מכבי תל אביב תצטרך להסתדר גם בחודש הקרוב עם סגל חסר ורוטציה קצרה יחסית. המועדון הודיע היום (רביעי) באופן רשמי כי עומרי כספי וטאריק בלאק צפויים להיעדר עוד כחודש מהמגרשים, אם כי הסנטר טוען שייעדר בין חודש וחצי לשלושה. בכך, יאניס ספרופולוס ימשיך להסתמך בעיקר על אותלו האנטר, קווינסי אייסי וג'ייק כהן בכל הקשור למשחק הפנים.
"טאריק בלאק עבר בדיקת MRI בברכו. הבדיקה לא הראתה שיפור והסנטר עדיין סובל מכאבים. הוא ינוח בארבעת השבועות הקרובים בהם יעבור טיפולי פיזיותרפיה ולאחר מכן יעבור בדיקה נוספת. עומרי כספי, שסובל גם הוא מכאבים בברכו, ממשיך לעבור טיפולי פיזיותרפיה. צפי חזרה לגביו: כארבעה שבועות", כך נמסר ממכבי ת"א. במקביל, הודיע המועדון כי ארון ג'קסון ינחת בישראל בתחילת השבוע.
יחד עם זאת, בלאק פרסם הודעה באינסטגרם ששופכת יותר אור על מצבו, ובה הוא טוען כי הוא עלול להעדר תקופה ארוכה מאוד: "אני רוצה להודות למשפחת מכבי על כל התמיכה והאהבה שאני מקבל במהלך תהליך ההחלמה. אני ממריא ללוס אנג'לס להמשך ההחלמה. אנחנו לא בטוחים כמה זמן זה ייקח, אבל לפחות 6-8 שבועות ואולי אפילו 3 חודשים לפי הרופאים". לאחר זמן קצר מחק את הפוסט.
עומרי כספי הופיע העונה בשישה משחקי יורוליג בלבד (מתוך 15), בהם העמיד ממוצעים של 12 נקודות, 5.3 ריבאונדים ו-3.2 אסיסטים. טאריק בלאק שיחק 11 פעמים העונה במפעל האירופי הבכיר ורשם 9.1 נקודות ו-4.8 כדורים חוזרים בממוצע למשחק.
בינתיים, גם בלי השניים (וגם בלי נייט וולטרס וג'ון דיברתולומיאו) מכבי תל אביב הסתדרה היטב. החבורה הלוחמנית של ספרופולוס רשמה ניצחונות גדולים בבית על צסק"א מוסקבה ופנאתינייקוס, מה ששיפר את מאזנה ביורוליג ל-4:11. מכבי ת"א מדורגת במקום הרביעי בטבלה, ומקדימות אותה ריאל מדריד, ברצלונה ואנדולו אפס, שאצלה תתארח ביום חמישי הקרוב.
כאמור, בעוד כספי, בלאק, וולטרס וכמובן דיברתולומיאו (גמר את העונה) לא יעמדו לרשותו של ספרופולוס בתקופה הקרובה, מי שכן יחזק את הסגל הוא ארון ג'קסון. הרכז הוותיק, אלוף אירופה לשעבר עם צסק"א מוסקבה, ינחת בתחילת השבוע הבא וייתכן כי ייקח חלק במשחק החוץ מול ז'לגיריס קובנה.
לפני ההמראה לטורקיה, המאמן יאניס ספרופולס אמר: "יש לפנינו משחק חשוב וקשה. יש להם ההתקפה הכי טובה, במיוחד בבית הם מאוד טובים. תהיה להם מוטיבציה גבוהה אחרי ההפסד לצסק"א. העבודה שלנו מאוד קשה אבל נילחם. אנחנו יודעים מה לעשות ונצטרך ללכת אחרי התוכניות, לעשות עבודה טובה. פציעות? זה אותו הדבר. ידענו שנהיה בלי כספי ובלאק גם לפני היום".
גם אותלו האנטר התייחס למשחק: "נצטרך לשחק הגנה. צריכים לעצור את שחקני המפתח שלהם. לקחת ריבאונד ולרוץ. לארקין? אין תוכנית מיוחדת. הוא מהיר התקפית, נצטרך לעשות את זה קשה בשבילו. נשחק חזק, כולם יתנו הכל. אני לא מרגיש עייפות".
אנג'לו קלויארו סיכם את התחושות: "אנחנו צריכים לשחק הגנה טובה כדי להשאיר לעצמנו סיכוי. זו לו סיטואציה אידיאלית אבל נמשיך לשחק חזק ונעבוד, נדבוק לתוכנית המשחק שלנו ומקווה שזה יעבוד".
