(התמונה הראשית באדיבות הפועל חולון)
צהלות שמחה, ריקודי הורה, ואלכוהול כיד המלך, היו מנת חלקם של יהודים רבים בכ"ט בנובמבר 1947, אשר ייזכר לעד כיום מכונן בתולדות מדינת ישראל. כמה שעות קודם לכן אירעה הכרזה פחות מדוברת עם משמעות גדולה - מיכה שמבן ז"ל הודיע על הקמת מועדון הכדורסל הפועל חולון.
ספק רב אם הוא האמין באותו הרגע כי 70 שנה לאחר מכן קבוצתו הצנועה תהפוך לאחד ממועדוני הכדורסל המרכזיים והמצליחים בארץ. נישאת על גבי היסטוריה עשירה ואחרי עונה מצוינת אשתקד, שהסתיימה בטעם חמוץ, העמידו החולונים את אחד הסגלים המעניינים ביותר בביצה המקומית, והכל מתוך מטרה לסיים את חגיגות ה-70 עם תואר נכסף לצד הצלחה ממשית בזירה האירופאית אליה שב המועדון לאחר 4 שנות גלות. לשם כך, דן שמיר זכה לתקציב מכובד בעזרתו גיבש חבורה מוכשרת ואיתה ינסה להוכיח כי רף הציפיות הגבוה (פחות מפיינל פור לא בא בחשבון) עושה לו ולחניכיו רק טוב.
עם מספר ניצחונות משכנעים למדי במשחקי ההכנה והפסד ביתי כואב לגלבוע/גליל, בהם בלטו לצד שלל היתרונות גם לא מעט חסרונות, הסגולים מגיעים בכל הכוח כדי לנסות ולהשכיח את המפלה בגביע ווינר ולפתוח את העונה ביד ימין. רגע לפני המשוכה הרצינית הראשונה שלהם העונה, כבר במחזור הפתיחה מול הפועל תל אביב, זה הזמן לנתח את התלכיד המרשים שנבנה בחולון במהלך הקיץ.
קו אחורי מלא בישראלים איכותיים וזרים אתלטים
עונת 2007/08 תיזכר לנצח כגדולה ביותר בתולדות הפועל חולון. סגל נוצץ התפוצץ על המגרש כדרך קבע באולם הפחים המיתולוגי, ולצד זרים אדירים, זכור לטובה הצוות הישראלי הפנטסטי שהורכב ממורן רוט, כריס ווטסון, עמית תמיר, אבישי גורדון וגוני יזרעאלי.
התחושה היא שבמועדון החליטו להחזיר עתרה ליושנה מתוך הבנה כי תחילה יש לבנות את הפאזל מקאדר ישראלי נוצץ, אשר לא נופל מרמת הסגלים הישראלים של הצהובים מתל אביב ושל האלופה הירושלמית. עבור מטרה נעלה זו - הבעלים שלמה איזיק לא חסך באמצעים. לעמדת הגארד הישראלי הבכיר הוחתם אחד מכוכבי אליפות אירופה עד גיל 21, תמיר בלאט, אשר מיצב עצמו, בעל כורחו, כאחד הפרוספקטים הגדולים שצמחו כאן.
נכון, מדובר ברכז נמוך קומה (1.80 בלבד) שלוקה בחדירות לצבע ובשמירה על רכזים חזקים ממנו, אבל בלאט יודע לחפות על כך בעזרת היי קיו כדורסל גבוה וידית אבסולוטית מ-3 נקודות (42% לשלוש בשתי העונות האחרונות). שמיר בחר כאן בסוג של הימור, אבל אחרי עונה טובה בהפועל ת"א, בשלה העת לקפיצת המדרגה של השחקן הצעיר.
מי שיסייע לו, וימלא לעיתים את המשבצת של יזרעאלי על מגוון תנועות ידיו (שמצא עצמו מחוץ למועדון), הוא שלומי הרוש. הסמל החולוני ידע את עונת השיא שלו בשנה שעברה (11.1 נקודות למשחק ו-4.2 ריבאונדים), וכעת, בעונתו השביעית במועדון הוא רוצה להצעיד את קבוצתו צעד אחד קדימה.
האינטנסיביות ההגנתית לצד השיפור הניכר בסיומת קרוב לטבעת ומחוץ לקשת, עתידים להשלים את בלאט בהרמוניה מושלמת. למרות האמון הרב שנותן שמיר לשניים, הוא בחר שלא לשים את הביצים בסל אחד, וצירף שני גארדים זרים מרשימים.
