הפועל ירושלים כבר עם הפנים קדימה. אחרי הניצחון השני של האדומים מהבירה על חשבונם של אולימפיה לובליאנה, החבורה של סימונה פיאנג'יאני נחתו אחר הצהריים בנתב"ג עם מצב רוח חיובי במיוחד. בעוד יומיים סגנית האלופה תתמודד מול עירוני נהריה ותנסה לשים מאחוריה את ההפסד במחזור האחרון בליגה לגלבוע גליל, כאשר כבר ברביעי היא תפגוש את קובאן ביורוקאפ.
"אנחנו מבינים איך לשחק יותר טוב אחד עם השני, ומנסים להשתפר בקצב המשחק ובהוצאה לפועל של התוכנית שלנו", סיפר עוזר המאמן, מרסלו ניקולה, "אנחנו משתפרים במציאה של השחקנים בהתקפה, ובהגנה אנחנו משתפים פעולה ומשתפרים גם כן. כל זה עוזר לנו להיראות טוב יותר".
אחד הגורמים להצלחה של האדומים באירופה הוא טרנס קינזי, שנכנס לקצב בתקופה האחרונה: "זה חשוב לשתף את כולם. זה חשוב מאוד התרומה של כל אחד מהשחקנים ובמיוחד של טרנס שתרם לנו אתמול המון. אנחנו צריכים שכולם ימשיכו לתרום".
על הרצון להתאושש מההפסד בליגה ליריבה הצפונית: "אנחנו מפוקסים. זה לא שהקבוצה לא הייתה מפוקסת מול גליל, פשוט השקענו שם המון אנרגיה והיה לנו רק יום אחד להתכונן. זה היה קשה. התמודדנו מול קבוצה בכושר טוב עם זרים מצוינים והם הכניסו אותנו לצרות. מקווה שנלמד מזה ונגיע מוכנים יותר למשחק בשבת. אני בטוח שהעבודה שנשחק בבית תעזור לנו. אני צריכים ללמוד איך לשחק בכל יומיים שלושה, הן מבחינה מנטלית והן מבחינה פיזית".
ניקולה המשיך: "אנחנו כבר עם הפנים לנהריה. הקבוצה תיהיה מוכנה. נהריה קבוצה מצוינת, היא גרמה המון צרות למכבי תל אביב, ניצחה את אשדוד במחזור האחרון, ואנחנו נצטרך להציג יכולת מצוינת כדי לנצח. נצטרך לעצור את כולם, לא רק את גילברט בראון. גם יינסי גייטס מסוכן".
גם יותם הלפרין התייחס תחילה לניצחון על הסלבונים במפעל האירופי השני בחשיבותו: "הצגנו מחצית שנייה טובה. במחצית הראשונה 'התברברנו' קצת. היה לנו יתרון של 7-8 נקודות ולא הצלחנו לסיים את המשחק. עלינו למחצית השנייה כמו שצריך לעלות. גמרנו את המשחק בכמה דקות טובות שלנו. אנחנו רק אחרי שני משחקים ויש עוד דרך ארוכה ועדיין לא עלינו שלב. עם זאת, הניצחון הזה סופר חשוב כי פתחנו פער על לובליאנה וגם עשינו 2 ניצחונות חוץ חשובים".
23 הנקודות של קינזי לצד 22 נקודות של קרטיס ג'רלס הוציאו מהרכז הישראלי מחמאות לחבריו: "צריך לזכור שיש לנו זרים מאוד מנוסים. טרנס, קרטיס וגם ג'רום, עברו הרבה באירופה, ביורוליג וחלקם גם ב-NBA. זה היה עניין של זמן עד שטרנס ייכנס לעניניים. אני חושב שהוא היה שם כמה פעמים כבר בשבילנו. העונה עוד בחיתוליה וכולנו עדיין לא יציבים, גם מבחינה קבוצתית וגם אישית. יש לנו סגל עמוק, ואנו צריכים לדעת להשתמש בכל פעם במי שמגיע הכי טוב".
לבסוף התייחס הלפרין, שמכיר את ארז אדלשטיין כבר שנים, לפיטורים הפיתאומיים של הג'ינג'י :"אני חושב שכספורטאי זה עצוב לכולנו. אני לא חושב שיש מישהו ששמח ממה שקרה. הרבה שנים ציפו שארז יגיע למכבי וזה נגמר כל כך מוקדם. זה עצוב ולא משנה מהן הסיבות ואני גם לא יודע אותן. ברור שכואב לנו. אנחנו מכירים אותו, יודעים כמה הוא אמוציונלי וכמה הוא רצה שזה יצליח. ארז מהאנשים היותר טובים שיש לנו בכדרוסל. אני בטוח שהוא ימצא את הדרך שלו בחזרה לכדורסל שלנו".
