מכבי תל אביב לא חלמה שיסדרו לה פתיחה כל כך קלה בליגה והערב (ראשון) הצהובים רשמו סיפתח מוצלח אחרי שדרסו 59:103 סגל טלאים של מכבי אשדוד/באר טוביה וחגגו את הניצחון הראשון שלהם ב-2018/19.
החבורה של בראד גרינברג הגיעה פצועה וחבולה ומלאה בחיסורים, כשהמאמן נאלץ לרשום בסגל לא פחות מחמישה שחקני נוער. בכלל, אשדוד שיחקה עם שני זרים בלבד ולמרות מחצית ראשונה יחסית סבירה בה היא הצליחה להישאר בחיים, המחצית השניה כבר הייתה אופרה אחרת לגמרי וההתרסקות לא נמנעה.
ג'ון דיברתולומאו סיים כקלע המצטיין של הצהובים עם 18 נקודות, גם יובל זוסמן (14), ג'ייק כהן (13 ו-8 ריב'), טייריק בלאק (9 ריב') ודני אבדיה (11 נק' כ"א) סיימו בספרות כפולות. אצל המפסידה, לנדון מילבורן וספנסר ווייס היו היחידים שתיפקדו בקבוצה הצעירה של הדרומיים עם 24 ו-19 נקודות בהתאמה.
"קשה למצוא מסקנות ממשחק כזה", הודה מאמן מכבי תל אביב נבן ספאחיה בסיום. "הם שיחקו במשך שלושה רבעים ואז ויתרו כשהובלנו בלמעלה מ-20 נקודות. שיחקנו מול סגל חסר מאוד, אני מתנצל בפני בראד גרינברג. יכולתי להגיד לשחקנים שלי לא לחסום או לא להתאמץ? היו הרבה עליות וירידות במשחק, החמצנו המון, אבל התחלנו להרכיב את החלקים ויש לנו הרבה כישרון".
לקראת פתיחת הקמפיין ביורוליג ביום חמישי הקרוב מול פנאתייניקוס בחוץ אמר המאמן: "ננסה לעשות את הכי טוב שלנו. יש לנו כמה ימים להתכונן, זה אולם קשה ולא סוף העולם אם נפסיד. יש עוד דרך ארוכה".
יובל זוסמן: "אשדוד באו עם המון פצועים, אבל רצינו להתרכז בעצמנו ולא להוריד את הרגל מהגז. לא שיחקנו טוב ברבע הראשון, אבל השתפרנו בשני ושמרנו על זה עד סוף המשחק. אני רוצה להוכיח לכולם ובעיקר לעצמי שאני מתאים לרמות האלו. מגיע לאימון שעה לפני ונשאר אחרי כולם - זו הדרך להצליח מבחינתי".
בצד המפסיד, מאמן אשדוד בראד גרינברג ניסה לסכם את האין-כוחות שראינו בהיכל והתנחם: "במחצית הראשונה עשינו דברים טובים. נוכל לצבור ניסיון מהמשחק הזה. נצטרך לבנות את הקבוצה בשבועות הקרובים, יש דברים שאי אפשר לשלוט בהם ואחד מהם זה מזל רע. היו לנו הרבה פצועים, אבל נצרף שחקן לקו הקדמי, הנעדרים יחזרו ותהיה לנו קבוצה שונה".
