הפועל ירושלים מדברת על החזרת האליפות ועל מאבק בזירה האירופית, אבל הערב (ראשון) האדומים קיבלו קריאת השכמה. סגנית האלופה ספגה תבוסה מהדהדת כשהפסידה 99:76 להפועל חולון. ללא אמרה סטודמאייר, החניכים של סימונה פיאניג'אני נראו כבויים, לא מחוברים ולא כאלה שמשחקים כיחידה אחת, במה שהראה שההפסד בגן נר לגלבוע/גליל הוא לא אפיזודה חולפת.
נכון, אומנם באירופה עדיין ירושלים מושלמת, אבל ההפסדים בזירה המקומית מראים שהאדומים רחוקים מלהגשים את השאיפות שלהם. "אני חושב שהבדלי האנרגיה היו ברורים מאוד על המגרש. בכל מקרה הם קלעו טוב, וצריך לתת לחולון קרדיט על זה", סיפר סימונה פיאניג'אני בסיום, "היה להם משחק מצוין כי הם פשוט קלעו טוב יותר. זה היה ערב מיוחד בשבילם. מבחינתנו ניסינו להתנגד וקלענו בהתחלה, אבל זה לא המשחק שלנו. רמת האנרגיה בין הקבוצות הייתה שונה לגמרי".
צפו בתגובות אחרי המשחק >
מנגד, בצד השני, קשה להתעלם מהפועל חולון. הקבוצה של דן שמיר לוהטת, למרות שהיא משחקת בסגל חסר מפתיחת העונה, כשגם הערב פול דילייני נעדר עקב פציעה, והחברים הראו שהם יודעים להסתדר גם בלעדיו. הסגולים התעלו מעל ירושלים בכל פרמטר, כשקלעו ב-65% מהשלוש (13 מ-20), שלטו בריבאונד (33 לעומת 24) והציגו משחק הקרבה שהאדומים לא מצאו לו פיתרון.
הסגולים עלו זמנית למקום הראשון עם מאזן של 5 ניצחונות והפסד אחד בלבד, כשדן שמיר יכול לסמן וי גדול על פתיחת העונה שלהם. "אנחנו לא מתכוננים לדברים כאלה, אנחנו מתכוננים כדי לשחק טוב ובשאיפה לנצח. לא ידענו שזה מה שיקרה", סיפר דן שמיר בסיום, "לא יודע להגדיר את ההרגשה. זה מתחבר. לא צריך להתרגש יותר מדי. חשבנו שננצח דרך הגנה, אבל זה היה גם משחק התקפי נהדר שלנו, בפן האישי אנחנו מתחברים. כל אחד מתחיל להרגיש בנוח ויש לנו לאן להתקדם".
בהמשך המאמן החמיא לג'יימס: "לקח זמן לג'יימס להתאקלם. הוא שחקן שיכול לעשות המון דברים. יש לו הרבה אנרגיה. הוא אחד כזה שלוקח לו זמן להתחבר לאנשים, לשיטה ואני שמח שהיה לו את זה היום. אני מקווה שהוא יתחיל תהליך טוב".
הקליעות שלנו נכנסו בהתחלה וזה נתן לנו המון בטחון, גם הקהל דחף אותנו והייתה אנרגיה מדהימה".
