בווידאו: תקציר הניצחון של הפועל ירושלים על מכבי ראשון לציון
זעזוע בהפועל ירושלים. קרטיס ג'רלס, אחד מכוכבי הקבוצה, נחתך אתמול (שישי) מאלופת המדינה לאחר סדרה של עבירות משמעת. "המועדון מודה לשחקן על תרומתו ומאחל לו הצלחה בעתיד", נמסר מהאדומים.
זה לא סוד שכבר תקופה ארוכה ג'רלס לא מרוצה בהפועל ירושלים. פוטיס קציקאריס לא היה מרוצה מגישתו של הגארד במגרש ומחוצה לו, מה שיצר סוג של נתק בין השניים. בשל המדיניות של המועדון לא לפטר מאמנים באמצע העונה, הוחלט להיפרד מג'רלס.
כזכור, רק לפני כשבוע ג'רלס עמד במוקד של שערוריה כשהתבטא בחריפות לגבי היכולת ההגנתית של הקבוצה, מה שנחשב לנקודת האל חזור. גם היכולת הדלה בשני ההפסדים הכואבים באירופה השפיעו אף הם. בסביבת המועדון נמסר: "לאור האירועים האחרונים, כולם מבינים למה הוחלט לשחרר אותו".
בעונה שעברה ג'רלס היה אחד השחקנים הבולטים של האלופה. את העונה הסדירה הוא סיים עם 12.9 נקודות ו-3.3 אסיסטים בממוצע למשחק ובפלייאוף הוא קפץ ל-15 נקודות ו-5 אסיסיטים. בנוסף, הגארד נבחר לחמישיית העונה של היורוקאפ לאחר שהוביל את האדומים לחצי גמר המפעל.
הפועל "בנק יהב" ירושלים וקרטיס ג'רלס הגיעו להבנות על שיחרורו של השחקן מהקבוצה pic.twitter.com/l8H8SfrXcv
— Winner League (@WinnerLeague) October 20, 2017
בקבוצה מהבירה כבר מחפשים מחליף לג'רלס, כששמו של טייריס רייס הוא הבולט ביותר. אקס מכבי תל אביב לא מצא את מקומו בברצלונה, כשלאחרונה אף עבר להתאמן עם קבוצת הנוער של המועדון. רייס מיהר לצייץ בחשבון הטוויטר שלו: "אם אחזור לישראל, יש רק יעד אחד אליו אגיע. אנחנו יודעים מה הוא".
בצל סערת ג'רלס, תצא הערב (שבת) הפועל ירושלים לאולם הדרייב אין בתקווה להרגיע מעט את המערכת עם ניצחון חוץ על הפועל ת"א. שחרורו של הגארד אמור להוביל לדקות ארוכות יותר של הגארדים הישראליים – בר טימור, יוגב אוחיון ויותם הלפרין. המאמן היווני פוטיס קציקאריס צפוי ליהנות מסגל מלא, למעט טרנס קינזי, שטרם חזר לאימונים מלאים.
הפועל ירושלים אמנם עומדת על מאזן של שני ניצחונות משני משחקי ליגה, נגד עירוני נהריה ומכבי ראשל"צ, אך היכולת עדיין רחוקה מלהיות משכנעת, ושני ההפסדים ביורוקאפ לא בדיוק הוסיפו שקט למערכת. קציקאריס הביע חוסר שביעות רצון, גם באופן פומבי, בעיקר ממשחק ההגנה של הקבוצה. במועדון קשרו בעיה זו באופן בלתי נמנע עם בעיית ההתנהגות בחדר ההלבשה, והתקווה היא שהחלפתו של ג'רלס תביא עמה השפעות חיוביות גם על הפרקט. מטרת האלופה היא להחתים גארד חדש בהקדם האפשרי, כאשר כבר בימים הקרובים צפויות להיעשות פניות למספר מועמדים פוטנציאליים.
זוהי הפעם הראשונה שבה הפועל ירושלים פוגשת את דני פרנקו מאז עזב המאמן את הקבוצה בתום עונת 2015/16. בכלל, המשחק הערב עמוס מפגשים פיקנטיים, כולל מול גארד הפועל ת"א טיי מקי, שזכה עם ירושלים באליפות ב-2015, ומול רפי מנקו, ששוחרר הקיץ מהקבוצה לאחר עונת השאלה בהפועל אילת.
בהפועל ירושלים אמנם התרגלו לקושי שבהשתתפות בשתי מסגרות, אך באופן מסורתי הם נוהגים לפתוח חזק במסגרת אחת, ולהתקשות בשנייה. בעונה שעברה נפלו למאזן שלילי בליגה כבר לאחר 7 משחקים, לצד פתיחה חזקה באירופה, כאשר בעונות שלפי כן המצב היה הפוך. התקווה במועדון היא שניצחון הערב, בצד שחרור ג'רלס, יכניסו רוח חדשה במועדון שיאפשרו התאוששות מהבור שהקבוצה כרתה לעצמה ביורוקאפ. כזכור, כבר ביום רביעי הקרוב תארח ירושלים את מי שמסתמנת כקבוצה החזקה בבית ואחת החזקות במפעל, באיירן מינכן.
