1. "תהיה פה מהפכה"
אחרי חמישה הפסדים רצופים, האחרון שבהם אמש (חמישי) 77:76 לבני הרצליה, הקרקע בהפועל תל אביב הוכשרה לטובת הרמונט הכללי בסגל. שני זרים יעזבו עד למשחק הליגה הקרוב, מול מכבי ראשון לציון ביום שני הבא, כאשר במועדון לא פסלו גם את האפשרות כי יוחלף גם זר שלישי. "תהיה פה מהפכה והיא תתחיל בקרוב", אמרו במועדון.
ננסה לעשות סדר: אחד הגארדים יעזוב בוודאות ויפנה את מקומו לג'רל מקניל, שכבר נכח אתמול בהיכל קבוצת שלמה. השאלה היא מי זה יהיה - ג'מאל שולר או דאלאס מור. הנטייה בהפועל, כפי שפרסמנו במהלך השבוע, היא להיפרד משולר, אך בסופו של דבר - ההחלטה את מי לשחרר תהיה גם כלכלית: לשחקן שלהפועל יהיה קל יותר למצוא לו קבוצה, סביר להניח שיעזוב, משום שבמידה שאחד השחקנים ישוחרר ולא ייקלט בקבוצה אחרת, בהפועל יצטרכו להיכנס למו"מ על פיצויים, דבר שעלול להכביד מאוד על התקציב.
בנוסף, ישוחרר שחקן גבוה, כשמי שצפוי לשלם את המחיר הוא ג'ונתן הולמס. בהפועל עדיין מאמינים כי מדובר בשחקן טוב, שיכול היה להיות "גניבת" השנה, אבל מאז פתיחת העונה הוא לא הצליח להשתלב כפי שציפו. הפורוורד/סנטר, שקולע 7.5 נקודות בממוצע, הסתבך בבעיית עבירות כמעט מדי משחק, כשאמש הוא ביצע 4 כאלה ב-6 דקות בלבד הפרקט. בשל כך, הוא, לצד אחד הגארדים, צפוי לקבל הודעת שחרור בימים הקרובים.
כפי שפרסמנו אתמול, הפועל ת"א נמצאת במגעים עם גלן רייס ג'וניור, אבל נכון לעכשיו, ראשיה ואנשי הצוות המקצועי עדיין מתלבטים אם לצאת למהלך שכזה, לאור בעיות ההתנהגות הידועות שלו. בהפועל התייעצו לאחרונה עם אנשי הנהלת חולון, המצויים עימם ביחסים טובים, בנוגע לכדאיות מהלך שכזה והמאמץ שהוא ידרוש מהמעטפת של המועדון ברמה היומיומית. למרות שקיבלו מספר תמרורי אזהרה, האדומים עדיין שוקלים את צירופו של מי שאמור היה להיות ה-MVP של הליגה. כמו כן, בהפועל ממשיכים לחפש רכז זר, שיגיע, אם וכאשר, לצידו של מקניל.
זה היה משחק שני ברציפות שבו הפועל ת"א מפסידה עם הבאזר. אחרי שגיא פניני, שההיסטוריה שלו עם המועדון ידועה לכולם, עשה את זה בשבוע שעבר בחולון, אמש זה היה אור לאומי שסובב את הסכין. אותו לאומי, שהיה בקיץ שחקן הפועל ת"א לאחר בוררות ממושכת מול בני הרצליה - ושוחרר בסופו של דבר בחזרה להרצליה. מכולם, דווקא הוא היה חתום על הפסד ליגה חמישי ברציפות, שהביא חלק גדול מהקהל האדום לשרוק בוז לקבוצה שלו. "יש שתי דרכים כואבות להפסיד משחק", אמר דני פרנקו. "אחת היא לקבל בראש, השנייה היא לקבל סל בשנייה האחרונה. הצלחנו לקבץ את כל זה לתקופה קצרה מאוד".
גם רפי מנקו, שהיה טוב במחצית הראשונה עם 13 נקודות ונעלם במחצית השניה כשלא קלע אף נקודה, ניסה למצוא את הסיבות: "אני מספיק זמן בעולם של הכדורסל ואני יודע שכשלא הולך, אז גם סלי הניצחון האלה נכנסים. זה מרגיש שבשני המשחקים האחרונים לא היינו צריכים להגיע למצב הזה. צריכים להשאר ביחד כדי להרים את עצמנו".
למען האמת, בשני ההפסדים האחרונים, הפועל נראתה יותר טוב, בטח ביחס לתבוסות בדרבי ובבאר שבע, אבל זה לא הספיק לה, כאמור, בשל שני באזר-ביטרים רצופים. "אין לי הסבר למה שקרה, בתקופה האחרונה אנחנו פשוט לא מצליחים לנצח", הוסיף מנקו. "בשני המשחקים האחרונים אנחנו מרגישים שאנחנו בכיוון, אבל עדיין יש לנו הרבה מה לעשות כדי להשתפר. זה מבאס מאוד כי לא רצינו להגיע למצב הזה. הקהל בא ונותן את הלב שלו בכל משחק ואנחנו רוצים שזה ייראה אחרת. צריכים להרים את הקבוצה הזאת".
