שני משחקים, שני קאמבקים גדולים, שהסתיימו בשתי דרכים שונות לחלוטין. הפועל אילת נכנעה הערב (חמישי) 94:88 בביתה למכבי ראשל"צ לאחר הארכה, אחרי שכבר חזרה מפיגור 14 ליתרון בדקות האחרונות. במשחק המקביל, עירוני נהריה רשמה ניצחון קריטי בקרבות התחתית עם 72:80 בעין שרה על מכבי קריית גת.
קלעו לראשל"צ: פטריק רישרד 21 (4 שלשות), ג'אבון מקריי 18 (9 ריב'), אבי בן שימול ואלישי כדיר 13 כ"א, מאליק וויינס 11, ניצן חנוכי 7, עידן זלמנסון 6, צ'ארלס תומאס 5. לאילת: לנדון מילבורן 22, פריאיי הנרי 18, רוברט רותבארט 16, חנן קולמן 11, רג'ינלד באקנר 10, רפי מנקו 6, אלון ספיר 3, דניאל דנינו 2.
הפועל אילת - מכבי ראשל"צ 94:88
אחוזים נפלאים של ראשל"צ מחוץ לקשת, כולל 4 מ-5 של פטריק רישרד ברבע הראשון, הובילו את האלופה לבריחה מוקדמת. למרות פייט טוב של מילבורן ורותבארט, ברוב שלבי המשחק הכתומים שמרו על יתרון סביב 10 נקודות.
ברבע הרביעי חניכיו של קטש חזרו הודות לסלים גדולים של מילבורן והנרי, בעוד הכתומים התקררו מאוד מבחוץ. חניכיו של קטש אפילו הצליחו לעלות ליתרון לקראת הסיום והחמיצו הזדמנות לנצח 1.9 שניות לסיום, כשהנרי עמד על הקו במצב 88:88 והחטיא. בהארכה אילת לא הצליחה לקלוע ולו נקודה בודדת, וראשל"צ נחלצה מהדרום עם ניצחון דרמטי, 88:94.
מהלך המשחק
אילת עלתה עם הנרי, קולמן, מנקו, מילבורן ורות'בארט, ראשל"צ עם וויינס, חנוכי, רישרד, כדיר ומקריי. האלופה פתחה במטח שלשות מרשים ותוך 5 דקות עלתה ליתרון 8:21, הודות לשלוש צליפות של פטריק רישרד. אילת יצאה מפסק הזמן והצליחה לצמצם, אבל ראשל"צ המשיכה בכושר קליעה יוצא דופן וסיימה את הרבע עם 6 מ-8 מחוץ לקשת, בדרך ליתרון דו ספרתי, 18:29. רישרד היה בלתי ניתן לעצירה עם 12 נקודות באחוזים נהדרים.
בפתיחת הרבע השני, שלשה מהירה של אלון ספיר וסל של רוברט רותבארט החזירו את הדרומיים למשחק וצימקו ל-6 הפרש בלבד. הידית הכתומה התקררה ואילת התקרבה עד כדי 2 נקודות. ראשל"צ חזרה עם ריצת 0:8 ורישרד הגיע ל-15 נקודות באותו מספר דקות. שתי הקבוצות הידקו את ההגנה והתקררו קצת מבחוץ, מקריי חנוכי וכדיר, שמכיר טוב את הטבעות באילת, דאגו להגדיל את הפער ל-14, 33:47. אילת התקרבה קצת ושלשה של הנרי צימקה ל-9 הפרש בלבד בירידה למחצית.
ראשל"צ פתחה את המחצית השנייה כמו את הראשונה עם שני סלים מהירים של מקריי וכדיר ודאנק גדול של רישרד בדרך ליתרון 14. אילת המתוסכלת המשיכה להחטיא ואפילו בפוזשנים הגנתיים טובים, נכנעה בריבאונד ונתנה לאלופה הזדמנויות קלות לתקן. סל ועבירה של רותבארט, שממשיך במשחק המצוין, צימק ל-9 בלבד. סל של תומאס דאג לשמור על מרחק סביר מהמארחים.
סל של קולמן קירב את אילת שוב למינוס 9 כשנותרו 8 דקות לסיום. 4 נקודות מהקו ואילת רק בפיגור 5. מאליק וויינס עצר את הסחף מעט, אבל באקנר מיד ענה עם 4 רצופות וצימק ל-3 בלבד. ראשל"צ המשיכה להחטיא את הזריקות שקלעה במחצית הראשונה. כדיר יצא בעבירה חמישית כשנותרו 4:19 לסיום. שלשה גדולה של מילבורן השוותה ל-79:79 3 דקות לסיום. סל ועבירה של מקריי השתיק את הקהל המקומי והחזיר את האלופה ליתרון. סל גדול של באקנר ואיבוד כדור של וויינס נתנו לאילת לעלות ליתרון אחרי שלשה גדולה.איבוד ועבירה של תומאס שלחו את מנקו לקו, אבל הוא החטיא פעמיים. אילת הוציאה נקודה בלבד מעבירה בלתי ספורטיבית של חנוכי על באקנר, ובצד השני וויינס עם סל גדול ועבירה קבע שיוויון 85:84, זלמנסון מתחת לסל החזיר את היתרון לראשל"צ. באקנר נעצר בעבירה וקלע אחת מהקו כדי להשוות, 33 שניות לסיום. בן שימול החזיר את היתרון מהקו, באקנר השווה בסל גדול ועבירה, אבל לא הצליח לקלוע מהקו. הולכים להארכה.
