בזמן שחלק מקבוצות ליגת העל הספיקו לשחק פעמיים, מכבי חיפה פתחה רק היום (ראשון) את העונה באופן רשמי ונוצחה ע"י בני הרצליה 79:87 במשחק במסגרת המחזור השני. ההתמודדות הייתה אמורה להיערך ביום שבת, אבל עיכוב בטיסה מנע מהקבוצה להגיע ארצה בזמן.
קלעו להרצליה: גרין 24 נקודות, אדריאן 17 ו-10 ריבאונדים, דניס 16, משעור 15, רובין 8, קנאסביץ' 5, ג'קו 2.
קלעו לחיפה: מיצ'ל 16 נקודות, שמחון 14, ולדז 13, וורקמן 11, פיימוס 8 ו-11 ריבאונדים, פרז 7, דיברתולומיאו 6, בלייזר 4.
במשך שלושה רבעים, העייפות של האורחת לא באה לידי ביטוי. השחקנים של עופר רחימי פתחו את המשחק בצורה מצוינת ואף החזיקו ביתרון דו ספרתי. אלא שלקראת רגעי ההכרעה, האוויר נגמר והתוצאה בהתאם. גם העצבים התחילו לשחק תפקיד, כאשר עוז בלייזר הניף את ידיו במהלך פסק הזמן ולא שותף עד הסיום.
מנגד, כרם משעור הצעיר וטוריאן גרין המצוין, הובילו את המארחת שהתחילה לצמצם את הפער וממש בדקות הסיום הצליחה ללחוץ על דוושת הגז וסגרה את ההתמודדות. מדובר בניצחון הראשון העונה של הרצליה, שספגה 81:61 מהפועל ירושלים במחזור הפתיחה. הירוקים ישלימו את משחקם מהמחזור הראשון מול הפועל תל אביב ביום רביעי, לאחר שזה נדחה בשל מסע ההכנה של הקבוצה בארה"ב.
החמישיות:
בני הרצליה: ג'ף אדריאן, כרם משעור, דני רובין, טוריאן גרין, חליל קנאסביץ'.
מכבי חיפה: עוז בלייזר, טוני מיצ'ל, ג'ון דיברתולומיאו, עמית שמחון, אלכס פרז.
מהלך המשחק:
התמודדות נפתחה עם קליעות הדדיות משני הצדדים, ולאחר 5 דקות התוצאה עמדה על 8:9 להרצליה. טוני מיצ'ל פתח טוב בצד האורחת עם שתי זריקות מדויקות. האיש של המארחת במהלך הרבע הראשון היה כרם משעור המצוין שהשאיר אותה במשחק עם הרבה מלחמה ונקודות חשובות. בתום 10 דקות של כדורסל מהנה, לוח התוצאות הראה על 21:21.
את הרבע השני הירוקים פתחו בהתלהבות וריצת 1:10 בשתי הדקות הראשונות. שחקני הרצליה איבדו יותר מדי כדורים ויצרו לעצמם פער אותו יאלצו למחוק. עמית שמחון הוביל את האורחת וקלע שלשה, שהגדילה את הפער ל-26:37 לקראת המחצית. הרצליה לא ויתרה ושש נקודות רצופות הקטינו את היתרון לשבע בלבד, כשנותרו 3 דקות לסיום הרבע. עד המחצית לא הרבה השתנה: 36:42 לחיפה.
הרצליה המשיכה לנגוס ביתרון של חיפה גם בפתיחת הרבע השלישי. גרין עם שלשה גדולה קבע שוויון 48 כעבור 3 דקות. משעור קלע שתי נקודות נוספות מתחת לסל וקבע יתרון ראשון מאז פתיחת המשחק, 54:55. הפורוורד הצעיר המשיך ללהוט כאשר צלף שלשה נוספת והגדיל את היתרון לזכותה של הרצליה. אלא שהאורחת חזרה לעצמה ורצה לקראת סוף הרבע בזכות ווילי וורקמן ואורלנדו ולדז, שקבעו 64:67 לחיפה.
המשחק הצמוד נמשך גם ב-10 הדקות הנותרות. גרין קבר שלשה נוספת והחזיר את היתרון להרצליה כשנותרו 7 דקות. בהמשך, דאנק ענק של כרם משעור הגדיל את היתרון לשלוש נקודות. חסימה נהדרת של אדריאן ועוד שלשה של גרין קבעו יתרון שיא של המקומיים, 71:79 כשנותרו 3 דקות בלבד. הרצליה הצליחה להגדיל ל-11 אבל 4 נקודות רצופות של הירוקים קבעו דרמה בסיום. אך המארחת הצליחה לעמוד בלחץ והשיגה את ניצחונה הראשון העונה, 79:87.
רחימי: "הפסדנו את המשחק ברבע השלישי"
מאמן הירוקים עופר רחימי אמר לאחר ההתמודדות: "היינו רעים מבחינה הגנתית ברבע השלישי, שם הפסדנו את המשחק. נעשה הכל על מנת לתקן את הטעויות ובשביל לבוא מוכנים מול הפועל ת"א. סבלנו מאחוזים רעים ואני מאמין שגם זה ישתפר".
