מכבי תל אביב המריאה לזאגרב לקראת המשחק מול צדביטה בלי מרקז היינס, שסובל ממתיחה ברצועה הצדית של הברך. מדובר במנוחה של כמה ימים והשחקן אמור להיות כשיר למשחק הליגה הקרוב מול נס ציונה בשבוע הבא.
רגע לפני המפגש עם צדביטה זאגרב - שישלים ארבעה משחקים בתוך שבוע בודד - מכבי תל אביב השיגה ניצחון ליגה חמישי ברציפות, 66:74 על מכבי ראשון לציון בחוץ. המארחת הצליחה לחזור ממינוס 17 עד לשיוויון, אבל מארקז היינס (הצטיין עם 17 נק'), יוגב אוחיון (13 אסיסטים) ודווין סמית' (17 נק') לחצו על דוושת הגז ודאגו לסדר שקט.
עם כל הכבוד לניצחון בעיר היין, הסיפור של המשחק היה ההופעה מצד היינס. אחרי לא מעט משחקים רעים - והרבה ספקולציות לגבי עתידו - הזר המושמץ סיפק את משחקו הטוב ביותר. "זה הבזק של מארקז מהעונה שעברה. הייתה לו התחלה קשה במילאנו, ואז הוא הלך לסיינה והלך לו מדהים. אני חוויתי את זה כי שיחקתי נגדו כשהייתי בחיפה. זה עניין של זמן אצלו, בטחון, קצב. יש לו את כל הכלים. הוא מחכה לפריצה ואני שמח בשבילו על אמש, ואני מקווה שאנשים יתנו לו קצת קרדיט עכשיו", פירגן בראיין רנדל.
הפורוורד המשיך להרעיף שבחים על הגארד: "הוא הראה קצת מהכל. הוא היה במקום הנכון בהתקפה, שם את הידיים שלו על הכדור, חטף וגם התפוצץ התקפית. שלשות, חדירות, קליעות מחצי מרחק. זו קבוצה עם עומק, וכל שחקן יכול להופיע בכל יום נתון. תמיד יהיה מישהו שיעשה את זה, אתמול היה היום שלו וזה לא היום האחרון".
Watch the highlights of
אנחנו שומעים שמכבי מחפשים גארד אחר. יכול להיות שהיא לא צריכה?
"אני לא יודע מה הדיונים בהנהלה. אני שמח עם מי שיש לנו פה. אני חושב שיש לנו קבוצה נהדרת. לגבי כל דבר אחר, אני לא מקשיב, ואני קובר את הראש שלי למטה כי זה לא העבודה שלי".
מעבר לכך, רנדל התייחס לעובדה ששיחק 31 דקות (סיפק 12 נקודות ו-9 ריבאונדים) למרות העומס הרב לאחרונה: "לפעמים זה פשוט ככה. זה תלוי איך המשחק מתפתח ומה ההרכבים. כרגע כולם קצת עייפים וזה קשה לא להיות עם לוח הזמנים שיש לנו כרגע. כולנו מוכנים לשחק הרבה, וכל מה שרוצים שאני אעשה, אני אעשה".
רגע לפני סיום, גם גל מקל זכה למחמאות מצד רנדל. "הוא שחקן נהדר ואני שמח שקראו לו. הוא אחד השחקנים שעובדים הכי קשה שהייתי בסביבתם. זה מגיע לו ואני מקווה שהוא יישאר שם ויצליח", אמר הפורוורד. כזכור, השניים שיתפו פעולה בעבר והובילו את הפועל גלבוע/גליל לאליפות סנסציונית.
