טורניר ההכנה מאחורינו, עונת המלפפונים הסתיימה מזמן וגם גביע ווינר הונף. מחר (שבת) ליגת העל בכדורסל תצא לדרך באופן רשמי, כשהפועל תל אביב תארח את הפועל אילת בהיכל קבוצת שלמה.
דני פרנקו יסבול מהיעדרו של רביב לימונד, שטרם החלים מהפציעה שהשביתה אותו עוד בקדם העונה. בשל הפציעה של הקפטן, ים מדר, הכישרון בן ה-17 תוצר מחלקת הנוער, צפוי לשחק, כשבצוות המקצועי מרוצים מהיכולת שהפגין עד כה. מעבר אליו, הפועל תמשיך להישען על שני הישראלים הבולטים שלה, תומר גינת ורפי מנקו, ותציג מסביבם סגל כמעט חדש לגמרי.
האדומים מגיעים לאחר שכבר קיימו שני משחקים במסגרת רשמית, מול שרלרואה במוקדמות ליגת האלופות. במשחק השני במיוחד, הפועל נראתה לא טוב כאשר קלעה 59 נקודות בלבד ומסרה שלושה אסיסטים. מעבר לכך, זה יהיה משחק הבית הראשון של הקבוצה מאז הודיעה ההנהלה כי תרחיק אוהדים מתפרעים ואף תשקול לתבוע אותם.
בצד השני, אילת מגיעה אחרי קיץ סוער, שבסיומו הצליחה להעמיד קבוצה די מבטיחה. שרון דרוקר, שהגיע במהלך העונה שעברה, היה הפעם האחראי הבלעדי על בניית הסגל, שמורכב מישראלים מנוסים וזרים צעירים ומוכשרים. במועדון היו מרוצים מההופעה בגביע ווינר למרות ההפסד לירושלים, ובמיוחד מהיכולת הגבוהה שהציגו לנזל סמית׳ ג׳וניור ואלייז׳ה בראיינט. דווין תומאס, שהתפרץ על דרוקר במהלך אותו משחק מול ירושלים, יירשם למשחק לאחר שהתנצל על התנהגותו.
