טוב שיש את הליגה. הפועל ירושלים גברה הערב (שבת) 85:90 על מכבי ראשון לציון במסגרת המחזור השני בליגת ווינר והשאירה מאחור את ההפסד ביורוקאפ. רבע ראשון חלש (23:14) לא גרם לאלופה להתרגש בדרך ל-33:53 בשני הרבעים הבאים ולמאזן מושלם אחרי שני משחקים במסגרת המקומית.
קלעו לירושלים: אוסטין דיי 19, ריצ'ארד האוול 16 ו-10 ריבאונדים, יותם הלפרין 13 ו-4 אסיסטים, ליאור אליהו 12, סטרטוס פרפרוגלו ואלן אומיץ' 8 כ"א, בר טימור 7, ג'רום דייסון 3 ו-4 אסיסטים וקרטיס ג'רלס ויוגב אוחיון 2 כ"א. קלעו לראשל"צ: מארק טולפסון 19, ג'ייסון סיגרס 17, מרפי הולוואי 9 ו-7 ריבאונדים, יניב סולומון ועידן זלמנסון (7 ריבאונדים) 8 כ"א, אבי בן שימול (6 אסיסטים) וניצן חנוכי 7 כ"א.
מלבד הניצחון, הפועל ירושלים יכולה להיות מרוצה גם מהעובדה שיותם הלפרין חזר לעניינים. הגארד הישראלי, שמיעט לקבל דקות בפתיחת העונה, נכנס ברבע השני והיה הקטליזטור לקאמבק הירושלמי, כשהוא מסיים עם אחוזים מושלמים מהשלוש (3 מ-3). ליאור אליהו, שגם כן נתן משחק סולידי, נאלץ לראות מהספסל את דקות הסיום לאחר שספג פציעה.
בצד המפסיד, עבור ראשל"צ זו לא הייתה פתיחת העונה לה קיוותה, אבל שמוליק ברנר ראה את חניכיו נאבקים ביריבה העדיפה כמעט עד הסיום ולא מוותרים גם בפיגור של 15 נקודות. מארק טולפסון וג'ייסון סיגרס הוציאו לפועל וגם מרפי הולוואי תרם את שלו בהופעת הבכורה, אבל היה ניכר שחסר לקבוצה עוד מוביל כדור עם 14 איבודים, שכמעט כולם הובילו לנקודות קלות בצד השני.
מהלך המשחק
הפועל ירושלים התחילה עם יוגב אוחיון, ג'רום דייסון, סטרטוס פרפרוגלו, אוסטין דיי, ריצ'ארד האוול. מכבי ראשל"צ פתחה עם אבי בן שימול, ג'ייסון סיגרס, ניצן חנוכי, מארק טולפסן ומרפי הולוואי.
הפתיחה הייתה של הכתומים, שעלו ל-3:7 עם חמש נקודות של טולפסון ו-5:11 אחרי איבוד כדור של אוחיון ונקודות בצד השני של סיגרס. בהתקפה העומדת, לירושלים לא הייתה תשובה להולוואי, שעשה 7:16 אחרי ארבעה וחצי דקות. אומיץ' עוד עזר למנוע בריחה גדולה יותר, אבל בסיום הרבע 14:23 לאורחים.
הלפרין יצא מהקפאה ברבע השני ועם שלשה ואסיסט לאומיץ' הוביל 0:5 מהיר של ירושלים בפתיחה. הריצה לא נעצרה שם וליאור אליהו השלים מהפך עם חטיפה והטבעה, 24:25. ראשל"צ התעשתה וחזרה ל-27:32 כששוב הולוואי עושה את עיקר הנזק. הלפרין דאג שירושלים תישאר צמודה עם השלשה השניה שלו, 32:32. חמש נקודות רצופות של חנוכי חתמו 0:8 של ראשל"צ ובמחצית 41:43 אחרי דאנק של האוול.
רק קבוצה אחת עלתה מחדר ההלבשה. פרפרוגלו, עם חמש נקודות, הוביל 0:9 מהיר של המארחת והוריד את הקבוצות לפסק זמן. הפער צמח ככל שהדקות נקפו ושלשה שלישית של הלפרין במשחק קבעה יתרון שיא - 50:61. עוד צליפה מחוץ לקשת של בר טימור קבעה 54:69 לפני שקרופורד סגר את הרבע השלישי על 69:56.
הרבע הרביעי היה בשליטה מוחלטת של ירושלים, שקלעה בלי הפרעה, אבל גם אפשרה ליריבה שלה להישאר צמודה. אוסטין דיי אסף נקודות בלי הפרעה, וכך גם ריצ'ארד האוול בדרך ל-85:90 בסיום ובכורה ביתית מוצלחת לירושלים בליגה.
