הלחם והחמאה. אחרי פתיחת עונה לא טובה שכללה הפסדים בגביע ווינר ובליגת האלופות, הפועל ירושלים פתחה הערב (ראשון) ברגל ימין את הליגה המקומית עם ניצחון 82:91 על עירוני נהריה במחזור הפתיחה שלה.
קלעו לירושלים: טיישון תומאס 19 נקודות (9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), תמיר בלאט 18 (10 אסיסטים), עידן זלמנסון 13, אדם אריאל 12, סולימאן בריימו, כריס קרמר וטאריק פיליפ 9 כ"א, עדי כהן סבן 2.
קלעו לנהריה: דבון סקוט 22 נקודות (9 ריבאונדים), קיילין לוקאס 20, ג'רון בלוסומגיים 12, ג'ו אלכסנדר 9, אור לאומי 8, ניב משגב 7, דומיניק ווטרס 4.
ללא הפצועים ג'ייקובן בראון ומלקולם היל ועם ארבעה זרים בלבד בסגל, הישראלים לקחו יוזמה מהפתיחה והובילו את האדומים ליתרון קבוע. תמיר בלאט, עידן זלמנסון ואדם אריאל תפסו פיקוד והוכיחו שיש לעודד קטש על מי לסמוך, גם ברגעים לא פשוטים עבור הקבוצה.
נהריה שכבר פתחה את הליגה עם הפסד לגלבוע/גליל בשבוע שעבר, ביצעה קאמבק מרשים ברבע האחרון ואיימה על היתרון של האדומים. פה נכנס לתמונה טיישון תומאס, שסיים בסופו של דבר כקלע המצטיין של הקבוצה והבטיח את הניצחון לירושלים, שהפסידה רק פעם אחת מתוך 20 הביקורים האחרונים של נהריה בבירה במסגרת העונה הרגילה.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה עם טיישון תומאס, טאריק פיליפ, סולימאן בריימו, אדם אריאל ותמיר בלאט. נהריה עלתה עם קיילין לוקאס, דבון סקוט, ג'ו אלכסנדר, ניב משגב וג'רון בלוסומגיים.
תומאס קלע ראשון, משגב העלה את הסגולים על הלוח ואריאל קבע 2:5 בשלשה. סקוט ובלוסומגיים נתנו את היתרון לסגולים, אבל כל האדומים עלו על הלוח תוך שתי דקות וחצי ושלשה של בלאט העלתה אותם ל-6:11. בלוסומגיים ואריאל צלפו מבחוץ כל אחד בתורו, סקוט ולוקאס שמרו את האורחים במרחק נגיעה, אבל המחליפים עדי כהן סבן ועידן זלמנסון עזרו לייצר את הבריחה הראשונה, 17:24. דומיניק ווטרס וכריס קרמר הצטרפו לרשימת הקלעים ממש בסיום הרבע והלוח הראה 19:26 למארחת.
ווטרס קלע את הסל הראשון ברבע השני, זלמנסון ענה לו בצד השני אבל צמד שלשות של לוקאס נגד האקסית הורידו ל-29:27 ושלחו את עודד קטש לפסק זמן. ירושלים שיפרה את ההגנה, זלמנסון המשיך להרשים וביחד עם אריאל הוביל את המארחת לפער דו-ספרתי, 30:42. שלשה נוספת של לוקאס עצרה ריצת 3:13, אריאל קבר את השלשה הרביעית שלו בצד השני ובלאט הרים את תומאס, 34:47. סקוט בקליעות עונשין והגנה אישית טובה בפוזשן האחרון צימק ל-47:36 בהפסקה.
הסגולים שיפרו את ההגנה בחזרה מחדרי ההלבשה ועם ריצת 0:6 הורידו ל-47:43 בלבד. תומאס קלע נקודות ראשונות לאדומים במחצית השנייה אחרי כמעט שלוש דקות וביחד עם בלאט הגיב בריצת 0:6 נגדית, אותה סגר בדאנק נהדר, 43:53. תומאס המשיך להראות את המגוון שלו בצבע ובלאט קבר שלשה קשה, אבל סקוט לא נתן לפער לעלות ולאומי שעלה על הלוח עם שלשה צימק ל-60:55. בריימו תיקן החטאה של עצמו ופיליפ החזיר לדו-ספרתי בשלשה, אלכסנדר הוריד ל-65:57 לפני הרבע הקובע.
צמד הגבוהים בסגול, אלכסנדר וסקוט, שוב הביא את נהריה למרחק נגיעה, קרמר הגיב בשלשה ואחרי צליפה של לאומי בצד השני הגדיל בריימו ל-64:70 בסל ועבירה. 5 רצופות של סקוט צימקו את הפער לנקודה, בלאט קלע מחצי מרחק אבל סקוט השאיר את לאומי לסל קל באסיסט נפלא, 72:71. תומאס מנע מהפך עם 4 נקודות, אבל סקוט לא נתן לו לברוח, 75:76 באמצע הרבע הרביעי.
בלאט חטף וסחט בלתי ספורטיבית מווטרס, בלוסומגיים פספס הזדמנות להשוות וקרמר הכפיל את הפער מהקו, 75:79. בריימו החטיא מהפינה (0 מ-6 לשלוש) וביצע עבירה רביעית על משגב, שצימק מהקו ל-79:77. זלמנסון קלע 1 מ-2 מהקו, משגב סחט גם את החמישית מבריימו ודייק פעמיים, 80:79. ירושלים חזרה מפסק זמן עם פיקנרול נהדר בין בלאט לתומאס, משגב שוב הלך לקו והפעם קלע רק אחת ובלאט בקליעה קשה על רגל אחת פלוס עבירה הגדיל ל-80:86. לוקאס חדר יפה, אבל שלשה של פיליפ בכניסה לדקה האחרונה קבעה 82:89 ושלחה את דני פרנקו לפסק זמן. איבוד של לוקאס וג'אמפ שוט של קרמר סגרו את הסיפור סופית ובסיום 82:91 לירושלים.