הראשון, טרל "טו" הולוואי, שנחשב להפתעת העונה של החולונים אשתקד (16.7 נקודות מדד בעונה הרגילה ו-22 נקודות בפלייאוף), הוא סקורר פנומנלי והוכיח לא פעם כי בארסנל שלו מצויה גם היכולת להיות בעל הבית. אם ישמור על כושר יציב, הוא צפוי ליהנות מעוד עונה מצוינת בסגול, ועל הדרך להשכיח לגמרי את פציעתו הקשה של קאליף וואייט, אחד מחביבי הקהל (שעוד מייחל לקאמבק מרגש בהמשך העונה).
החולונים לא עצרו כאן, ואולי עקב טראומת וואייט בחרו בשחקן יוצר נוסף - קורי וולדן שמו. הגארד, שפרח במכללת מזרח קנטאקי, מצטרף לאחר שזכה באליפות עם אוסטנד הבלגית וסיים עם ממוצע דאבל פיגרס למשחק במפעלים של יול"ב.
מדובר בשחקן מוכשר התקפית, חוטף בחסד בעל ראיית משחק טובה, אשר ישלים את הולוואי בפן ההגנתי ויעניק את הקשיחות שהקהל בסגול כל כך אוהב לראות. הימור שלנו - מדובר באחת מהפתעות העונה. אם כל זה לא מספיק נוצץ עבורכם, תוכלו למצוא בסגל של חולוניה גם את חנן קולמן.
המתאזרח הוותיק, צפוי להשתלב במסגרת החוק הרוסי, והודות לניסיון הרב אותו צבר, יעניק הרבה מאוד שקט ברגעי הלחץ. אז כרגע אתם בוודאי תוהים היכן הליקויים שהבטחנו קודם לכן. התשובה שלנו היא שתצטרכו לחפש אותם בעמדות אחרות, כי כבר עכשיו ניתן לקבוע שמדובר באחד מהציוותים הטובים שנראו בחולון בשנים האחרונות בעמדות 1-2.
'איך ממשיכים מכאן?' חשבו לעצמם קברניטי המועדון וקפצו על המציאה הראשונה בשוק השחקנים הישראלי. יומיים בלבד לאחר שמכבי ת"א וגיא פניני נפרדו לשלום, הקפטן הצהוב מצא בית חדש. יכולותיו של פניני ידועות לכל, לטוב ולרע, והחיבור עם הקהל החם מתבקש, אבל סימן שאלה גדול ניצב סביב יכולתו לחזור ולקחת חלק משמעותי בקבוצה שתעלה לפרקט פעמיים בשבוע. אם שמיר ידע לנצל את סגולותיו בדקות מתוכננות (ואולי להעניק לטום ספיר המוכשר צ'אנס אמיתי), ולשים לצידו בחמישייה שומרים איכותיים, ייתכן שהמציאה תתברר כהברקה.
התוספת האמריקאית לעמדת הסמול פורוורד מגיעה הישר מליגת הפיתוח של ה-NBA. ג'אבריל טראוויק לא מתיימר להיות ספק נקודות יוצא דופן כדוגמת ג'יימס בל הפנומן, וגם חוסר הניסיון שלו באירופה ישחק תפקיד, אך מדובר באתלט ענק שמרבה לסיים קרוב לחישוק, וידוע גם במשחק פוסט אפ מגוון והגנה בלתי מתפשרת. הרבה מאוד מונח על כתפיו של האמריקני, וכל עוד הצוות הניהולי והקהל יהיו סבלניים איתו, הם עתידים להרוויח בגדול. לאור משחקיה של חולון עד כה, שאלת מיליון הדולר היא באיזה שלב יצליח להיכנס לקצב ולהתאים את עצמו לכדורסל האירופאי. ויפה שעת אחת קודם.
קו קדמי מסקרן אך נחות במימדיו
כבר שנים שהפועל חולון מתבססת על סנטרים נמוכי קומה כדוגמת פרנק האסל, שון אוונס וג'רמיס סמית'. מרביתכם בוודאי שכחו מקיומם, אך מי שלבטח נצרב חזק בזיכרון של החולונים הוא דריון אטקינס. האמריקני, שהגיע בכלל על תקן פאוור פורוורד, שימש כביג מן המוביל של הקבוצה והצליח הרבה מעבר למצופה. אל הנעליים הגדולות שלו ינסה העונה להיכנס טיישון תומאס. וניחשתם נכון, גובהו 2.03 - זהה לזה של אטקינס.
