1. משחררים לחץ
אנחנו אמנם רק אחרי המחזור הראשון, אבל אפשר לומר בבטחון שהפועל חולון שיחררה כבר אתמול (שבת) הרבה אוויר. ה-75:89 על הפועל תל אביב הגיע אחרי תקופת הכנה לא כל כך טובה ואחרי הפסד בגביע ווינר, ששמו סביב הקבוצה המתחדשת של שרון דרוקר סימן שאלה. אתמול, חולוניה הוכיחה לאוהדים, ולא פחות חשוב - הוכיחה גם לעצמה - שכנראה יש בה משהו שעוד לא ראינו. "היו רגעים שהפתענו גם את עצמנו", אמרו בחולון בסיום.
אחרי ההפסד לנהריה ברבע הגמר, טען דרוקר ש"חולון עדיין לא נראית כמו קבוצה". אתמול, אחרי מחצית שניה מרשימה וניצחון יפה על הפועל ת"א, הוא כבר נשמע אחרת. "עשרת הימים מאז ההפסד לנהריה נתנו לנו הרבה", אמר המאמן, "הוספנו ושיפרנו דברים, ואני חושב שבעיקר הראנו עליונות ברבע השלישי. שמרנו, רצנו, היינו אגרסיביים והניצחון הגיע לנו בצדק".
חולון, עדיין ללא גיא פניני ועם זר אחד פחות, קיבלה אתמול תרומה מדהימה מהקו הקדמי שלה: לטאביוס וויליאמס-את-טי.ג'יי. קליין, שסיימו עם מדד משותף של 64 וגילו עליונות מתחת לסלים. "טי.ג'יי קלע זריקה חשובה בסוף המחצית וזה נתן לנו דחיפה גדולה לקראת ההמשך", פירגן וויליאמס לחברו. "במחצית השניה כבר היינו יותר דומיננטיים. השארנו הכל על המגרש ועשינו את הדברים נכון".
2. השיחה עם לטאביוס
אפרופו וויליאמס. הסנטר בן ה-30 הגיע בקיץ כזר היקר ביותר של הקבוצה, עם רזומה אירופי מרשים. העניין הוא שבקדם העונה, דברים פחות הסתדרו לו ולפרקים הוא נראה לא מחובר ואדיש, עד שאפילו היתה מחשבה להיפרד ממנו. אלא שאמש הוא הראה כמה סבלנות היא מצרך חשוב - ונתן הצגה של 23 נקודות, 14 ריבאונדים ושליטה אבסולוטית בצבע. "קדם העונה תמיד קשה לכולם", הוא אמר בסיום. "אנחנו עדיין לומדים את עצמנו וזה לוקח זמן".
אבל ייתכן שהסיבה להתפוצצות של וויליאמס, שקיבל תשואות אדירות מהאוהדים כשהוחלף ברבע האחרון, טמונה בכלל באירוע אחר. בשבוע שעבר, לאור האכזבה היחסית מיכולתו, הוא נקרא לשיחה עם ראשי ההנהלה: הבעלים שלמה אייזיק, היו"ר איתן לנציאנו והמנכ"ל רועי דבורה. הם בעיקר רצו לשמוע ממנו מה לא עובד - האם הפציעה מפריעה, ולא פחות חשוב - האם הוא בכלל רוצה להיות בחולון, לאור העובדה שהוא שידר מפעם לפעם חוסר שביעות רצון.
וויליאמס טען כי טוב לו במקום שבו הוא נמצא, ושאין לאף אחד במועדון סיבה להאמין שהוא לא מעוניין להישאר. בעיקר, הוא סיפר כי הבעיות בקדם העונה נבעו מהעובדה שהסגל חדש והשחקנים עדיין לומדים אחד את השני, ברמה המקצועית וברמה הפרסונלית. מאז אותה שיחה, מעידים בחולון כי וויליאמס נראה טוב יותר באימונים, כאשר אתמול הגיעה החותמת - לטאביוס הגיע לעונה. "אני שחקן קבוצתי שנותן הכל בכל המשחק", הוא סיכם. "בסופו של דבר, החברים שלי עשו את זה קל עבורי ואני שמח שפתחנו עם ניצחון".
3. צריכים רכז?
טי.ג'יי קליין סיים את המשחק עם מדד הפלוס/מינוס הגבוה ביותר - 26+. במקום השני בחולון, זה היה יוגב אוחיון שסיים עם 18+ ב-25 הדקות שבהן שיחק, אותן סיים עם 7 נקודות ו-6 אסיסטים. הנתון הזה מפתיע כי בבוקר המשחק, הרכז בן ה-32 עוד היה בספק, לאחר שסובב את הקרסול באימון ביום חמישי ולא התאמן בשישי. "אני חייב לציין לטובה את יוגב", החמיא דרוקר במסיבת העיתונאים. "אני יודע שיש לי פה עסק עם שחקנים גברים ונחושים - וזה בדיוק מה שהוא הראה היום".
