המחזור הראשון בליגת העל הושלם הערב (רביעי) לאחר שהפועל תל אביב גברה 86:89 על מכבי חיפה במשחק השלמה, שנדחה עקב המסע של הירוקים לארצות הברית בטרום העונה. כמו מול בני הרצליה, הקבוצה של עופר רחימי פתחה מצוין ועלתה ליתרון דו ספרתי, אך קאמבק אדום לקראת הסיום קבע ניצחון בתום דרמה גדולה.
לאחר רבע ראשון שוויוני, המארחת לחצה על הדוושה ובזכות דקות אדירות של אלכס פרז ירדה למחצית ביתרון של 7 נקודות. גם הרבע השלישי בישר טובות עבור החבורה מהצפון, כאשר גם שמחון וגרייבס נכנסו לעניינים והובילו אותה ליתרון שיא של 14 נקודות.
אבל כמו מול הרצליה, הירוקים נתקעו לקראת סיום המשחק, כאשר הוואל, טאקר, וויליאמס ובלאט המצוין עם 12 אסיסטים, הצליחו לנגוס בהפרש וקבעו שוויון 3 דקות לסיום. הפועל שמרה על קור הרוח והייתה יותר מדויקת מהעונשין בשניות האחרונות. ניצחון שני לחבורה של שרון אברהמי, שתדרים עד אילת במחזור הבא. מנגד, חיפה תנסה להשיג ניצחון ליגה ראשון מול קריית גת.
קלעו להפועל ת"א: האוול 21, טאקר 19, וויליאמס 18, בנקס 12, בלאט 9, גינת 5, נאור 3, ברנדווין 2.
לחיפה: פרז 23, גרייבס 14, שמחון 13, מיצ'ל 11, בלייזר 7, דיברתולומיאו ומנדז-ולדז 5 כ"א, וורקמן ופיימוס 4 כ"א.
חמישיות:
מכבי חיפה: אלכס פרז, עמית שמחון, ג'ון דיברתולומאו, טוני מיצ'ל, וויל גרייבס.
הפועל ת"א: אדריאן בנקס, ריצ'רד הוואל, תמיר בלאט, אלאנדו טאקר, תומר גינת.
מהלך המשחק:
גייבס להט בפתיחה עם 6 נקודות רצופות, אבל האדומים נשארו צמודים, 6:6 כעבור דקה. הקצב הנהדר נמשך, שלשה של טאקר קבעה יתרון ראשון לאדומים 13:15 בתום 6 דקות של כדורסל. טאקר המשיך ביכולתו המצוינת, כשקלע 10 נקודות וירד למנוחה על הספסל לאחר 8 דקות, 20:23 להפועל. הירוקים קלעו סל נוסף לקראת הסיום וקבעו 22:23 לאדומים בסיום הרבע הראשון.
קצב צבירת הנקודות נמשך גם ברבע השני. מיצ'ל וגרייבס קלעו בשורות הירוקים, וויליאמס והוואל מנגד, 29:30 לאדומים 3 דקות בתוך הרבע. וורקמן השלים מהלך של 3 נקודות עם סל ופאול, גינת קבר שלשה מהצד השני, 33:33 כעבור 6 דקות. סיום הרבע היה שייך לפרז ושמחון שקלעו שלשות והגדילו את היתרון לשש, 37:43 לחיפה. ההצגה של פרז נמשכה עם שלשה נוספת ו-16 נק', שכללו 4 מ-4 מחוץ לקשת. 41:48 לירוקים במחצית.
המומנטום של הירוקים נמשך גם בתחילת הרבע השלישי, 2 שלשות של שמחון קבעו יתרון של 14 נק' 43:57. האדומים הצליחו לעצור את כדור השלג עם שלשות של בלאט ונאור, וצימקו את ההפרש לשש בלבד כעבור 5 דקות בחצי השני. בנקודה זו, הקבוצות נעצרו מעט והרבו להחטיא זריקות חופשיות, בנקס קלע על הבאזר, 58:66 לחיפה בסיום הרבע השלישי.
דיברתולומאו פתח את 10 הדקות האחרונות עם שלשה גדולה, שקבעה יתרון של 11 נקודות. אך האדומים לא ויתרו ואסיסט מצוין של בלאט להוואל הוריד ל-7 בלבד, כשנותרו 6 דקות לסיום. חיפה המשיכה להיעלם לקראת הסיום, טאקר קלע מתחת לסל וצימק לשלוש הפרש, 73:76. דרמה עצומה התפתחה ברוממה, כאשר הפועל הצליחה לעלות ליתרון אבל גרייבס השווה, שלוש דק' לסיום. 4 זריקות עונשין מדויקות של האדומים נתנו להם יתרון משמעותי בשניות הסיום. בלאט הצליח לעמוד בלחץ, 86:89 להפועל בסיום.
