הסיבוב השני בליגת העל בכדורסל ייצא מחר לדרך (שבת) עם משחק מסקרן בבית מכבי: הפועל תל אביב תתארח אצל מכבי ראשון לציון, במפגש של שתי קבוצות שנמצאות במומנטום שלילי וינסו לצאת דרך חדשה.
המשחק הקודם בין השתיים, בסיבוב הראשון, היה אחד הדרמטיים של העונה: הפועל ת"א הובילה 54:70 עמוק בתוך הרבע הרביעי בהיכל שלמה ושייטה לניצחון, אבל הכתומים רצו 0:16 וקינחו עם שלשת ניצחון של אדם אריאל, במשחק בו לקחו 22 ריבאונדים בהתקפה.
הפועל ת"א מגיעה אחרי שני הפסדים רצופים - בדרבי ונגד נס ציונה, כאשר בשניהם ניתן היה לראות עד כמה גדולות הבעיות ההגנתיות של הקבוצה. בנוסף, יצטרך אריאל בית הלחמי לנסות ולמצוא פתרון לסוגיית מארק ליונס, שלא אהב את חלוקת הדקות שלו במשחק נגד הכתומים, וסיפק בסופו של דבר משחק אנמי של 4 נקודות.
לעומת ליונס, לטאביוס וויליאמס נמצא בכושר נהדר. המשחק הקודם מול ראשל"צ היה משחק הבכורה שלו באדום, אבל אז הוא עוד לא ממש היה מחובר וקיבל 10 דקות בלבד. מאז, כבר חמישה משחקים רצופים שהוא רושם דאבל-דאבל של נק' וריבאונדים ולא יורד מ-30 דקות. על רקע ההיעדרות של אלישי כדיר הפצוע, הוא שוב אמור לשחק הרבה, כשבהפועל יקוו שהמשחק החלש ביותר של תומר גינת העונה (2 נקודות ב-27 דקות נגד נס ציונה בשבוע שעבר) היה היוצא מן הכלל שלא מעיד הכלל.
הפועל סגרה את הסיבוב הראשון במאזן בינוני של 7:4, אבל פותחת את הסיבוב הזה עם משחקים ש"על הנייר", היא יכולה לנצח. אחרי המפגש מול ראשון, מצפים לה שלושה משחקי בית מול קבוצות מהחלק התחתון של הטבלה: גלבוע/גליל, מכבי אשדוד והפועל אילת. אחרי סדרת המשחקים הזו, ניתן יהיה להעריך יותר במדויק לאן מועדות פניהם של האדומים העונה.
מנגד, עבור ראשל"צ זה יהיה משחק שלישי בשישה ימים, והיא תקווה שלא ליפול מהרגליים, כפי שקרה לה ברבע הרביעי מול הפועל ירושלים באמצע השבוע. "אנחנו מגיעים למשחק שחותם שבוע עמוס מבחינתנו במטרה לחזור למסלול הניצחונות, ואנחנו שואפים לנצח כל משחק עבור הקהל שמגיע ודוחף אותנו", אמר עוז בלייזר. "הפועל ת"א קבוצה קשוחה, אגרסיבית ומוכשרת מאוד. נצטרך לעלות עם הרבה אנרגיות, לשחק חזק וחכם לאורך כל המשחק".
מי שאולי יקל על העומס הוא דריל מונרו, שעשוי לקבל דקות משמעותיות יותר. הסנטר, ששיחק שתי דקות מול ירושלים, נמצא כעת בשלבי החלמה סופיים מהפציעה בשריר הירך האחורי שהשביתה אותו כחודש וחצי. שותפו לקו הקדמי, ג'יימס קלי, טרם חתם על חוזה חדש, אך לאור העזיבה של ג'ונתן וויליאמס, הוא צפוי להישאר עד לסיום העונה.