אבל דווקא על רקע המשחק הטוב של אוחיון, התחדדה בחולון השאלה - האם הקבוצה הזו זקוקה לרכז נוסף? נכון, אתמול ראיין תומפסון שיחק דקות לא מעטות בעמדה מספר 1, ומרקוס פוסטר בכלל לא היה בסגל, אבל העניין הוא שאף אחד מהם הוא לא רכז טבעי. "בדקות של אוחיון אפשר היה לראות שיש בעל בית", אמרו בחולון. "השאלה היא אם אפשר לסחוב עונה שלמה עם בעל בית אחד".
אוחיון, כאמור, שיחק אתמול 25 דקות - וכאשר הקבוצה תיכנס למעגל המשחקים בליגת האלופות של פיב"א, העומס על כל שחקן ושחקן יהיה גדול יותר, וכך גם עליו. בכל מקרה, לגבי יוגב - שללא ספק יכול לסמן וי על בכורה מוצלחת - בחולון כבר יש סוג של קונצנזוס. "אני מאמין בו ונהנה לראות אותו על המגרש", אמר דרוקר. "אני יודע שאני יכול להגיד עליו דברים כאלה הוא לא אחד שירים את האף. הוא ייתן לנו מה שהוא יכול".
4. למה בעצם מרקוס פוסטר לא שיחק?
עד סוף השבוע האחרון, חולון התכוננה כרגיל למשחק מול הפועל ת"א, בידיעה שכל חמשת הזרים צפויים להירשם. אלא שבסופו של דבר, פוסטר נגרע מהסגל, לאחר שההנהלה ביקשה שלא לרשום זר חמישי. אז מה קרה בעצם, ולמה בסמוך כל כך למשחק?
על פי ההסכם החדש בין מנהלת הליגה לשחקנים, קבוצה שרושמת זר חמישי תחוייב בקנס של 500 אלף שקלים. אבל בדיוק באותו הסכם, ישנו סעיף הקובע כי קבוצות שמשחקות באירופה יוכלו לקבל הקלה מסוימת לגבי גובה הקנס.
לטענת אנשי חולון, בשבועות האחרונים הם מנסים להגיע לסיכום להפחתת הקנס לאיזור של 250 אלף שקלים. ראשיה קיימו שיחות עם ראשי המנהלת וראשי הקבוצות, כאשר רובם נתנו את הסכמתם למהלך, בתנאי שהורדת הקנס (ל-250 אלף ש"ח) תהיה גורפת לכל הקבוצות, גם אלו שלא משחקות באירופה - אם ירצו במהלך העונה לרשום חמישה זרים בטופס המשחק.
לאחר מכן יצרו בקשר בחולון עם ארגון השחקנים, שם הביעו הסכמה עקרונית גם כן להורדת גובה הקנס. העניין "נתקע" ברמה הפורמלית, שכן לא הושגו חתימות - לא מצד המנהלת ולא מצד השחקנים - כך שביום שישי ב-19:00 בערב נאלץ דרוקר להחליט מי מהזרים לא יירשם, והפור נפל על מרקוס פוסטר.
במועדון הסגול-צהוב מעריכים כי בסופו של דבר הם יצליחו להשיג את ההסכמות והחתימות הדרושות כדי שהקנס על חמישה זרים יופחת. אם וכאשר זה יקרה, חולוניה גם תרשום חמישה זרים לליגה. "אני מאוד מקווה שנחזור למבנה הזה, כמו שבנינו את הקבוצה", סיכם דרוקר.
5. קשיי התאקלמות
מי שעבורו זו היתה בכורה פחות מוצלחת בליגה הוא מלקאי ריצ'ארדסון, שסיים עם 5 נקודות ב-27 דקות, ב-2 מ-13 מהשדה. הוא הצטרף בקיץ כהחתמה נוצצת, אחרי שנבחר בסיבוב הראשון של הדראפט ב-2016, ואמש לא הצליח כל כך לבוא לידי ביטוי. עם זאת, בחולון ממש לא נבהלו או התאכזבו. "הכשרון שם, גם הרצון", אמרו במועדון. "אסור לשכוח שמדובר בשחקן צעיר שעוד צריך ללמוד הרבה. אלו חבלי לידה ואנחנו מאמינים שעוד נהנה ממנו".
בסיום המשחק, גם דרוקר נתן מונולוג מעניין במיוחד בכל הנוגע לאקס טורונטו וסקרמנטו. "זה לא פשוט עבור החבר'ה האלה, שמגיעים עם הטיקט של ה-NBA על הכתפיים", קבע המאמן. "אני אומר לו כל הזמן שמי ששורד את אירופה ימצא מקום ב-NBA בחזרה, לא ההיפך. ה-NBA זה משחק אחר, גם ליגת הפיתוח. אירופה זה משחק האמיתי. עכשיו הוא משלם שכר לימוד כואב, אבל כולנו מעודדים אותו גם כשלא הולך לו. הוא לא צריך להוכיח לאף אחד כלום ואני בטוח שזה יסתדר לו".
