אחרי ההפסד 82:73 להפועל ירושלים, שהוריד אותה למאזן 3:0 בליגה, הפועל חולון לא בזבזה זמן והודיעה על רכש חדש. במועדון הוחלט להחתים על חוזה זמני את הפאוור פורוורד הבלגי, מקסים דה זיאווה, (33, 2.06 מ') זאת בעקבות פציעתו של ריצ'ארד האוול וחוסר הוודאות באשר לזמן החלמתו.
השחקן, שנמנה באופן קבוע על סגל נבחרת בלגיה, מגיע לחולון מאוברדוריו הספרדית בשורותיה שיחק משנת 2018 והעמיד ממוצעים של 4.5 נק' ו- 2.1 רב' ב-11 דק' למשחק. מאמן הקבוצה, סטפאנוס דדאס, התייחס לרכש החדש שלו: "מדובר בשחקן חכם מאוד, בעל נוכחות בצבע שיוסיף לנו פרמטר אחד שחסר לנו בעקבות ההיעדרות של ריצ'י. מקסים שיחק תמיד בקבוצות יותר מעונה אחת, מה שמוכיח את איכותו כשחקן וכאדם. הוא יהיה איתנו באופן זמני לפחות עד לסוף משחקי ליגת האלופות ועל פי המצב הרפואי והצרכים של הקבוצה נתכנן את העתיד המשותף באותה תקופה".המאמן היווני התייחס להפסד של קבוצתו: "המשחק השתפר עבורנו מרגע לרגע, לא פתחנו טוב את הרבע הראשון מבחינה הגנתית כמו שרצינו, אבל ברבע השני והשלישי חזרנו והובלנו את המשחק, קיווינו שזה יחזיק עד הסוף. רגע המפתח היה כשהם קלעו 9 נקודות מהירות כשהמומנטום היה שלנו. בשתי הדקות אחרונות הכל יכול לקרות, הייתה להם יותר יציבות בפנים והם קלעו נקודות קלות, אבל אנחנו התקשנו".
האם חולון יכולה לצאת מעודדת מהמשחק? "אנחנו יודעים שיש לנו את הכלים והאנשים שנלחמים, הפסדנו וזה מה שכולם יזכרו מחר. ראינו תמונה טובה יותר ממשחקים קודמים אבל זה מה שזה. מחר נעבוד שוב, החתמנו שחקן חדש ובפגרה נכין את עצמנו להמשך העונה. יש לנו לו"ז קשה עכשיו, אז יש לנו זמן לנשום ולהכין את הקבוצה".
בצד השני, עודד קטש הסתכל על הצד החיובי, רק לפני שהוא מתפנה למשחקי נבחרת ישראל: "אני שמח על הניצחון, דיברנו על כמה האוהדים ואנחנו יודעים כמה המשחק הזה אמוציונלי לאוהדים של שתי הקבוצות, אבל אנחנו מתרכזים בשלנו וזה היה חשוב בעיקר בשבילם. דיברנו על זה והרגשנו אותם גם אם הם לא היו נוכחים. ניצחנו את המשחק בסוף מבחינה הגנתית, עשינו עצירות ומנענו ריבאונד התקפה, מה שהיה להם במחצית הראשונה והחזיק אותם במשחק. היום, יותר מהמשחק האחרון מול חולון, השתמשנו ביתרונות שלנו, ההרכבים הגבוהים שלנו, וזה עזר התקפית והגנתית".
המאמן התייחס לשחקניו שיישארו בארץ בזמן פגרת הנבחרות: "לא הרבה נשארים, יש לי כמה שחקנים שסובלים מפציעות קלות והם בידיים הכי טובות פה. הכי חשוב להישאר בריאים ושנקבל אותם אחרי החלון בריאים ובכושר הכי טוב. איזה ירושלים תראו כשנחזור? קשה לדעת, הכל משתנה. אנחנו על השוק, אנחנו בודקים וננצל כל סיטואציה שתהיה לנו לחזק את הקבוצה. ג'ייקובן? הלוואי שיחזור, הוא נראה יותר טוב מיום ליום, כולם יודעים את החשיבות שלו מבחינתנו".
הכוכב הגדול של ירושלים היה טיישון תומאס, שסיים עם 23 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 ריבאונדים מול קבוצתו לשעבר: "רציתי לצאת לשם ולהיות אגרסיבי", סיפר. "זה חסר לי מעט במשחקים האחרונים וזה האתגר שהצבתי לעצמי. כריס ג'ונסון היה טוב, הוא היה פצוע הרבה זמן כשהיה אצלנו, והיה טוב לראות אותו משחק על הפרקט. גם כשהוא לא בקבוצה שלי יש לי עדיין המון אהבה אליו".
תומאס נשאל על העובדה שהמפגשים בין שתי הקבבוצות מספקים משחקים נהדרים, והשיב: "זה נראה שמהרגע שהגעתי לישראל יש משחק אחד שכולם כל הזמן מדברים עליו. אפילו לפני שידעתי מי הקבוצות, ידעתי על המשחק בין הקבוצות. אני חושב שהאוהדים ששונאים אחד את השני הופכים את המשחק לגדול. אנחנו עדיין מרגישים את הקהל שלנו דרך הרשתות החברתיות, שהם אומרים לנו שאנחנו חייבים לנצח, אז זה לא השתנה. בפגרה נבריא, הברך שלי מעט פגועה, יש הרבה שחקנים עם פציעות קלותוזה הזמן להבריא ולהמשיך באותו מסלול".
