מכבי ראשל"צ שלחה מסר לכדורסל הישראלי. הכתומים זכו היום (חמישי) בתואר הראשון של עונת 2018/19 כשניצחו 66:78 בגמר גביע ווינר על הפועל ב"ש, ובך הפכה לזוכה הרביעית בתולדות המפעל אחרי שמכבי תל אביב (7 פעמים), הפועל ירושלים (4 פעמים) ואליצור אשקלון (פעם אחת) הניפו אותו בעבר. צביקה שרף שבר בצורת אישית עם תואר ראשון בישראל מאז 1997, הרבה בזכות קמרון לונג, שקיבל את ה-MVP אחרי שרשם 24 נקודות, 7 ריבאונדים, מדד 39 וסחט לא פחות מ-12 עבירות.
עוד קלעו לראשל"צ: דשון סטיבנס 13, עוז בלייזר 10 (8 ריב'), איגור קולשוב 9 (12 ריב'), מרקיס רייט 8 (5 אס'), איתי שגב ואדם אריאל 6 כ"א, דייויד וויבר 2. קלעו לב"ש: טיילור בראון 21 (9 ריב' ומדד 25), סמאג' כריסטון 12, טראוויס ווריק 11, ג'ורדן סווינג 10, בן אייזנהארט 6, ג'אקים דונאלדסון 4, חנן קולמן 2.
שלושה ימים לפני משחקה הראשון בליגת העל מול נס ציונה, ראשל"צ שלטה כמעט ללא עוררין במשחק שנערך באולמה הביתי, "בית מכבי", ועלתה ליתרון דו ספרתי יציב כבר בתחילת הרבע השני. העולה החדשה ניסתה למזער נזקים במחצית השנייה, ואף חזרה מפיגור של 24 נקודות לפיגור של 7 בלבד לקראת הסיום, אבל זה לא הספיק.
הכתומים הרשימו לאורך כל הדרך אחרי שהדיחו גם את מכבי ת"א ברבע הגמר של המפעל ואת הפועל ירושלים בחצי הגמר. הדרומיים הציגו כדורסל יפה בשלבים שלפני כן, עם ניצחונות מפתיעים בשיניים על נהריה, חולון ואשדוד, אבל קרסו במעמד הגמר.
מהלך המשחק
ראשל"צ עלתה עם מרקיס רייט, איגור קולשוב, קמרון לונג, דשון סטיבנס ואיתי שגב. ב"ש עם סמאג' כריסטון, טראוויס ווריק, טיילור בראון, חנן קולמן וג'אקים דונאלדסון. ווריק פתח עם שלשה, אבל קולשוב החזיר בצד השני, וסטיבנס קבר דאנק יפה שהעלה את הכתומים ליתרון 4:7. נקודות מהקו הגדילו את ההפרש, כאשר בצד השני העולה החדשה הרבתה להחטיא את הטבעת, 4:11.
אחרי לא מעט דקות בהן לא נקלע סל בשני הצדדים, ואחרי לא מעט איבודים, ג'ורדן סווינג קלע שלשה שצימקה את התוצאה, אבל קמרון לונג רשם 4 נקודות רצופות לפני סיום הרבע וקבע 7:15, סקור נמוך מאד.
שתי שלשות מהירות של לונג ואדם אריאל העלו את ראשל"צ ליתרון של 17 נקודות, 7:24. טיילור בראון וג'ורדן סווינג נכנסו לעניינים וצימקו ל-24:14. אבל זה לא החזיק הרבה זמן, שכן הקבוצה של שרף חזרה ליתרון השיא שלה עם שלשה של עוז בלייזר ונקודות נוספות של לונג, 16:34. הפרש השיא המשיך לתפוח עם זריקות מהעונשין, ולאחר מכן שלשה ממרחק רב של בלייזר ועוד שלשה של של לונג, שהשלים 19 נקודות במחצית הראשונה, העלו את הכתומים ל-21:45.
הרבע השלישי נפתח לא טוב מבחינת ראשל"צ, שהחטיאה לא מעט זריקות. ב"ש ניצלה זאת כדי למזער נזקים, עם נקודות של קולמן, בראון ודונאלדסון והגנה רכה יותר בצד השני 49:38. וויבר, לונג וקולשוב העלו בחזרה ליתרון יציב יותר, 40:56, אבל שלשה של בראון, שסיים עם 12 נקודות ברבע, קבעה את התוצאה לפני 10 הדקות האחרונות, 43:56.
היתרון הדו ספרתי הנמוך נשמר בדקות הראשונות של הרבע המכריע. קמרון לונג סידר עוד שלשה, אבל סווינג, ווריק ובראון צימקו שוב, ושלשה של סמאג' כריסטון הוריד עד כדי הפרש חד ספרתי לראשונה מאז הרבע השני, 66:58. איתי שגב קלע בצד השני, אבל כריסטון להט עם עוד שלשה, 70:63. בשלב הזה התעורר מרקיס רייט, שקלע 6 נקודות רצופות וגמר את הסיפור עם 64:76. בסופו של דבר זה נגמר בתוצאה 66:78 והנפת גביע הווינר של ראשל"צ, לראשונה בהיסטוריה.
