הפועל תל אביב אמנם הודיעה בשבוע שעבר באופן חד צדדי כי רפי מנקו משוחרר מהקבוצה, אלא שנכון לעכשיו - הפרשה עדיין לא הסתיימה. הפורוורד, שמעוניין להמשיך במועדון האדום, התבטא לראשונה בנושא בפוסט באינסטגרם, והבוקר (שני), גם סוכנו אבי זילברמן, המייצג שחקנים ישראלים וזרים רבים בליגה, בחר להגיב בטור מיוחד להתנהלות סביבו בתקופה אחרונה.
"רפי מנקו, אותו אני מייצג מזה שנים רבות, הוא שחקן שמעבר להיותו מקצוען, יש לו לב גדול שבא לידי ביטוי במגרש, באימונים ובמשחקים - במסגרת כל קבוצה בה שיחק ובנבחרות ישראל, כשאף שימש כקפטן בנבחרות הצעירות. בעונה שעברה שיחק רפי בהפועל תל אביב והיה לו חלק חשוב בהצלחת הקבוצה שעלתה לפיינל פור.
להפועל ת"א הייתה בתום העונה הראשונה אפשרות שלא להמשיך את ההתקשרות, אבל היא בחרה להודיע שהיא מממשת את האופציה לשנה נוספת, השנה הנוכחית".
"בחודש האחרון נפגשתי עם הנהלת הפועל ת"א, לאחר שזו הודיעה לרפי שהיא אינה מעוניינת בשירותיו ואף ערכה לו שימוע בשל 'ירידה בכושרו' - זאת למרות התנגדות הצוות המקצועי. הפועל ת"א הפרה בהחלטתה זו באופן יסודי את החוזה עם השחקן, הכולל סעיף no cut ו-guarantee contract. מהפגישות והשיחות, שניהלתי עם הקבוצה, ברור היה שמדובר בבעיה תקציבית גרידא".
"הצענו אף לקצץ בשכרו, כי רפי רצה להמשיך ולשחק בקבוצה מתוך אהבת הכדורסל והקבוצה, אבל הנהלת הפועל ת"א רצתה להפחית את שכרו לסכום שלא הסכמנו לו. הקשיים הכלכליים של הקבוצה אינם מעניינו של אף שחקן, והם באחריותה הבלעדית של כל קבוצה בליגה, שאמורה לכלכל את תקציבה מראש".
"הפתרון הוא בוודאי אינו לזרוק כעת שחקן משורותיה. קבוצות שוכחות שחוזים יש לכבד במלואם וכלשונם, ולא נוותר לקבוצה עד שכל זכויותיו המשפטיות של רפי עפ"י ההסכם ועפ"י דין ימומשו עד תום. לא נרפה ונילחם עד הסוף בשיתוף פעולה עם ארגון השחקנים והיו"ר ניר אלון, בשביל רפי ובשביל כל שחקן בליגה, על מנת שלא יפגע באופן שרירותי ובחוסר תום לב ע"י קבוצה באשר היא".
"אני תקווה, שהשכל הישר, הצדק והחובה לעמוד בחוזים שנחתמו יגרמו לקבוצה לחזור בה מהחלטתה ולהשיב את רפי למגרש ולכדורסל שהוא כל כך אוהב".
מהפועל ת"א נמסר בתגובה: "הפועל תל אביב הודיעה יותר מפעם אחת שתעמוד בכל ההתחייבויות לשחקן - ותמשיך לפעול בצורה מסודרת ובהתאם לחוק. לצערנו, השחקן וסביבתו ממשיכים לנהל את ענייניהם באמצעות התקשורת, להכפיש את המועדון ולייצר דה-לגיטימציה. אנו לא מתכוונים להיגרר לסילוף המציאות והשמצות שלא מכבדות אותנו ואת רפי מנקו".
