצחו פעמיים את הצהובים (פעם בליגה כדי להיכנס ל-8 הראשונות ופעם בחצי הגמר). ניצחון נוסף הערב ישים עוד חותמת על התהליך שהמועדון הזה עבר בשנה-שנתיים האחרונות, תהליך של חזרה לטופ של הכדורסל הישראלי, אחרי שנים די רבות של בינוניות.
