עד עכשיו, זו פשוט לא העונה של הפועל תל אביב. הטעויות שנעשו בבניית הסגל בקיץ אמנם מתוקנות לאט לאט, אבל בינתיים, התל-אביבים עורמים הפסד אחרי הפסד, המחמירים יאמרו תבוסה אחר תבוסה. אתמול (שישי) זו היתה הפועל חולון שחגגה בהיכל קבוצת שלמה עם 74:92 על הצוללת האדומה, שרשמה מפלה שלישית ברציפות, בעוד משחק שהדגיש עד כמה הקבוצה עדיין לא מחוברת.
מעמדו של דני פרנקו היה עד לא מזמן יציב במיוחד. לא רק בגלל שהוא תחת חוזה עד לסוף העונה, אלא בעיקר בשל העובדה שבהנהלה הבינו שנעשו שגיאות בקיץ והתיקונים, כאמור, עדיין לא הסתיימו. אלא שלמרות כל אלו, הקרדיט שמוענק לפרנקו הוא לא בלתי נגמר, כאשר הפסד מול אשדוד בגביע ביום שלישי עלול לגרום לכך שהוא יסיים את דרכו מוקדם מהצפוי. "זה נכון שיש נסיבות מקלות, והרבה", אמרו במועדון. "אבל בסגל הזה, בצורתו הנוכחית, אפשר וצריך היה להיראות טוב יותר. שבוע אחר שבוע, נכנסים פה לפיגורים דו ספרתיים מול כל יריבה וזו בעיה גדולה יותר משחקן כזה או אחר".
הפועל ירדה כבר למאזן של 8:3 ובקבוצה ערים לכך - שגם אם יהיה שיפור כלשהו בעתיד - ייתכן שהבור כבר יהיה עמוק מדי, ולאו דווקא מבחינת המיקום בטבלה. "זה לא רק עניין של תוצאות", הוסיפו במועדון. "האוהדים שלנו פשוט לא נהנים להגיע העונה למשחקים. הם אפילו לא שרקו לנו בוז בסיום, כאילו הפכו לאדישים".
לפני המשחק, הפועל הצליחה "לנצח את השעון" כשרשמה בזמן את דבון אקון-פרסל. אלא שהמוחתם הטרי, שנחת רק אתמול בערב, חש ברע אחרי ששיחק ארבע דקות במחצית הראשונה, לא חזר לפרקט אחרי ההפסקה ואף נרדם בחדר ההלבשה. בהפועל יש תמימות דעים כי הוא יהיה שדרוג משמעותי לסגל, אך גורם בהנהלה טען: "הוא טוב, אבל הוא לא יספיק. כנראה שייעשו פה שינויים נוספים".
אחרי שהוחתם אקון-פרסל לעמדה של רפי מנקו, הפועל ת"א מחפשת בנרות רכז איכותי שישדרג אותה. סקוטי ריינולדס, לדוגמה, פנוי אבל לא מעוניין להגיע ולפחות כרגע בהפועל לא מוצאים את השחקן המתאים. במידה שאכן יימצא כזה, זר כמובן, הוא יבוא על חשבונו של ג'מאל שולר, שסיפק אמש משחק רע עם 0 מ-8 לשלוש. "הלוואי שידעתי מה קורה, כי אנחנו מנסים למצוא את הדרך עם כל השינויים בתוך הקבוצה", אמר הגארד שסיים בכל זאת עם 14 נקודות. "ברגע שאנחנו מתחילים להחטיא זה משפיע על ההגנה שלנו ופתאום אנחנו בפיגור 20. זה מה שקורה בשבועיים האחרונים. חייבים לדעת לשנות את זה".
במקביל, בדקו בהפועל בתקופה האחרונה גם את האפשרות לצרף שחקן ישראלי גבוה לעיבוי הסגל, אך לא הצליחו להגיע לכדי החתמה. כרגע ישנה גם אכזבה גם מסטו דגלאס, שאתמול קיבל 18 דקות ולא קלע נקודה, כאשר הוא מסיים עם מדד יעילות של 1-. מצד אחד, במועדון באו בטענות לאשראי הגדול שקיבל המתאזרח מפרנקו, אבל מצד שני, הסגל שעומד לרשותו דליל - שכן אלו חלק מהדקות שאמור היה לקבל רפי מנקו, לו היה נשאר. שולר סיכם: "זה קשה כשאתה משחק נגד קבוצות עם כימיה, כי אנחנו צריכים לחפש את הכימיה שלנו תוך כדי תנועה ולחבר חלקים חדשים לקבוצה".
