המחזור החמישי בליגת העל ימשך הערב (ראשון) עם שלושה משחקים, כאשר במוקד הפועל ירושלים תצא למפגש חוץ קשה מול הפועל חולון, ותאלץ להסתדר ללא אמארה סטודמאייר שלא נרשם להתמודדות. הפועל תל אביב תארח את בני הרצליה בעוד עירוני נהריה תדרים לחיפה.
הפועל חולון (1:3) – הפועל ירושלים (1:3) (שידור ישיר בערוץ 5SPORT)
האדומים מעיר הבירה מגיעים אחרי שבוע מצוין בו ניצחו את נהריה בבית ועלו למאזן מושלם של 0:3 באירופה, אחרי ניצחון ביתי על לוקומוטיב קובאן. הזר שלא ירשם בירושלים הוא אמארה סטודמאייר. לעומתו, ג'רום דייסון, החלים מהנקע בקרסול בעקבותיו נעדר מהמחזור הקודם, והוא יעמוד לרשותו של סימונה פיאנג'יאני.
"אנחנו יוצאים למשחק מאוד מאתגר בחולון משתי סיבות", סיפר פיאנג'יאני, "הראשונה, היא משום שמדובר בקבוצה טובה שמחזיקה בליגה באותו המאזן כמו שלנו. השנייה, היא שאנחנו צריכים להוכיח לעצמנו שאנחנו יכולים לעשות את ההתאמות הדרושות בין היורוקאפ לבין משחקי הליגה המקומית. אני יודע שהיריבות הספורטיבית בין שני המועדונים חשובה מאוד לאוהדים ולכן נהיה חייבים לשמור על ריכוז במשך כל ההתמודדות על מנת לשים את עצמנו במצב של ניצחון במשחק החוץ הקשה הזה".
מן העבר השני, הסגולים יאלצו להסתדר ללא פול דילייני. הגארד ייעדר משורותיה של חולון בין שבועיים לשלושה נוספים בעקבות הפציעה בכתפו. הגארד עבר MRA (שזה למעשה MRI רק בצבע) והבדיקה לא הראתה ממצאים מיוחדים, אלא רק בצקת ללא קרעים. מאחר ודילייני ממשיך לסבול מכאבים, הוא ינוח, ותתקיים הערכת מצב נוספת בעוד שבועיים – שלושה. חולון מגיעה במומנטום אחרי שהביסה את מכבי אשדוד 66:84 עם רבע אחרון מצוין של 11:24, והיא תקווה להמשיך את המומנטום בבית.
מאז היום האחרון של שנת 2014, בו נוצחה ירושלים באולם הפחים 89:70, היא עומדת על רצף של חמישה ניצחונות על חולון בהפרש ממוצע של 19.6 נקודות. למעשה, האדומים גברו על הסגולים ב-11 מ-12 המפגשים האחרונים בין הקבוצות בעונה הרגילה. דריון אטקינס ודן שמיר יקבלו לפני המשחק את פרסי שחקן ומאמן החודש המצטיינים בליגת העל באוקטובר, ויקוו להעניק יתרון לחולוניה במאזן הניצחונות בין הקבוצות עד היום שעומד על 42:42.
ההתמודדות הזו תפגיש לא מעט שחקנים עם האקסים שלהם: אייזק רוזפלט חוזר לביקור ראשון מול קבוצתו בשלוש השנים האחרונות, כאשר גם דייסון שיחק בעבר בחולון. מנגד, שמיר החל את קריירת האימון שלו במלחה, גוני יזרעאלי שיחק בה עונה אחת ורועי הובר חתם בבירה הקיץ וצפוי לחזור אליה מהשאלה בתום העונה הנוכחית.
לפני המשחק ייערך טקס לזכרו של האוהד איציק תותחני, שליווה את הקבוצה 25 שנים ונפטר בגיל 37. השחקנים יעלו עם חולצות מיוחדות שהוכנו עבורו.
