לא כך קיוותה הפועל אילת לפתוח את עונת 2018/19. נכון, הקיץ האחרון לא היה פשוט בכל המישורים, ההכנות החלו באיחור והסגל חדש לחלוטין - אבל שום דבר לא אמור להוות תירוץ ליכולת הנרפית של הקבוצה הדרומית, במיוחד במחצית הראשונה אמש (שבת) מול הפועל תל אביב.
אילת הובסה 100:81, תוך שהא סופגת לא פחות מ-60 ב-20 הדקות הראשונות, שהפכו את המחצית השניה לקרב על כבוד בלבד. "די מאכזב לפתוח ככה את העונה, כי לא הראינו שום דבר ממה שיש לנו לתת", עידן זלמנסון, שהיה מהבודדים שתיפקדו עם 20 נקודות ב-21 דקות, תיאר את התחושות, "לעלות כאלה רכים ולקבל 60 נקודות, זה לא קשור לכדורסל. ההפסד הזה לא היה הפסד של כדורסל".
באילת קיוו לפתוח עונה עם ניצחון, כדי להגיע עם משב רוח חיובי למשחק הבית הראשון של העונה, בשבוע הבא מול מכבי תל אביב, בתקווה שהקהל יצביע ברגליים וימלא את אולם בגין. במקום, החבורה של שרון דרוקר, כאמור, לא היתה קרובה ליריבה שלה מהרגע הראשון. "זה לא מה שאנחנו רוצים לתת העונה, כל אחד צריך להסתכל במראה ולראות במה הוא טעה", הוסיף זלמנסון. "לא ביצענו את מה שהמאמנים ביקשו מאיתנו לפני המשחק או במהלך המשחק".
באילת עדיין יש חוסר שביעות רצון מתפקודו של דווין תומאס, שאמנם לא התפרץ על הספסל כפי שקרה בגביע ווינר, אבל הציג יכולת פושרת עם 7 נקודות ב-18 דקות. האפשרות להיפרד ממנו עדיין נמצאת על השולחן, כאשר באילת טענו כי "בימים הקרובים תתקבל החלטה לגביו".
