האווירה החמה והעוינת הצפויה למכבי תל אביב, ביום שני בדרבי מול הפועל תל אביב, הביאו את הצהובים לקבל החלטה. שחקני ואנשי הצהובים התבקשו שלא להביא את בני משפחותיהם לדרייב אין, מחשש לעימותים והתגרויות מצד אוהדי האדומים.
"תהיו מוכנים לאווירה עוינת", הזהירו במכבי ת"א את השחקנים, "ייתכן שיירקו עליהם ויקללו אתכם בקללות נבזיות. זה כבר קרה בעבר. אל תיגררו לפרובוקציות ואל תגיבו". מהפועל ת''א נמסר בתגובה: "עייפנו מהניסיונות של היריבה העירונית להשפיע על דעת קהל והשופטים ואין אנו מוצאים את הניסיונות הללו ראויים לתגובה".
די ג'יי סילי לא ירשם לסגל הצהובים. "אנחנו מתחשבים בהרבה דברים, כמו מצ' אפים וחלוקת עומסים והוא לא התלבש בגלל החלטה מקצועית בלבד", הסביר רמי הדר, "אנחנו בלו"ז קצר כרגע מבחינת משחקים. יש מומנטום טוב בקבוצה, אבל זה צריך להבחן לאורך זמן. נתכונן כראוי ונתמודד כראוי". ג'ו אלכסנדר, שהחלים מוירוס, ישחק, כמו גם ויקטור ראד. סילבן לנדסברג פצוע ויעדר. הצהובים מגיעים לדרבי במומנטום, אחרי שני ניצחונות ביורוליג, כש-48 שעות לאחר המפגש מול הפועל ת"א, ברצלונה תגיע להיכל.
אצל האדומים, רביב לימונד לא מצליח להתאושש מהפציעה שלו בקרסול, בו נפגע בקיץ. השחקן לא התאמן מאז המשחק מול הפועל אילת, לא הצליח לסיים את החימום ואחרי 10 דקות פרש ממנו. אחד השחקנים סיפר: "הוא מת לחזור, אבל פשוט לא מצליח, רואים את התסכול הרב שלו. מסכן". למרות שלימונד לא כשיר למשחק, הוא צפוי לנסות ולשחק עם זריקה. ללא קשר לדרבי, בהפועל אומרים שלטווח הארוך הפציעה ממשיכה להראות רע מאוד ולא ברור מתי הגארד יחלים ממנה.
"כמו כל משחק גדול, בטח כשזה דרבי ובשביל האוהדים ומה שמסביב, אנחנו באים לנצח", התייחס שרון אברהמי, "מכבי בנתה אולי את הסגל הכי טוב שהיה פה בשנים האחרונות, אבל אנחנו מסתכלים רק על עצמנו ויודעים שכדי לנצח את המשחק, אנחנו צריכים להיות טובים לאורך כל 40 הדקות".
מאמן הפועל ת"א התייחס למצבו של לימונד. "אני מקווה שהוא יוכל לתת לנו לפחות כמה דקות, אבל יש לנו קבוצה שהוכיחה שלא משנה מי משחק, מה שמשנה זה איך אנחנו משחקים, כפי שראינו נגד מכבי ראשל"צ", אמר אברהמי, "אני תמיד מאמין שאפשר לנצח".
