המשחקים של מכבי ראשל"צ בגביע ווינר, שחשפו את יכולתו המצוינת איגור קולשוב לעיני רוב אוהדי הכדורסל בישראל, אולי הפתיעו את הקהל הרחב שלא ראה את קולשוב משחק במכללות, אבל יש אדם אחד שממש לא הופתע: אבי אבן, הסקאוט הראשי של מכבי ת"א.
התרשמותו של אבן, שנסע במיוחד לארה"ב כדי לראות את קולשוב משחק במכללת פלורידה, היתה הבסיס לעסקה שאנו חושפים כאן לראשונה, שנועדה להנחית את קולשוב במכבי ת"א לעונה הקרובה, אבל רצף של התרחשויות והתפתחויות הובילו את קולשוב לחזור לקבוצת נעוריו, מכבי ראשל"צ. לפניכם הסיפור המלא.
במהלך עונתו האחרונה של קולשוב בפלורידה, אבן נסע לצפות בו בשתי הזדמנויות שונות ואף נפגש איתו כמה פעמים. אחרי הנסיעה השנייה אבן חזר ארצה ואמר למנהל המקצועי ניקולה ווייצ'יץ': "איגור צריך להיות במכבי. הוא פרוספקט מדהים ובחור נהדר". ווייצ'יץ' בעצמו צפה במעט קטעי וידאו עם ביצועיו של קולשוב, וסימן את הצלף כמטרה עיקרית לקיץ.
במהלך ליגת הקיץ בלאס וגאס ווייצ'יץ' העלה הילוך. הוא, נבן ספאחיה וקולשוב נפגשו באחד מבתי המלון בעיר, ובתום מו"מ לא ארוך במיוחד כל פרטי ההסכם נסגרו. במכבי ת"א היו מודעים למחויבות החוזית של קולשוב לראשל"צ, אבל האמינו שפיצוי הולם ישחרר את קולשוב למכבי. אלא שאז יו"ר מכבי ראשל"צ יצחק פרי הטיל פצצה: "מחיר השחרור של קולשוב הוא 200 אלף דולר", אמר לראשי מכבי, "תשלמו והוא שלכם".
וויצ'יץ' שמע את הסכום ונרתע. באותם ימים בדיוק מכבי כבר "התפרעה" עם פיצוי של מיליון דולרים לדארושפקה עבור סקוטי ווילבקין, ו-200 אלף הדולרים הללו לא היו בתוכניות.
בשלב הזה נציגיו של קולשוב הציעו למכבי להחתים את קולשוב ל-5 שנים, וטענו כי ראשל"צ תסכים לפריסת הבייאאוט על פני כל התקופה, כך שבכל עונה מכבי תשלם לראשל"צ כ-40 אלף דולר.
במכבי התלבטו אבל השיקול הכלכלי לא היה היחידי. יובל זוסמן ודני אבדיה, שני פרוספקטים שבמכבי מאוד רוצים לקדם העונה, נמצאים פחות או יותר על המשבצת של קולשוב. מכבי ביקשה זמן לחשוב, ובהמשך הקיץ, כשזוסמן ואבדיה הובילו את נבחרת העתודה לזכייה ההיסטורית באליפות אירופה, הוחלט כי אין היגיון מקצועי וכלכלי להשקיע בקולשוב סכום גבוה כל כך, כאשר "בבית" יש שני יהלומים על אותן עמדות.
אחת ההצעות שעלתה על השולחן מצד ראשל"צ, היתה מעין טרייד שיכלול את זוסמן, אבדיה או נמרוד לוי לראשל"צ תמורת קולשוב, אבל מכבי לא הסכימה למתווה כזה.
קולשוב עצמו רצה מאוד להגיע למכבי ת"א. כאשר ראשל"צ הודיעה לו כי היא מממשת את ההתחייבות בחוזה שנחתם עוד לפני שיצא למכללות, הוא התאכזב וחשש שמדובר בסיפתח בינוני לקריירה המקצוענית. אך ברגע שהאימונים החלו, והקאדר הישראלי המרשים של צביקה שרף החל להתגבש, קולשוב התחיל ליהנות, והיום כבר נוצרה אצלו ההבנה שהעונה בראשון תהווה בסיס חשוב להמשך הקריירה.
