אחרי הניצחונות הקלילים של הפועל ירושלים ומכבי תל אביב, המחזור השני בליגת העל נמשך לו הערב עם שני משחקים. הפועל חולון השיגה את הניצחון הראשון שלה העונה עם 71:94 קליל על מכבי אשדוד, עירוני נס ציונה רשמה הפסד בכורה בגן נר, עם 95:84 להפועל גלבוע/גליל.
מכבי אשדוד (2:0) - הפועל חולון (1:1)
קרב המאוכזבות של המחזור השני הוא כל כולו של הסגולים. נחושה לפצות על ההפסד לעירוני נהריה, חולון פתחה מבערים כבר ברבע הראשון, ברחה לדו ספרתי ולא הביטה לאחור. אשדוד, שהייתה ההפתעה הנעימה של העונה שעברה, מבינה שהיא לא תלקק דבש בדרך לצמרת ורשמה הפסד ליגה שני ברציפות, אם כי מדובר בכאלו לאלופה מכבי תל אביב וסגניתה.
קלעו לאשדוד: פול סטול 27 נקודות, ווינסטון שפרד 14, אייזיק רוזפלט 10, לנדון מילבורן ותום מעיין 9 כ"א, ספנסר וייס 2.
קלעו לחולון: שון ג'ונס 16 נקודות (תשעה ריבאונדים), טי. ג'יי קליין 15, דריון אטקינס 14, דקוואן ג'ונס ועמית שמחון 12 כ"א, קאליף וואייט 9, גיא פניני 7, שלומי הרוש 5, קורי וולדן 4.
חולון פתחה את העונה רע מאוד, לפחות בזירה המקומית, אבל נראה שהיא אט אט מתחילה להתחבר. סגנית האלופה הענישה את אשדוד בכל הזדמנות תוך שהיא מספקת אחוזים מצויינים מחוץ לקשת (11 מ-23) ועוקצת במתפרצות (25). רגע לפני שהם יוצאים לוונציה, במסגרת ליגת האלופות, הסגולים יכולים לחייך חיוך רחב.
יותר מכל, מה שתרם לחולון הוא המשחק הקבוצתי ולא פחות מחמישה שחקנים סיימו בשורותיה בספרות כפולות. מעל כולם בלט שון ג'ונס שרשם 100 אחוז מהשדה ושתי החטאות מהקו בכל המשחק, בתוספת תשעה ריבאונדים. גם טי. ג'יי קליין הראה ניצוצות והיה אחראי לבריחה ברבע הראשון עם 13 נקודות מתוך ה-15 שלו.
אשדוד סובלת ממכת פציעות רצינית ולמשחק מול מכבי ת"א היא רשמה שישה שחקני בוגרים, אבל הפעם יש לה פחות תירוצים. ג'ייק פמברטון שהוחתם בחוזה זמני סבל מבכורה נוראית של אפס נקודות עם אפס משש מהשדה. ווינסטון שפרד, שגם הוא חתום לחודש, דווקא נראה לא רע בכלל וסיים עם 14 נקודות. מי שהיה נקודת האור היחידה של בראד גרינברג היה פול סטול, שנעדר בהפסד לאלופה, עם 27 נקודות כולל 5 מ-9 מחוץ לקשת.
אז חולון, כאמור, יוצאת לוונציה ותקווה להשיג ניצחון נוסף גם בליגת האלופות שיהיה השלישי שלה ברציפות בכל המסגרות. אשדוד תצא למשחק חוץ לא פשוט מול בני הרצליה ותנסה לפתוח דף חדש.
מהלך המשחק
המארחת פתחה עם פול סטול, ספנסר וייס, ג'ייק פמברטון, לנדון מילבורן ואייזיק רוזפלט. שמיר שיבץ בחמישייה את רועי הובר, קאליף וואייט, שון ג'ונס, טי.ג'יי קליין ודקוואן ג'ונס.
