הפועל תל אביב קיימה הערב (שישי) את האימון האימון המסכם לקראת המשחק מחר מול מכבי ראשון לציון, במטרה לחזור למסלול הניצחונות, אחרי התבוסה למכבי חיפה במחזור שלפני הפגרה. בשורות הנהלת האדומים מעריכים שלפחות 3,000 אוהדים יגיעו לתמוך בקבוצה.
אלו שיגיעו להיכל שלמה יזכו לצפות בטוני גפני שיערוך הופעת בכורה וילבש את הגופיה מספר 3. אגב, הרכש החדש של האדומים הוא זה שקלע את הסל הראשון אי פעם בהיכל, אז שיחק בהפועל ירושלים.
"לטוני יש נוכחות, גם ברמה ההגנתית", אמר המאמן דני פרנקו על גפני והוסיף לקראת ההתמודדות: "אנחנו צריכים לשמור הרבה יותר טוב וגם לשמור על יציבות במהלך המשחק כדי להשיג את הניצחון".
למרבה המזל של הפועל ת"א, רביב לימונד, ששבר את אפו, חזר מהפציעה וישחק עם מסכה בשבועות הקרובים. מי שימשיך להיעדר הוא מאט האוורד, שעדיין סוחב פציעה ברגלו.
מהצד השני תגיע כאמור, ראשון לציון, שהפסידה בפגרת הנבחרות במשחק אימון להפועל חולון. "אנחנו יוצאים למשחק חוץ קשה מול קבוצה טובה באולם ביתי מאוד", אמר אבי בן שימול, אחד משני הנציגים של ראשון בנבחרת. "נצטרך להיות אגרסיביים, מרוכזים וממושמעים לאורך כל המשחק בכדי לחזור עם נצחון".
המשחק הזה יפגיש בין שתי הקבוצות שזורקות הכי מעט בליגה מעבר לקשת: הפועל ת"א מסתפקת ב-16.6 ניסיונות לשלוש, מכבי ראשל"צ ב-15.6 – בעוד כל שאר הקבוצות זורקות מעל 21 פעמים בממוצע. עם זאת, בעוד הכתומים מדורגים במקום הרביעי בליגה עם 35.8% לשלוש, הפועל ת"א לפני אחרונה עם 29.3% בלבד.