תומאס בן ה-24 כבר הספיק להשלים שנתיים ברחבי היבשת, עם עונות יציבות בגרמניה ובאיטליה. הוא אף שיתף פעולה עם הולוואי במדי קרמונה, במדיה רשם ממוצעים סבירים של 9.1 נק' לצד 7 ריבאונדים. האמריקני רחב הכתפיים, בעל יכולת מיקום מצוינת, מתגלגל נהדר בפיק אנד רול ואפילו יכול לאיים מחוץ לקשת. אבל כמו שאמרנו קודם, לא הכל ורוד. מדובר אמנם בשחקן פיזי ואנרגטי, אך מוגבל במאצ' אפים מול סנטרים גבוהים ממנו (ולא חסרים כאלה גם בליגה). ללא סיוע הוא עשוי למצוא את עצמו חסר אונים ואף להסתבך בבעיית עבירות.
אם חשבתם שהרכש הבא יהיה מפלצת הגנתית שתוכל לעזור לתומאס בקו הקדמי, טעות מרה בידכם. שמיר צירף עוד אקס צהוב, ג'ו אלכסנדר, או בשמו השני "התחנה האחרונה". ושלא תבינו לא נכון, אלכסנדר הוא כישרון עצום, ואחד הפאוור פורוורדים ההתקפיים הטובים בליגה, אך בהשוואה לקו האחורי המאוזן, ניתן היה לצפות ליותר. בינתיים, זה עבד נפלא בתקופת ההכנה, אך כשרמת האגרסיביות תעלה, בעיקר בליגת האלופות, אלכסנדר יהיה חייב להעלות את הרצון ההגנתי שלו לרמה חדשה בכדי להרוויח את מקומו.
במצב העניינים הנוכחי, ייתכן שהישועה תבוא ממקום לא צפוי. יונתן מור, שהתחשל בעונה הקודמת וזכה ללא מעט קרדיט ממאמנו, יקווה לגמול לו ולהגדיל את התפוקה בשני צידי המגרש. מור, שמתנשא לגובה של 2.05, יקבל דקות רבות יותר, הודות לעזיבתו של אלכס צ'וברביץ', וירצה להוכיח שהפרידה מהכדורעפן לשעבר לא הייתה טעות. ואם הרכות ההגנתית שבאה לידי ביטוי בגביע ווינר, לא תבוא על פתרונה, על הצוות המקצועי לנקוט, ולנקוט חזק, עם הוספת פאוור פורוורד/סנטר קפיצי וקשוח.
לאן מועדות פנייה של חולון?
חגיגות ה-70 למועדון, טירוף מינויים, חזרה לאירופה, עונה עמוסה ומתישה ומערכת חסרת ניסיון - על פניו מדובר במתכון מושלם לבלאגן שבסופו כישלון מוחלט. עם זאת, אל תשכחו שהשף שהופקד על התבשיל הוא מאמן מחונן, שיודע להוציא מהשלם הרבה יותר מסך חלקיו. וכן, הרבה מאוד תלוי בו וביכולתו להרכיב חמישיות מאוזנות ויצירתיות, תוך התבססות על משחק ריצה והתקפות מהירות. שמיר, שהספיק ללמוד דבר או שניים מגדולי המוחות של הכדורסל האירופאי, צריך להבהיר לחניכיו כי כישרון בלבד לא יספיק.
תחילה, יצטרכו בחולון להפנים שכדורסל מנצחים דרך ההגנה, והגם שהיכולות הדפנסיביות בקו האחורי ידועות, הנחישות והמלחמה בצבע הם אלו שייקבעו לאן תלך העונה של הסגולים. כמו כן, האהבה לכדור שכה מאפיינת את הולוואי ואלכסנדר, עשויה לעמוד לרועץ, וגם על זה שמיר יהיה צריך לתת את הדעת.
ולמרות שלל הבעיות, הפריכות בצבע והצורך לתמרן בין שתי מסגרות תובעניות, העונה הזו מרגישה כמו צ'אנס נפלא עבור הסגולים לסיים עם תואר לצד העפלת שלב אחד לפחות באירופה (על אף ההגרלה הקשה בשלב הבתים הראשון). הודות לתחושת המחויבות, הניסיון של הישראלים, גארדים מוכשרים, וחיבור בין הקהל לשחקנים, החולונים יכולים לחלום על הוספת ציון דרך נוסף להיסטוריה העשירה של המועדון, ומי יודע אולי נזכה לחזות שוב בתושבי חולון חוגגים וצוהלים ברחובות העיר, והפעם מסיבות קצת שונות.