שתי הקבוצות התקשו לקחת פיקוד וסטול קלע את הנקודות הראשונות במשחק עם שלשה נאה אחרי דקה, שתיים מהעונשין של שון ג'ונס צימקו, אבל מילבורן הלוהט הוליך את הדרומיים ליתרון חמש. הסגולים לא התייאשו, עקצו במתפרצות ועם שלשה של קליין בתוספת דאנק נהדר ושלשה של דקוואן ג'ונס השלימו מהפך, קליין נכנס לעניינים ועם שלשה נוספת ואסיסט לשון ג'ונס השלים ריצת 0:13, העניק יתרון דו ספרתי לחולון וגרם לגרינברג להזעיק פסק זמן. אשדוד חזרה מפוקסת יותר, סטול תפר שלשה, מילבורן קלע מחצי מרחק והוריד את הפער בחזרה לחמש. קליין המשיך להיות האיש הלוהט על הפרקט, דייק פעם שלישית מחוץ לקשת ושמר על פער מבטיח. קליעת עונשין של הרוש חתמה את הרבע עם 18:28 נהדר לחולון.
חולון לא הורידה הילוך גם ברבע השני, וואייט והרוש נכנסו לעניינים עם צליפות מחוץ לקשת, אטקינס ופניני עלו מהספסל ותרמו נקודות משלהם, תום מעיין עצר ריצת 0:14. פניני דייק שלוש פעמים מהקו ועשה 20:42. מילבורן, וייס וסטול התחילו להעיר את אשדוד והורידו ל-17 נקודות, מה שגרם לשמיר לקחת פסק זמן. הצהובים המשיכו לנגוס ביתרון המבטיח של חולון בזכות דקות מצוינות של סטול ואיבודי כדור מיותרים של האורחת, פניני, עם הבאזר, חתם את המחצית ב-35:52 מבטיח לחולון.
סטול הרים את אשדוד על גבו ועם שלשה שפתחה את המחצית השנייה, צימק ל-14 נקודות בלבד. מן העבר השני, שון ג'ונס הרגיע עם שתי קליעות עונשין. חולון התקשתה לשחזר את היכולת משני הרבעים הראשונים, אבל המארחת לא השכילה לנצל זאת יותר מדי עם שלל החטאות. רוזפלט, עם הנקודות הראשונות שלו במשחק מול האקסית, שמר על הפער אחרי סל במתפרצת של וולדן. שמחון פתח מבערים ועם חמש רצופות חתם את הרבע ב-55:70 סגול.
אם מישהו חשב שאשדוד תחזור ברבע הרביעי, ג'ונס ושמחון השתיקו אותו מיד. הראשון סיפק דאנק נאה בעוד הישראלי הוסיף חמש רצופות כולל שלשה מהפינה והחזיר את היתרון ל-20 נקודות הפרש. אשדוד ניסתה לקזז נזקים, אבל המשיכה להחטיא ולאבד כדורים ומן העבר השני דקוואן קוק תפר שלשה נוספת שלא השאירה לה סיכוי. 71:94 גדול לחולון בסיום.
גלבוע/גליל (1:1) - נס ציונה (1:1) 84:95
בתום שלושה רבעים די צמודים, הכתומים איבדו מומנטום ורשמו את הפסדם הראשון העונה בליגה. אחרי שהבטיחה את מקומה ביורופקאפ, נס ציונה הגיעה עייפה לגן נר והצליחה להישאר קרוב לגלבוע, אבל יצאה עם המחמאות בלבד. המארחת רושמת את ניצחונה הראשון העונה והשכיחה את ההפסד להפועל באר שבע.
קלעו לגלבוע/גליל: גרג וויטינגטון 23 נקודות (11 ריבאונדים), איאן מילר 20, חואקין שוכמן וג'יימס קלי 14 (13 ריבאונדים), בראיינט קרופורד 10, נתנאל ארצי וטל קרפלס 5 כ"א, בן אלטיט 4.
קלעו לנס ציונה: כריס דואו 19, גולן גוט 17, טל דן 13, מייקל גלדנס 12 (עשרה ריבאונדים), דקוואן קוק 11, רביב פיטשון 6, גארי בראון רמירס 4, דניאל איידן 2.