ההארכה נפתחה עם המון לחץ וטעויות משני הצדדים. וויינס קלע סל חשוב ונתן לראשל"צ יתרון 88:90, אבל שתי הקבוצות לא הצליחו למצוא את הטבעת ונשארו באותה תוצאה עד דקה לסיום. אילת הלכה לבאקנר, אבל זלמנסון חסם אותו ובן שימול סחט עבירה וקבע 88:92 מהקו, 19 שניות לסיום. אילת איבדה שוב וחנוכי סגר עניין, 88:94 בסיום.
עירוני נהריה - מכבי קריית גת 72:80
במשחק המקביל, עירוני נהריה אירחה את מכבי קריית גת לקרב תחתית חשוב, ופתחה מצוין בהובלת יונתן שולדברנד (19 נקודות במחצית הראשונה). נועלת הטבלה הצליחה לברוח ברבע השני בזכות ריצה נהדרת של טיילור וקרטר. אל המחצית השניה נהריה יצאה בדריכות גבוהה, גייטס, בראון ושולדברנד הצליחו להקשות על קריית גת וירדו בסיום 30 דקות בפיגור 4 בלבד. הרבע האחרון היה כולו סגול, ונהריה מחצה את האורחת 9:21 כשניק פאוסט מככב עם 16 נקודות. בסופו של דבר נהריה יוצאת מזה עם ניצחון מתוק ומאוד חשוב, 72:80, שמגדיל את הפער מהאחרונה ל-3 משחקים.
קלעו לנהריה: יהונתן שולדברנד 21, ניק פאוסט 16, יינסי גייטס 15, גילברט בראון 12, סטוארט דגלאס 7, דרווין קיצ'ן 3, נאש, אסנטי-אסרא וברקוביץ' 2 כ"א. לקריית גת: קרטיס קלי 16, ג'סטין קרטר 14, טיישון טיילור, אור סולומון ואייל שולמן 11 כ"א, אלכס רוזנברג 6, דניאל איידן 2, גיא דותן 1.
שולדברנד, המצטיין במשחק, התייחס לקאמבק: "זה קורה הרבה פעמים שאנחנו צריכים לחטוף בראש בשביל להתעורר. הרגשתי טוב היום, הדברים הלכו לי. יש עוד דרך ארוכה ואני מקווה שנמשיך ככה".
המאמן אריק אלפסי הוסיף: "אני שמח שהשגנו ניצחון שני השבוע, אנחנו יותר עמוקים ואנחנו רגילים כבר לשחק פעמיים-שלוש בשבוע. השחקנים עשו מאמץ עילאי בחצי השני ונראינו כמו קבוצה. לא באנו טוב מנטלית למשחק הזה ושילמנו בחצי הראשון. אני שמח שהתעשתנו ושמרנו בחצי השני יוצא מן הכלל. ניקח את זה הלאה".
צפו בתקציר >>>
מהלך המשחק
נהריה פתחה בחמישייה עם ברקוביץ', קיצ'ן, בראון, נאש ושולדבראנד. קריית גת עם שולמן, טיילור, קרטר, רוזנברג וקלי. שולדבראנד וקיצ'ן פתחו את המשחק טוב ונאש קבע יתרון 8:9 לסגולים. שולדבראנד, עם 11 נקודות ברבע הראשון, הוסיף 5 רצופות בדרך ליתרון 12:20. אייל שולמן החזיק את קריית גת בעניינים, וכשאור סולומון עלה מהספסל עם 9 נקודות, קריית גת הפכה ל-22:26 אחרי 10 דקות.
את הרבע השני פתח שולדבראנד באותו קצב, 8 נקודות רצופות שלו קבעו שוויון 30:30. האורחים שיפרו את ההגנה, טיילור הוביל ריצת 0:10 בדרך ליתרון 30:40. קרטר הוסיף וקבע יתרון שיא של 13 נקודות, אבל דגלאס בדקות טובות דאג לצמצם במעט ולהשאיר לנהריה תקווה למחצית השניה, 49:38.
את הרבע השלישי פתחו גייטס ובראון בפוקוס וצימקו ל-51:43. קרטר וקלי ענו עם שני סלים, אבל פאוסט עם שתי שלשות הוריד ל-59:51. קרטר הגיב בסל ועבירה, אלא שקריית גת לא מצאה פתרונות לפאוסט שהמשיך להפגיז ופאול וסל של גייטס הוריד ל-63:57 בלבד. סל של בראון וגג של שולדבראנד הטריפו את עין שרה והפער צומק ל-63:59 אחרי 30 דקות.
קריית גת לא הצליחה לעצור את המומנטום ואסנטי-אסרא צימק לנקודה, 63:62. שתי הקבוצות נקלעו לבצורת בהתקפה, עד ששלשה גדולה של דגלאס השלימה מהפך, 64:65. פאוסט המשיך את הריצה וגייטס קבע כבר 64:69. קלי צימק בפאול וסל, אבל גייטס החזיר ל-67:73. טיילור קלע פעמיים מהקו, אבל גייטס המשיך את הרבע המצוין שלו וקבע 69:75. טיילור וקלי סירבו לוותר, אבל השאירו נקודות יקרות על הקו ובראון הבטיח את הניצחון מהעבר השני, 72:80.