הפועל ת"א (2:2) – בני הרצליה (2:2) (פריצות בערוץ 5SPORT)
לאחר הדרבי התל אביבי, כל השחקנים כשירים להתמודדות ויעמדו לרשותו של המאמן שרון אברהמי, וזה כולל את רביב לימונד ששוב ינסה לשחק, לאחר שהתקשה מאוד בדרבי התל אביבי, בעקבות פציעה בקרסול. במועדון טוענים שקיים שיפור אצל הגארד, שהתאמן במשך כל השבוע.
"אנחנו צריכים להראות קשיחות ואגרסיביות", אמר אברהמי לפני המפגש בדרייב אין, "משחקים כאלה יכולים לתת לנו דחיפה גדולה בדרך למטרות שלנו, ואני בטוח ביכולת שלנו לנצח עם הקהל הדוחף ואחרי שבוע האימונים שעברנו מאז הדרבי".
בהפועל מעריכים שלפחות 3,000 אדומים יגיעו מחר למשחק, זאת לאחר שחצו בימים האחרונים את רף 2,500 המינויים - שיא מועדון למינויים לעונה שלמה. לימונד יקבל זריקת עידוד לפני המשחק בדמות מגן הוקרה על הגעתו ל-1,000 אסיסטים בליגה. בכדי לגבור על המועדון מהשרון, האדומים מתל אביב זקוקים ליכולת טובה מצידו של אלאנדו טאקר, שמדורג שלישי בליגה הן במלך הסלים (20.8 נק' למשחק) והן במדד (21.5).
מנגד, החבורה של מיקי גורקה מגיעה בתקופה טובה אחרי ניצחון ביתי על הפועל אילת וסטיאווה בוקרשט במסגרת היורופקאפ. כרם משעור נבחר לחמישיית המצטיינים של המחזור הרביעי בליגה, ובקבוצה יודעים שאם ימשיך ביכולת הפנטסטית בה מצוי, יש לה סיכוי לגבור על יריבתה החזקה.
מכבי חיפה (3:1) – עירוני נהריה (3:1) (פריצות בערוץ 5SPORT)
הירוקים סובלים ממכת פציעות קשה, ואם זה לא מספיק הם גם נראים רע מתחילת העונה כולל הפסד כואב לגלבוע/גליל במחזור האחרון. ג'ון דיברתולומיאו נפצע בכף ידו הימנית במשחק מול גלבוע/גליל, ולאחר בדיקה של רופא הקבוצה נקבע כי הוא סובל מקרע ברצועות האגודל וצפוי להיעדר לפחות חודש. ג'אריד פיימוס נפצע במרפק יד ימין במהלך האימון ביום רביעי, ולאחר בדיקת אולטראסאונד נקבע כי הוא סובל מקרע חלקי ברצועה הפנימית של המרפק והוא צפוי להיעדר בין 4-5 שבועות.
"למרות הפציעות, אני מקווה ששאר השחקנים ידעו להתעלות בכדי לחפות על החסרים", סיפר המאמן עופר רחימי, "אנחנו ממשיכים להתאמן חזק ולעבוד קשה ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי על הפרקט ביום ראשון". "כבר אין מה לומר ואין צורך לדבר יותר מדי", הוסיף ווילי וורקמן, "זו משימה שלנו השחקנים להביא את הניצחון. אנו יודעים שבשלושת המשחקים שהפסדנו, לא הצלחנו לנצח בקרב ובגלל זה גם לא ניצחנו את המשחק. במקצוע הזה אתה לא מקבל שום מתנה, אתה צריך לבוא ולקחת את המשחק".
גם נהריה נמצאת בתקופה גרועה מבחינתה. ה-75:67 לירושלים התווסף לתבוסה הכואבת לאריס סלוניקי בליגת האלופות. מה שצריך לעודד את אריק אלפסי היא הצטרפותו של דרווין קיצ'ן (30, 1.95 מ'), אקס ראשל"צ וירושלים ששיחק אשתקד בנאנסי ובטרבזונספור. הוא נרשם בסגל וצפוי לערוך הופעת בכורה.
