אחרי התבוסה הקשה 100:69 ביום חמישי האחרון ברוסיה מול צסק"א מוסקבה, מכבי תל אביב הצליחה להתאושש הערב (ראשון) ולחזור למסלול הנצחונות אחרי שהשיגה 70:85 על בני הרצליה במסגרת המחזור השני בליגת העל, אבל המאמן שלה גיא גודס עדיין לא יכול להיות מרוצה, בטח לא כשבעוד שבוע בדיוק מחכה לו האלופה הפועל ירושלים.
הרבו לקלוע למכבי ת"א: פרמאר 19 נקודות ו-6 חטיפות, אמבקווה 18 נק' ו-16 ריבאונדים, אוחיון 12 ו-4 חט', לנדסברג 11. להרצליה: קרופורד 19 ו-7 ריב', סינגלטון 18 ו-9 ריב', זליקוביץ' 14.
הצהובים השיגו ניצחון ליגה שני ברציפות ושמרו על המאזן המושלם שלהם, אחרי שגברו גם על העולה החדשה מקרית גת בשבוע שעבר, אך היכולת, אוי היכולת. מכבי ת"א עוד הובילה ב-18 נקודות ברבע השני, אבל היא נראיתה רע מאוד במחצית השניה והרצליה, הרבה בזכות דרו קרופורד המצויין וג'יימס סינגלטון המדויק, הצליחה לנגוס ביתרון ולגרום לדפיקות לב מוגברות על הספסל של הצהובים ברבע האחרון.
הבשורות הגדולות מבחינתה של מכבי ת"א במשחק היא היכולת הטובה של ג'ורדן פארמר שסיים עם 19 נקודות והוסיף 6 חטיפות וטרבור אמבאקווה שקלע 18 נק' וקטף 16 ריבאונדים, כמו גם הופעת הבכורה שרשם דגן יבזורי. מצד שני הקבוצה לא רשמה למשחק את טיילור רוצ'סטי ובריאן רנדל שסובל מקלקול קיבה. גם ויטור פבראני לא נרשם לליגה ולא יכול לשחק. בשבוע הבא מול הפועל ירושלים בהיכל מנורה מבטחים, גודס יהיה חייב שכל סוללת הכוכבים שלו תגיע הרבה יותר חדה, אחרת הקבוצה של דני פרנקו, שנראית יותר טוב בשלב זה של העונה, תעניש בקלות.
מנגד, חניכיו של מיקי גורקה נראו לא טוב בפתיחה, אך השתפרו בגדול במחצית השניה ויכולים לשאוב הרבה עידוד ואופטימיות, כשגם במחזור הקודם הם נכנעו להפועל חולון בחוץ רק אחרי הארכה. בהרצליה יכולים לבנות הרבה על צמד הזרים, דרו קרופורד וג'יימס סינגלטון שהרשימו ושמרו את הקבוצה במרחק סביר מהצהובים במשך כל המשחק.
מהלך המשחק
המארחת בני הרצליה עלתה בחמישייה עם מורן רוט, דרו קרופורד, אבירם זליקוביץ', ג'יימס סינגלטון ואמאדי אנג'אי. מצד שני, מכבי תל אביב פתחה עם ג'ורדן פרמאר, יוגב אוחיון, גיא פניני, דווין סמית' וטרבור אמבאקווה. המשחק נפתח בהיסוס ושתי הקבוצות היו מבולבלות בחלק ההתקפי. פרמאר היה פעיל אצל מכבי, כשסינגלטון עם סל יפה דאג לפתיחה צמודה - 7:7 אחרי 5 דקות של כדורסל באולם היובל.
הרצליה עוד הצליחה לייצר לעצמה יתרון קטן, אך מכבי ת"א הצליחה להשתלט על המשחק ולנדסברג קבע 9:17, קצת יותר מ-2 דקות לסיום הרבע. קרופורד וסינגלטון השאירו את הרצליה בעניינים - 21:14 למכבי ת"א אחרי 10 דקות.
מכבי ת"א פתחה מצוין את הרבע השני הרבה בזכות אמבאקווה ולנדסברג, ששלשה שלו קבע יתרון דו ספרתי, 14:26. הרצליה הציגה הגנה מאוד נרפית ורק קרופורד הצליח לתפקד, מכבי ברחה ל-21:35, 5 דקות לסיום המחצית הראשונה. גודס שילב בהמשך גם את שגב ובנדר הצעירים, הרצליה צימקה בזכות ריצת 0:10 ובמחצית - 33:41 למכבי ת"א.
לא ברור מה גורקה אמר לחניכיו בהפסקה, אבל הם יצאו לחצי השני כמו מלוע של תותח. מכבי ת"א פשוט קפאה והרצליה, הרבה בזכותו של קרופורד הנפלא, רצה בגדול וצימקה עד ל-6 נקודות הפרש, 52:46, 2 דקות לסיום הרבע השלישי. חניכיו של גודס נראו לחוצים ועשר דקות לסיום המשחק - 51:58 למכבי ת"א.
הרצליה עלתה בטירוף לרבע האחרון ויחד עם תמיכת הקהל הביתי האמינה שהיא מסוגלת לחזור. קרופורד המשיך ללהוט וכבר צימק ל-4 נקודות בלבד, אך שלשה קריטית של דווין סמית' דאגה שמכבי ת"א תוכל לנשום. הרצליה שוב התקרבה וכבר הורידה ל-2 נקודות בלבד, אך פרמאר התעורר בדקות הסיום ובסופו של דבר מכבי ת"א ניצלת ממבוכה מוקדמת מאוד בליגה, בסיום - 70:85 למכבי ת"א.
