אחרי תקופה בה חיפשה לצרף שחקן נוסף לסגל בעקבות הפציעה של ג'רמי פארגו, מכבי תל אביב קיבלה החלטה להשהות את החיפושים אחר גארד שיגבה את הקו האחורי.
הסיבה: חוות דעת חיובית שבמועדון קיבלו לאחרונה מהרופא המומחה שמטפל בפארגו בארה"ב, לפיה בלט הדיסק שממנו סובל השחקן פחות חמור משחשבו בתחילה, נוסף על שיפור משמעותי בתנועתיות ובכאב שפארגו חש בימים האחרונים. הוא יחזור לישראל, אגב, בעוד שבועיים.
במכבי תל אביב קיבלו את הממצאים החדשים באנחת רווחה גדולה וכאמור בעקבות כך החליטו להקפיא את החיפושים אחר גארד שיגיע בחוזה זמני. גורם נוסף להחלטה הוא העובדה שהצוות המקצועי לא מצא שחקן שיתאים לסיטואציה של החלפה זמנית, והעדיפו שלא להיכנס להרפתקה כלכלית ומקצועית. עם זאת, במכבי תל אביב שומרים כל העת על קשר עם מטפליו של פארגו בשיקגו, ואם יחול שינוי נוסף בהערכת המצב שלו, הם יפעלו בהתאם.
בינתיים ובלי קשר לסוגיית הרכש, הצהובים קיבלו בשורה חיובית נוספת מכיוונו של סקוטי ווילבקין. הגארד ערך אתמול אימון מלא, אבל עדיין ללא מגע, ועל פי אנשי הקבוצה הרגיש מצוין. ההערכה היא כי הוא ישחק מחר במשחק החוץ מול ברצלונה ביורוליג.
עוזר המאמן, גיא גודס, אמר לאתר הרשמי לקראת המפגש מול הקטלונים בפלאו: "אין ספק שזה משחק שונה מהדרבי שעברנו, משחק קשה נגד קבוצה מאוד כשרונית עם סגל מאוד רחב וטוב. אנחנו צריכים להיות במיטבנו כדי לא לעשות את הטעויות שעשינו אצל אולימפיאקוס, טעויות של חוסר ריכוז, כדי לצאת מפה עם ניצחון".
"זה מגרש מאוד ביתי עם אווירה ביתית", הוסיף גודס על האווירה בברצלונה. "הקהל פה מאוד דוחף וקשה מאוד לשמוע אחד את השני. זה מגרש שאם אתה רוצה לנצח בו אתה צריך להיות מאוד מרוכז מההתחלה בדברים הקטנים של המשחק. לבצע את תכנית המשחק על הצד הטוב ביותר ולקלוע באחוזים טובים מבחוץ".
"בשנה שעברה הגענו לפה וזה לא נגמר טוב", הזכיר עוזר המאמן. "השנה יש לנו סגל שכן יכול להיאבק במקומות האלה. הדרבי נתן לנו תחושה טובה, אבל יורוליג זה יורוליג וליגה זו ליגה. אולי הגיע הזמן שנשיג עוד ניצחון חוץ במקום קשה".