גרג וויטינגטון קיבל יותר דקות מאריאל בית הלחמי וגמל לו עם ערב מצוין ודאבל-דאבל אדיר של 23 נקודות ו-11 ריבאונדים, כולל דאנקים שהקפיצו את הקהל בגן נר. גם איאן מילר בלט עם 20 נקודות ב-24 דקות מהספסל וג'יימס קלי הוסיף דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-13 ריבאונדים. בשורות נס ציונה בלט כריס דואו שסיפק 19 נקודות כולל 7 מ-11 לשתיים ומייקל גלדנס הוסיף דאבל-דאבל של 12 נקודות ועשרה ריבאונדים, אבל זה לא הספיק.
צפו בתקציר>>>
מהלך המשחק
חואקין שוכמן, נתנאל ארצי, בראיינט קרופורד, ג'יימס קלי וגרג וויטינגטון בחמישיית המארחת. טל דן, גולן גוט, גארי בראון רמירס, כריס דואו ומייקל גלדנס, פתחו אצל זילברשטיין.
קלי המצוין קלע את הסל הראשון במשחק, ארצי הכפיל בדאנק ודן העלה את האורחים על הלוח מהקו רק אחרי שתי דקות וחצי, בראון רמירס הוסיף שתי קליעות עונשין ודאנק של גלאדנס קבע 4:5 לכתומים. וויטינגטון החזיר את ההובלה למארחת, אבל גוט ודאו, בדקות מצוינות קבעו 10:15 לאורחים. וויטינגטון הוסיף סל יפה בהוק, אלטיט עלה טוב מהספסל עם שני סלים רצופים וקרופורד השלים מהפך, לפני שאלטיט השווה בסיום הרבע ל-22:22.
המשחק המשיך להיות צמוד גם בתחילת הרבע השני, כאשר קוק נכנס לעניינים בצד אחד ומילר בשורות המארחת, 29:32 לגלבוע/גליל. סלים קלים של דן וגלאדנס החזירו את ההובלה לכתומים, שלשה של שוכמן וארבע נקודות רצופות של קלי קבעו 35:39 לגלבוע. זילברשטיין ביקש פסק זמן, אבל המומנטום נשאר אצל המארחים שבהובלת מילר עלו ל-37:44. נס ציונה הגיבה בשש נקודות ללא מענה והתקרבה לנקודה, וויטינגטון, ששיחק בכל המחצית צלף מבחוץ וסגר את הרבע ביתרון 43:47 לגלבוע.
ארצי פתח את הרבע השלישי עם צליפה מחוץ לקשת, אבל דן, יחד עם גוט, הוריד ל-53:50. קרופורד הגדיל את היתרון בשני סלים רצופים, גוט החל ריצת 0:8 בצד השני ודן השלים מהפך נוסף, 57:58. מילר החזיר את ההובלה מיד לאחר פסק זמן של בית הלחמי, וויטינגטון וקוק החליפו שלשות ודואו קבע 62:63 לכתומים מהקו. המטוטלת נמשכה ודואו ברצף פעולות יפות קבע 67:68 לנס ציונה לקראת הרבע המכריע.
וויטינגטון פתח את הרבע האחרון בדאנק מהסרטים, דואו מיד השיב את ההובלה וגלאדנס הגדיל ל-69:72. מילר קבר שתי שלשות רצופות ושוכמן עם אחת נוספת הטריף את גן נר, 72:78 גלבוע. זילברשטיין ביקש פסק זמן, מילר עוד האריך את הריצה הכמעט פרטית שלו ל-0:11 אבל דואו ופיטשון מנעו בריחה וצימקו ל-80:76. קלי ופיטשון החליפו סלים בצבע, שוכמן ומילר דייקו מהקו ודאנק של וויטינגטון פתח לראשונה פער דו-ספרתי, 78:88. שוכמן המשיך את הריצה בסל מחצי מרחק, דן הורחק בבלתי ספורטיבית שנייה והניצחון של המארחים הובטח, 84:95 בסיום.
