מכבי ת"א רשמה ביום חמישי האחרון הפסד בהופעת הבכורה ביורוליג, ותקווה לפתיחה מוצלחת יותר של ליגת העל, הערב (20:15), מול מכבי ראשל"צ. מי שיושב בביתו בארה"ב ועוקב מרחוק אחר הנעשה אצל האלופה הוא דיאנדרה קיין, שזכה עם הצהובים בשתי האליפויות האחרונות אך גם בשלב הזה של העונה נותר ללא קבוצה. בשיחה עם ערוץ הספורט הוא אומר: "לא צפיתי בהפסד לחימקי, אבל במכבי יודעים שאני במרחק שיחת טלפון אחת".
ההחלטה של קיין לדחות את ההצעה של מכבי הייתה אחד המהלכים המפתיעים של הקיץ. בראיונות לקראת סוף העונה שעברה, המאמן יאניס ספרופולוס אמר יותר מפעם אחת שקיין הוא "האיש שלו", אך בפועל הצהובים הלכו על ריבוי גארדים יוצרים, ובמקביל טענו שדרישותיו הכספיות של קיין היו לא מציאותיות.
"זה לא נכון", אומר קיין, "הם יודעים מה הם עשו ואני ביקשתי את מה שמגיע לי. הם שילמו לכולם ורצו לתת לי שאריות, ואני לא הייתי מוכן לזה. טאריק בלאק תוגמל בהתאם, עמרי כספי קיבל חוזה יפה, אבל אני, ששיחקתי פצוע ונשארתי כאן כשאמא שלי כמעט מתה, וחזרתי כדי לזכות באליפות שנייה - הגיע לי יותר ממה שהם רצו לתת לי".
למרות הדברים הקשים, קיין מדגיש שהוא לא כועס על מכבי ולמעשה, אחת הסיבות שהוא נשאר בלי קבוצה היא כי הוא מחכה להתפתחויות מצד הצהובים: "אני רוצה לחזור הביתה, למכבי, זאת המטרה שלי. אני לא יכול להכריח דברים, וטוב לי עכשיו בבית, אבל כשהם יתקשרו - אני אהיה מוכן".
קיין מתעדכן מרחוק בנעשה בקבוצה, ולמרות המחסור בשחקן הגנתי כמוהו בקו האחורי, הוא טוען שאסור להספיד את החבורה של ספרופולוס: "אם אני אחזור זה יהיה מדהים, אבל אני מאמין שיש להם סיכוי להעפיל השנה לפלייאוף של היורוליג".
ממכבי ת"א נמסר בתגובה: "מכבי תל אביב מעריכה ומכבדת את דיאנדרה קיין מאוד, אך מדובר בהתבטאות מוזרה. לקיין הוצע בקיץ חוזה לשנתיים נוספות עם שדרוג של 35% בשכרו. הוא בחר לדחות את ההצעה וסיבותיו עימו".
