יו"ר מנהלת הליגה בכדורסל, שמואל פרנקל, התארח אמש (שלישי) באולפן "חמישיות" לראיון נרחב ודיבר על הכל. הבעיות ביחסי העבודה מל היורוליג, ההתנהלות הבעייתית של ג'ורדי ברתומאו, הקושי בהעברת שינויים במנהלת, אירוח הפיינל פור בעונה הנוכחית וגם עתיד הכדורסלן הישראלי.
כזכור, פרנקל שלח מכתב ליול"ב בעניין החלטת היורוליג להגדיל את מכסת הקבוצות ל-18 וטען שזה יפגע בכדורסל הישראלי. "לצערי, היורוליג לא סופר אותנו ולא את שאר הליגות", אמר פרנקל בפתיחת דבריו. "הוא לא מתחשב וכשיגדילו ל-18 קבוצות, אני לא רואה איך נצליח לנהל את הליגה או איך מכבי תל אביב תשחק שלושה משחקים כמעט בכל שבוע ולכן תתקיים פגישה של ראשי הליגות בבריסל בעוד שבועיים-שלושה ושם נדון לגבי מה עושים".
"אני מנסה לארגן את הליגות ולראות מה אפשר לעשות יחד", הוסיף פרנקל בעניין. "אנחנו יכולים לרתום יחד איתנו את שאר הליגות ונראה מה אפשר לעשות. לא שלחנו עדיין את המכתב ליורוליג, לפגישה האחרונה אפילו לא הגעתי כי חבל על כרטיס הטיסה בשביל שאשב כמו בובה וג'ורדי (ברתומאו) יקרקס את כולם".
האם מכבי תל אביב יכולה להחליט כמה קבוצות יהיו ביורוליג? "מכבי תל אביב היא לא הדומיננטית ביותר, אלא אחת מכמה קבוצות ואין לה שום עניין להגדיל את היורוליג ל-18 קבוצות כי זה רק יעלה לה יותר כסף בגלל טיסות והוצאות אחרות, זה לא משתלם למכבי תל אביב והיא נגד זה", אמר פרנקל שנשמע מודאג מהתכניות של ברתומאו: "מי ששמע את החזון של ג'ורדי ברתומאו, מבין שהוא לא מתכוון לעצור ב-18 קבוצות ורוצה להגדיל אפילו ל-24 קבוצות. כל השיטה היא אבסורד. גם אם קבוצה תרד לליגה נמוכה יותר בארצה, היא תמשיך לשחק 10 שנים ביורוליג בגלל החוזה מול המפעל".
"כנראה שחצאי גמר הפיינל פור יפוצלו עוד העונה"
על כך שהוא רוצה להעביר שינויים, אבל ידיו כבולות בגלל הדירקטוריון ונציגי הקבוצות במנהלת: "היה משבר גדול במשך שנה וחצי ומלבד קבוצה אחת שלא חזרה עדיין לעניינים וזו הפועל ירושלים, עם 11 קבוצות הגענו להסכם על כל הנושאים הפתוחים. קיבלתי יותר סמכויות והוספנו שלושה אנשי דירקטוריון חיצוני שמסתכלים על טובת הכדורסל. יש לי את היכולת לקבל החלטות וכשמדובר בהחלטות גורליות זה יעבור לדירקטוריון".
על הפיינל פור וההחלטה היכן הוא יתקיים הוא חשף: "כרגע, הקבוצה שתסיים במקום הראשון תקבע היכן יתקיים משחק הגמר. את חצאי הגמר אנחנו שוקלים לפצל לשני אולמות בני 5,000 מקומות כי כששני המשחקים משוחקים אחד אחרי השני, אנחנו רואים חצי אולם ריק. כנראה שנפצל את חצאי הגמר כבר בעונה הנוכחית ומאמין שנדע בתוך עשרה ימים".
פרנקל התייחס גם לאפשרות שאולם "רוממה" בחיפה, בן 5,000 מקומות בלבד, יארח את הפיינל פור: "ראש עיריית חיפה, יונה יהב, פנה לבית המשפט נגדנו, אבל נדחה. הבטחנו לו שיציג את העניין בדירקטוריון והסברתי לו שאת משחקי הגביע בכדורגל מקיימים בחיפה או בירושלים כי יש שני איצטדיונים עם 30 אלף מקומות. לכן, גם בכדורסל נקיים את משחק הגמר נקיים באחד משני האולמות הגדולים. למה בכדורגל זה בסדר ובכדורסל זה לא בסדר?".
"השחקן הישראלי לא פחות חשוב מהליגה"
האם נראה שינוי בשיטת העולות והיורדות? "הנושא עלה לדיון בדירקטוריון והקמנו ועדה לשם כך", הסביר יו"ר המנהלת. "הייתה טענה ששתי קבוצות צריכות לעלות למען הפריפריה, אבל גם אם שתי קבוצות עולות מהליגה הלאומית, שתיים אחרות כמו אילת או נהריה יורדות ולכן הטיעון הזה חלש. בדרך כלל, חלק גדול מהקבוצות בכלל לא רוצות לעלות ליגה".
מה חשוב למנהלת יותר, הליגה או השחקן הישראלי? "גם הליגה וגם השחקן הישראלי מאוד חשובים ולכן יש את החוק הרוסי. ב-20 השנים האחרונות, ממוצע המתאזרחים בליגה הוא 15 שחקנים והמספרים קבועים פחות או יותר. אנחנו זקוקים למתאזרחים כי חייבים שני ישראלים על המגרש בכל זמן נתון ולישראלים נוספים על הספסל ואין מספיק ישראלים ברמה של ליגת העל. יש גם את חוק הצעירים שעוזר, הוא לא חוקק כדי לפגוע במכבי ת"א. אני נמצא במנהלת 5 שנים ואני חושב שהליגה מאוד תחרותית. אף פעם לא קרה שבתקופה כזו ארבע קבוצות שונות זכו באליפות".
