שבועות קשים עוברים על האלופה מכבי ראשל"צ. הכתומים ספרו 5 הפסדים ב-6 משחקים, שיחררו שני שחקנים ושון דוסון התקשה להשתלב בסגל החדש. הערב (שבת) הדברים נראו אחרת. אריק שיבק וחניכיו ניצחו 69:84 את הפועל חולון, עצרו את הרצף וקיבלו את הכוכב שלהם בחזרה.
קלעו לראשל"צ: שון דוסון 21 (7 ריב'), אבי בן שימול 16, צ'ארלס תומאס 13, פטריק ריצ'ארד 12, אלישי כדיר 10, עידן זלמנסון 9, ניצן חנוכי 3. לחולון: שלומי הרוש 14, קאליף ווייאט 13, ג'יימס בל ודריון אטקינס 10, אלכס צ'וברביץ' 7.
אין ספק שראשל"צ היא הקבוצה שיותר רצתה לנצח הערב. הכתומים כבר פיגרו ב-13 נקודות במחצית הראשונה, אך הצליחו לחזור עם הרבה מלחמה ואופי. הכתומים מסרו 22 אסיסטים ושיחקו ביחד, מה שהיה חסר מאוד בשבועות האחרונים. מלבד דוסון, גם אבי בן שימול נתן משחק מצוין והיה בעל הבית במגרש. אלישי כדיר עם עבודה טובה בהגנה השלים שלישיית ישראלים ששיחקה נהדר.
בצד השני, חולון, שפתחה נהדר את העונה, נראתה מעט חסרת מוטיבציה. אחרי שאיבדו יתרון דו ספרתי, הסגולים לא הצליחו להוציא שום דבר לפועל ואיבדו את המשחק במהלך הרבע השלישי. היחיד שעוד ניסה היה שלומי הרוש, אך גם יכולת טובה שלו לא הספיקה ודן שמיר ספג את הפסדו השני העונה בליגה.
מאמן ראשל"צ, אריק שיבק, דיבר בסיום: "הבעיות שלנו לא נפתרו, הן נשארו ואני כל הזמן מנסה למצוא פתרונות תוך כדי תנועה, אבל השחקנים נתנו פה את הכל. אנחנו יודעים שזאת תקופה שצריך לעבור אותה. היינו בתקופה לא טובה ומגיע שאפו לשחקנים".
על דוסון: "הוא כבר המון זמן לא שיחק כדורסל ורק התאמן, אז הוא לא היה בכושר משחק. אנחנו יודעים מה הוא שווה. הוא הביא צלחת יפה לראשון לציון. אבי בן שימול הוסיף: "הלך קשהף אבל זה פשוט כיף לנצח. הזרימה והשטף היו היום הרבה יותר טובים וגם הכדורים נכנסו. הרמנו את עצמנו ברמת האנרגיה ואנחנו מתחילים להתחבר יותר".
מאמן המפסידה, דן שמיר: "יש גם ימים כאלה. אנחנו יכולים וצריכים לשחק יותר טוב, ועשינו טעויות שלא נתנו לנו להיות במשחק בחצי השני וחבל. היה יום לא טוב שלנו, גם שלי. בחצי השני לא שיחקנו קשוח וביחד ומדבר כזה לא היה לנו איך לחזור".
מהלך המשחק
ראשל"צ פתחה עם אבי בן שימול, שון דוסון, ניצן חנוכי, אלישי כדיר וצ'ארלס תומאס. חולון עלתה עם רועי הובר, קאליף ווייאט, דריון אטקינס, ג'יימס בל ואלכס צ'וברביץ'.
שתי הקבוצות פתחו את המשחק בצורה מבולבלת. שון דוסון וצ'ארלס תומאס עם סלים בתוך הצבע נתנו יתרון מהיר לראשל"צ. חולון לקחה זריקות קשות מבחוץ והתקשתה לשים את הכדור בתוך הטבעת. הכתומים המשיכו להגדיל את היתרון בזכות יכולת טובה של דוסון. יכולת טובה של ג'יימס בל הפכה את התוצאה לקראת סיום הרבע - 23:24 לחולון.
חולון פתחה את הרבע השני, כפי שסיימה את הראשון. ווייאט עם שלשה, אטקינס ובל עם שתי מתפרצות פתחו את ההפרש וקבעו ריצת 3:18. דוסון הצליח לצמק וראשל"צ עשתה ריצת 2:18 משלה. האלופה צימקה את כל ההפרש בזכות דקות טובות של זלמנסון וסחיטת עבירות של דוסון. יאנגר קבע שלשה ממש לפני סוף המחצית - שיוויון 43:43.
הכתומים המשיכו לעשות הגנה טובה ופתחו את ההפרש. שון דוסון עם עוד כמה מהלכים יפים, כולל דאנק אדיר במתפרצת, נתן יתרון 7 אחרי חמש דקות. שלומי הרוש הצליח להחזיר את חולון לעניינים עם שלשה, אבל דוסון עם עוד חטיפה קבע סל קל ויתרון 11 לפני עשר הדקות האחרונות - 54:65 לראשל"צ.
ראשל"צ המשיכה את המומנטום מהרבע השלישי ופתח עוד קצת את ההפרש. דוסון עם חטיפות וסלים, אבי בן שימול עם ריכוז משחק מצוין והגנה טובה של כדיר הובילו את הכתומים ליתרון 20 נקודות. חולון עוד ניסתה לחזור ואף צימקה ל-12, אך זה לא הספיק והיא ספגה את הפסדה השני העונה - 69:84 לחולון בסיום.
