הפועל חולון היתה קרובה אתמול (שבת) לתואר רביעי בתולדותיה, אבל נכנעה 86:84 למכבי תל אביב בגמר גביע ווינר, בסיומו של משחק איכותי ודרמטי. "לפני המשחק אמרתי לשחקנים שזה תואר גדול, אבל אחרי שהפסדנו - אמרתי להם שזה טורניר פתיחת עונה", התבדח סטפאנוס דדאס בסיום. "בסופו של דבר, מה שחשוב זה מה שיקרה בחודש מאי. ניקח את ההפסד ונלמד ממנו הרבה להמשך".
בחולון כמובן יצאו מאוכזבים מכך שהפסידו משחק גמר, מה גם שהובילו בו ב-13 נקודות, אבל לקחו את ההפסד בפרופורציה - וסיפור כריס ג'ונסון ממחיש את סדר העדיפויות של הקבוצה. ג'ונסון עדיין סובל מכאבים בשריר הירך האחורי ואמור לעבור בדיקת MRI בימים הקרובים, כך שבינתיים - במועדון העדיפו "לשמור" אותו לטובת משימות חשובות לא פחות שמחכות בקרוב: רבע גמר הגביע מול מכבי חיפה והמשחק מול אא"ק אתונה בליגת האלופות, שעשוי להכריע את העונה האירופית כולה.
אבל למרות שרצף שמונת הניצחונות נקטע עם הפסד דרמטי, בחולון יצאו מרוצים מכך שפעם נוספת הוכיחו שהם מסוגלים להתמודד עם הקבוצות הטובות ביותר. "אמרתי לשחקנים שאני גאה בהם, שיחקנו בלי השחקן הכי חשוב שלנו מול האינטנסיביות של מכבי", אמר דדאס. "הם התכוננו יותר טוב מהמשחק הקודם, גרמו לנו בעיות. ברגע שהם העלו אינטנסיביות זה הפך את המשחק ולא היו לנו פתרונות בדקות מסוימות. עכשיו נתכונן להפועל תל אביב ונרצה לשחק בשביל האוהדים שלנו, הם דחפו אותנו ביציאה שלנו לכאן".
השחקן הטוב ביותר של חולון אתמול היה טיירוס מגי, שהביך פעם אחר פעם את שומריו בצהוב עם 28 נקודות. ההצגה הזו של מגי בעיצומה של תקופה מבלבלת מאוד עבורו, כשבחולון הגדירו את זה כ"כאב ראש חיובי". מגי, כזכור, לא נרשם למשחקי הליגה במהלך התקופה הטובה של הקבוצה והמחשבה לשחרר אותו הפכה לריאלית מאוד, על אחת כמה וכמה כאשר גארד חדש מתדפק על הדלת. "אני משחק כדורסל כבר הרבה שנים ויודע שצריך להיות מוכן כל הזמן" אמר מגי. "באתי ושיחקתי את המשחק שלי. זה מרגיש טוב לחזור ולשחק, יש לנו פה חבורה טובה של שחקנים, אני שמח התחלנו רצף של ניצחונות ומקווה שנמשיך לעשות את זה".
בחולון, כאמור, כבר סיכמו עם הגארד היווני אנטוניס קוניאריס, אלא שכעת הגעתו לישראל מתעכבת בשל הקושי להכניס אזרחים זרים. השאלה הגדולה היא מה יעשה דדאס כבר במשחק הקרוב, אם ג'ונסון יהיה כשיר, בנושא הזרים - שכן בליגה חולון רושמת אברעה בלבד. "זה לא קל, אני אצטרך לקבל החלטה", אמר המאמן. "אני תמיד חושב על היום של מחר. צריך לשמור על כולם מרוצים, זה לא קל. צריך לתת קצת את הכבוד למאמנים בהחלטות האלה, אנחנו לא טיפשים, אנחנו מנסים את מה שהכי טוב לקבוצה".
