בהפועל תל אביב שיחררו אוויר אתמול (שבת) אחרי הניצחון על עירוני נס ציונה בהיכל שלמה, 81:86. האדומים התאוששו מההפסד לאשדוד בשבוע שעבר והשוו בחזרה את המאזן, אך עם זאת, גם בשורותיה הודו שהיכולת עדיין טעונה שיפור רב.
כעת עומדים בפני הפועל ת"א שני משחקים חשובים במיוחד: מול בני הרצליה בגביע ודרבי במחזור הליגה שאחריו. לקראת צמד המשחקים הללו, האדומים יקוו לראות יותר ממאט האוורד, שחזר לא מזמן מהפציעה, וסיים אתמול עם שתי נקודות ב-10 דקות.
במועדון מאמינים מאוד בסנטר האמריקאי ובטוחים שברגע שהוא יהיה יחזור לעצמו, הוא ישדרג מאוד את הקבוצה כולה. "תוך שבועיים-שלושה מאט יהיה בכושר משחק ואז נוכל לשים יותר גוף ותהיה לנו יותר נוכחות בצבע", התייחס דני פרנקו.
מי שלא צריך זמן התאקלמות הוא ג׳רל מקניל, ששוב הצטיין באדום. "זה לא שאני מנסה לקחת את המשחק עליי, הדברים פשוט קורים", אמר הגארד שקלע 21 נקודות. "בסופו של דבר זה היה משחק קשה, הם נאבקו עד הרגע האחרון ואני שמח שבסיום היינו טובים יותר".
מקניל התייחס בנוסף לעובדה שלהפועל ת"א היו 17 אסיסטים, מול 17 איבודים: "ניסינו לערב את כולם במשחק ולהעביר את הכדור, לפעמים זה קורה. לא שיחקנו טוב, ואני בטוח שאנחנו יכולים להיות יותר טובים. יש פה שינויים, אנחנו עוד צריכים זמן להכיר אחד את השני".
לקראת סיום המשחק, אוהדי הפועל ת"א החלו לשיר שירים לקראת משחק הליגה הבא, מול מכבי תל אביב. "שיחקתי בחיי בדרבים, זה המשחק הכי גדול", הוסיף מקניל. "כאן מדובר גם בשני מחנות האוהדים הכי גדולים, אני יודע שתהיה אווירה מצוינת".
