הפועל ירושלים פתחה ברגל ימין את הליגה, עם ניצחון 76:91 על מכבי אשדוד/באר טוביה. ללא ברייסי רייט שקיבל חופשה לצורך טיפול בבעיות האישיות שלו בארה"ב, ועם ג'וש דאנקן במשחק קאמבק פושר למדי (שבע דקות, ללא נקודות), הירושלמים עוד היו בפיגור 48:45 במחצית. בהמשך האלופה פתחה מבערים, ובראשותו של דונטה סמית' (22 נקודות) רצה 28:46 במחצית השנייה עד לניצחון.
הפורוורד, ליאור אליהו, שסיים עם 12 נקודות ו-4 ריבאונדים, אמר: "במחצית הראשונה היה נדמה שאנחנו עדיין ממשיכים את משחקי האימון. במחצית השנייה זה היה כבר משהו אחר. אנחנו יודעים מה חומר השחקנים שיש לנו כאן, יודעים מה הפוטנציאל, אבל למדתי עם הניסיון שלי שפוטנציאל ושמות לא נותנים כלום לקבוצה. צריך לעבוד קשה. ההבדלים בין הקבוצות זה כבר לא מה שהיה פעם. זו לא קלישאה, צריך לשחק אגרסיבי, ואתמול הספיקה לנו מחצית שנייה כזו".
איך זה לבוא לארינה למשחק פתיחה כאלופים? זה לחץ?
"אני אישית מכיר את ההרגשה הזו והתחושה שכל קבוצה רוצה לנגוס בך. לא סתם אומרים שיותר קשה לשמור על המקום הראשון מאשר להגיע אליו. חובת ההוכחה היא עלינו. אף אחד לא זוכר את העבר, אנשים זוכרים מה קורה עכשיו, אף אחד לא יזכור שזכינו באליפות אם תהיה לנו עונה לא טובה השנה".
בר טימור הוסיף: "היה מרגש לחזור לארנה, אולי קצת יותר מידי בחצי הראשון אבל הקהל דחף אותנו כמו תמיד. תמיד הייתי אחד שנהנה מדחיפת הקהל, ופה בקבוצה כולם מעריכים את הקהל שמגיע לכל משחק, גם בבית וגם בחוץ. הפועל ירושלים צריכה לנצח בכל משחק. אני לא מרגיש שיש יותר לחץ כי זכינו באליפות. פה יש לחץ בכל מקרה, וזה חלק מהעניין. המטרה שלנו היא להגיע עד הסוף בכל המפעלים שבהם אנחנו משתתפים".
