גיל זה רק מספר, את זה הוכיחו הערב (ראשון) יותם הלפרין ואפיק ניסים. הראשון בן ה-33 היה הגיבור של הפועל ירושלים בדרך לניצחון 78:90 על בני הרצליה, כאשר השני בן ה-36 קבע שיא קריירה של 32 נקודות ב-82:88 של הפועל אילת על גלבוע/גליל.
בני הרצליה - הפועל ירושלים 90:78
הרצף המוצלח של האלופה נמשך. מאז מונה מודי מאור למאמן, הקבוצה רשמה את ניצחונה השלישי ברציפות בכל המפעלים, רגע לפני פגרת הנבחרות והמפגש הלוהט מול מכבי ת"א לאחר מכן. רבע אחרון נפלא של הקפטן יותם הלפרין (11 נקודות) הבטיח לאדומים את הנקודות במבצר.
קלעו לירושלים: דייסון 24, אליהו 14, פרפרוגלו 12, הלפרין 11, האוול 10 (9 ריבאונדים), לוקאס 8, אוחיון 6 (5 אסיסטים), אומיץ' 5. קלעו להרצליה: אדריאן 22 (8 ריבאונדים), אפרבה 17, דוסון 14, ארצ'י 12, גרין 8, מעיין 3, סינגר 2.
לאחר שלושה רבעים צמודים במיוחד, דייסון והלפרין הובילו את האלופה ב-10 הדקות האחרונות בדרך לניצחון דו ספרתי שלישי ברציפות. גם ליאור אליהו רשם משחק טוב משלו, כאשר קיילין לוקאס רשם בכורה מוצלחת משלו.
מנגד, אחרי שהשיגה ניצחון דרמטי באילת ולאחר מכן הודחה מהיורופקאפ, הרצליה רצתה להשיג ניצחון ביתי ראשון מאז מחזור הפתיחה, אבל היוותה יריבה למשך שלושה רבעים בלבד. נקודת האור של מיקי גורקה הייתה הרכש החדש מייקל אפרבה, שסיים עם 17 נקודות ונתן תקווה לקראת המשך העונה.
מהלך המשחק:
הרצליה פתחה עם מעיין, אפברה, דוסון, ארצ'י ואדריאן. ירושלים עלתה עם אוחיון, דייסון, פרפרוגלו, דיי והאוול. האלופה פתחה את המשחק מצוין ועלתה ל-0:7, הרבה בזכות פרפרוגלו. דוסון העלה את המארחת על לוח התוצאות אחרי 3 דקות, אבל פרפרוגלו ואוחיון הצליחו לשמור על הפער. אפברה להט בבכורה עם 10 נקודות ברבע הראשון והפך את התוצאה לקראת הסיום - 16:19 להרצליה.
אדריאן להט בפתיחת הרבע השני, אבל לוקאס ואליהו הפכו לזכות האלופה. המשחק הצמוד נמשך וגרין הגיב עם שלשה כדי להחזיר את היתרון למארחת. פרפרוגלו המשיך לצלוף מבחוץ והרצליה ספגה פאול טכני על הפרת החוק הרוסי. סל של אפברה לפני ההפסקה הוריד ל-41:46 לזכות ירושלים.
אוחיון הגדיל ל-6 בפתיחת המחצית השנייה, אבל אדריאן הוביל את המארחת לריצת 0:8 בדרך ליתרון 3. הנדנדה נמשכה ואליהו והאוול הפכו בחזרה עבור האלופה, אל ארצ'י ודוסון החזירו את היתרון להרצליה. אדריאן הצליח להגדיל, אבל שלשה אדירה של דייסון על הבאזר צימקה ל-71:69 בסיום הרבע השלישי.
המומנטום של ירושלים נמשך לתוך הרבע האחרון, והאוול ודייסון החזירו לה את היתרון. אדריאן צימק, אבל הלפרין נכנס לעניניים וקלע שלושה סלים רצופים בדרך ליתרון 8. הרצליה ניסתה לחזור עם נקודות של ארצ'י, אבל הלפרין הגיב שוב ופתח פער דו ספרתי בדרך ל-78:90 בסיום.
גלבוע/גליל - הפועל אילת 88:82
כנראה שהזעזוע שניסו לעשות בהפועל אילת, עבד. אחרי פיטורי מאיר טפירו ועם 7 שחקנים בכירים בסגל, הדרומיים הצליחו לעצור הערב את רצף ארבעת ההפסדים, עם 82:88 על גלבוע/גליל בגן נר. מי שהיה ביום אדיר וגם קבע שיא קריירה בגיל 36, הוא אפיק ניסים, שסיים את המשחק עם 32 נקודות ו-6 שלשות.
קלעו לאילת: אפיק ניסים 32 (6 מ-9 לשלוש), ג'ורדן לויד 21 (10 ריב'), דימיטריוס טרידוול 19 (13 ריב'), אייזק רוזפלט 10, דמיון ג'ונס 4, עמית ביר-כץ 2. קלעו לגלבוע/גליל: ג'ייקובן בראון 19, חואקין שוכמן 17, טיילר סטון 15, טל קרפלס 9, זאק לידיי 7, דיאנג'לו הריסון ובן אלטיט 6 כ"א, ספנסר וייס 3.
צפו בתקציר >>
מהלך המשחק:
גלבוע/גליל פתחה עם אלטיט, הריסון, שוכמן, בראון וסטון. אילת עלתה עם טרידוול, לויד, ג'יימס, ניסים ורוזפלט. המארחת התחילה מצוין, לעומת האורחת שלא מצאה את הסל - 2:11 לגלבוע אחרי 5 דקות. לקראת סיום הרבע הראשון, אפיק ניסים החזיר את אילת לעניינים - 15:20 לגלבוע. אילת המשיכה את המומנטום בפתיחת הרבע השני, המארחת שמרה על יתרון קל. ניסים לא הפסיק לצלוף והצליח להשוות, כאשר טרידוול העלה ליתרון ראשון עבור הדרומיים. עד המחצית, שתי הקבוצות החליפו סלים וירדו להפסקה ב-39:39.
המשחק הצמוד נמשך גם בפתיחת החצי השלישי. ג'יימס ורוזפלט קלעו עבור האורחת, אך בראון הגיב בצד השני. ניסים לא הפסיק לצלוף מצד אחד, אבל מנגד הריסון החזיר את היתרון לאדומים. לקראת סיום הרבע, הרכז הוותיק קלע עוד שלשה וסל אדיר מהחצי של לויד קבע 62:69 לאילת. אחרי שסטון צימק, אילת הגיבה עם 0:9 משלה ולויד קבע יתרון שיא של 14 נקודות. ניסים שבר את שיא הקריירה בשלשה אופיינית, אבל קרפלס ושוכמן צימקו ל-2 הפרש בלבד. טרידוול קלע סל חשוב ומנגד גלבוע החטיאה בדרך ל-82:88 לאילת בסיום.
