כוחה של ההמשכיות. המחזור הראשון בליגת העל אומנם יושלם רק הערב (ראשון), אבל מהמעט שראינו עד כה במשחקי ההכנה ובגביע ווינר, ייתכן שהפועל ירושלים היא כרגע הקבוצה המגובשת והמתואמת ביותר מבין קבוצות הליגה. הדבר בא אתמול לידי ביטוי בניצחון המשכנע על נס ציונה, 81:93 במחזור הבכורה.
השטף ההתקפי של ירושלים הציג לראווה לא פחות משבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות, ועל כולם ניצח תמיר בלאט עם 11 נקודות עם-50% לשלוש ו-7 אסיסטים. בסביבתו של הרכז מספרים שלמעט חופשה קצרה, הוא לא הפסיק לעבוד לרגע, והתוצאה היא יכולת משודרגת שמבססת אותו כרכז הטוב ביותר בישראל כיום. המספר הנוסף: ירושלים הובילה ב-21 הפרש כשבלאט היה על המגרש.
"השטף קשור להמשכיות ולזה ששני ישראלים שצירפנו מכירים אותי מהנבחרת", אמר המאמן עודד קטש בסיום, "במחצית הראשונה מיהרנו מדי, ובשנייה גרמנו לנס ציונה להתאמץ יותר בהגנה, לשמור בכל הפוזשן ולא רק ב-12 שניות ממנו, כמו במחצית הראשונה".
עידן חדש. עידן זלמנסון אמנם הצטרף לירושלים רק בקיץ, אבל על פי המשחק אתמול, נדמה שהוא משחק לצד החבר'ה הוותיקים כבר שנים. שימו לב לשורה הסטטיסטית שלו: 14 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 0 איבודים, וכל זה ב-16 דקות. בירושלים היו מרוצים במיוחד מיכולת המסירה של הסנטר, שהצליח לנהל למצוא את חבריו במקומות הנוחים להם.
"אומרים שלישראלים קשה להצליח בירושלים? לא חשבתי על זה", אמר זלמנסון בסיום, "היה משחק לא קל, היינו רק עם ארבעה זרים ויש לנו הרבה סיבות להיות אופטימיים לגבי ההמשך. כולם פה כל כך קבוצתיים וזה מדבק, יש לי עוד הרבה מה לשפר בקבלת ההחלטות ואני עובד על זה עם צפייה בווידאו ובאימונים".
קטש אמר על זלמנסון: "אני מאוד שמח מההופעה שלו, יש לו הרבה כלים התקפיים וחלק מתוכנית המשחק שלנו הייתה להשתמש בגבוהים כדי להקשות על השטף ההתקפי של נס ציונה, והוא עמד בזה בכבוד". בקבוצה היו מרוצים גם מיכולתו של נמרוד לוי, שרשם 12 נקודות ב-40% לשלוש, והוסיף 6 ריבאונדים.
רק ארבעה זרים, בינתיים. ירושלים הפתיעה כששלשום הודיעה כי היא רושמת בשלב זה ארבעה זרים בלבד לליגה. בגביע ווינר היא שיחקה עם מינדאוגאס קופשאס כזר החמישי, וההערכה היתה שעם תחילת הליגה, אייזיאה קאזינס יירשם כזר שישי ובכל משחק ירושלים תבחר מי הזר שיישב בחוץ לצד קופשאס.
בירושלים מקווים שטיישון תומאס יהיה כשיר לבכורה בליגת האלופות בעוד כעשרה ימים, ואולי אפילו למחזור הבא נגד הפועל ת"א. כשהוא יחזור, האדומים ירשמו חמישה זרים, וקאזינס ימשיך להמתין להזדמנות שלו בליגה. על אף סימני השאלה סביב מעמדו של הגארד, בירושלים מתעקשים כי החלפתו אינה עומדת על הפרק. "קיבלנו החלטה מראש שכרגע קאזינס לא יתלבש בליגה וזה לא אומר שום דבר על המעמד שלו", אמר קטש בסיום המשחק.
בבירה הסבירו כי כרגע ההתרשמות היא שקאזינס זקוק ליותר זמן להתאקלם לסגנון המשחק באירופה, והכוונה היא לבחון את השתלבותו במשחקים בליגת האלופות.
העיר הכתומה. וכמה מילים על נס ציונה. היה כיף לראות אתמול את הקהל הכתום, ששידרג את עצמו בכמות, באיכות ובתפאורה, כולל קמע חדש שנטען כי הוא נמר למרות שהוא יותר דומה לעכבר.
על המגרש, נס ציונה מחזיקה בסגל עם עומק שלא רגילים לראות מקבוצה בסדר גדול שלה, עם טל דן ודקואן קוק שעולים מהספסל. הגנתית, לנדב זילברשטיין יש עוד לא מעט עבודה, ולצד יכולת מצוינת של רביב לימונד (17 נק', 8 אס') וגולן גוט (12 נק וסחיטת 6 עבירות), אולי היה מקום לתת הזדמנות גם לעידן אלבר, ולממש את ההבטחה לתת במה לישראלים.
