את המשחק של הפועל תל אביב אתמול (שבת) אפשר לחלק לשניים: בדקות הרעות שלה, במחצית הראשונה ובסוף המשחק, היא קרסה. בדקות הטובות, היא הציגה כדורסל מצוין, כזה שהחזיר אותה לעניינים גם מפיגור 17 במחצית. בסופו של דבר, כמות הדקות הרעות מול עירוני נהריה היו רבות מהטובות, מה שעלה לאדומים בהפסד ליגה ראשון העונה.
במקביל, בהפועל מודאגים גם ממצבו של מאט האוורד. הפורוורד האמריקאי, שכבר הספיק להיפצע פעם אחת העונה, נפגע שוב באימון לפני המשחק מול נהריה, ניסה לשחק, אך יצא אחרי חמש דקות בלבד. במועדון טוענים שלא מדובר בפציעה חמורה, אבל יעקבו מקרוב אחרי מצבו הבריאותי. ביום רביעי הוא יערוך בדיקת הדמיה שתבדוק מקרוב את מצבו.
"ראינו פה שתי קבוצות של הפועל, כשאת זו של המחצית ראשונה אני לא רוצה לראות", סיכם דני פרנקו. "אנחנו צריכים לבדוק איך קרה שהגענו לפה כל כך רכים, שאפשרנו לנהריה לקלוע ב-70 אחוז מהשדה, שזה משהו שהם לא עושים באימון. הפועל של המחצית השניה היתה יותר דומה לקבוצה ששיחקה מול מכבי תל אביב ומול חולון, וכך אני רוצה שנשחק. החצי הראשון לא היה מכבד עבורנו כהפועל תל אביב".
את נקודת האור החזקה ביותר, פרנקו מצא ביציעים: "מעודד אותי שהרבה אוהדים היו פה ועודדו את הקבוצה. אני מצטער בשבילם שלא ניצחנו, אבל לפחות נתנו את המלחמה בשביל הכבוד שלנו כמקצוענים ובשביל הקהל".
בצד השני, אריק אלפסי חגג ניצחון בכורה בליגה. "שיחקנו יוצא מהכלל בחצי הראשון, הכדור זז וקלענו באחוזים טובים מבחוץ, אבל אני לוקח להמשך את האופי", סיכם המאמן, והתייחס גם לדקות הטובות ברבע השלישי: "היינו נינוחים מדי, היה ברור שהפועל תתנפל עלינו ושהם לא ישמרו כמו ברבע הראשון. לא היינו שם מבחינת הקצב, אבל עשינו שינויים בהתאמה אליהם".
נהריה הרשימה גם בגביע ווינר, ואלפסי בהחלט מרוצה מהתמהיל בעין שרה: "למרות ששיחקנו נגד הפועל ירושלים והפועל ת"א, שהן שתיים מהטובות בליגה, ראינו שאנחנו שם. זו התפתחות של קבוצה חדשה, אני שמח על איך שנראינו היום ועל הבגרות שהשחקנים גילו".
