ב-27 באוקטובר הביסה מכבי תל אביב את עירוני נהריה בהיכל נוקיה. מאז עבר יותר מחודש - והצהובים רשמו רק מפלות בהיכל, אחד המבצרים הכי ביתיים באירופה - מול צדביטה, מול הפועל ת"א, מול צסק"א. הערב (שני), אלופת אירופה סוף סוף חזרה לתלם, דרסה 73:89 את בני הרצליה ונתנה קצת נחת לאוהדים שלה, אחרי תקופה רעה במיוחד.
קלעו למכבי ת"א: דווין סמית' (9 ריבאונדים) 23 נקודות, מרקז היינס 11, אלכס טיוס (7 ריבאונדים, 3 מ-8 מהקו), סופוקליס שחורציאניטיס ובראיין רנדל 9, סילבן לנדסברג (2 מ-8 ל-3) 8, יוגב אוחיון (8 אסיסטים) 6, ג'ייק כהן 4. קלעו להרצליה: ג'וש סלבי (4 מ-12 ל-2) 18, מאגנום רול 13, ג'ספר ג'ונסון (9 ריבאונדים) 12, קייל וייבר 12, אבירם זליקוביץ' 9, יובל נעימי 6, גל חלמיש ועידן זלמנסון 2 כ"א.
למען האמת, פתיחת המשחק היתה גרועה מאוד עבור הצהובים, שנפלו לפיגור מהיר של 18:10 - אבל החל מהרבע השני היתה רק קבוצה אחת על הפרקט. דווין סמית', בעוד ערב נפלא, היה המוציא העיקרי לפועל והראה פעם נוספת שמדובר, ככל הנראה, בשחקן הטוב ביותר בליגה. הפורוורד המגוון קלע, מסר, הוריד ריבאונדים והיה האיש המרכזי בריצת ה-0:12 שסגרה את הסיפור לפני המחצית.
עוד נקודות שיכולות לעודד את גיא גודס, לקראת המשחק החשוב מול אלבה ברלין ביום חמישי, היא העובדה שאלכס טיוס חזר להראות את היכולת המוכרת שלו, הלך אגרסיבי לריבאונד ובכלל נראה קצת יותר אכפתי; בראיין רנדל חזר מהפציעה ובדקות שלו, כמו תמיד, ההגנה של מכבי היתה טובה בהרבה; וגם יוגב אוחיון, שזכה לטקס לפני המשחק על כך שהגיע לאלף אסיסטים, סיפק עוד משחק סולידי עם 8 אסיסטים.
הרצליה, מן העבר השני, תקווה למחוק את המשחק הזה כמה שיותר מהר. לולא הורדת ההילוך של מכבי בסיום, זה משחק שיכול היה להיגמר ב-30 הפרש ומעלה. להבא, מולי קצורין יהיה חייב לרסן את ג'וש סלבי, שפשוט משתולל ומנסה להציל לבד את המולדת, ולנסות להפיק קצת יותר מהישראלי המוביל שלו, יובל נעימי.
מהלך המשחק
סופוקליס שחורציאניטיס, ג'ייק כהן, דווין סמית', יוגב אוחיון וג'רמי פארגו עלו בחמישיה של מכבי. מאגנום רול, ג'ספר ג'ונסון, זליקוביץ', יובל נעימי וג'וש סלבי פתחו מנגד. הצהובים בעיקר הפגיזו מבחוץ בפתיחה, אך האורחים נשארו צמודים וסל יפה של סלבי קבע 9:9. כאן החלה הריצה של הרצליה: ג'ונסון קלע בצבע, סלבי הוסיף עוד שלשה ולפתע זה 10:18. גודס לקח פסק זמן, מכבי חזרה עם סלים של פארגו וסמית' וזה 15:18 להרצליה בתום הרבע הראשון.
טיוס ורנדל המשיכו את המומנטום מסיום הרבע והעלו ל-21:23 לאחר רצף של סלי היילייטס. לפתע המשחק קיבל קצב מהיר במיוחד: שתי הקבוצות הלכו על התקפות, טיוס המשיך להיות דומיננטי מתחת לסל וזה 32:32. כאן מכבי העלתה הילוך: סמית' צלף שלשה, סופו הוסיף סל ועבירה שסגרו ריצה של 0:12 בדרך ל-32:44 למכבי, תוצאת המחצית.
גם אחרי ההפסקה המגמה לא השתנתה. הרצליה הציגה משחק התקפה מפוזר והגנה רכה, רנדל התעופף לשני דאנקים, סמית' הוסיף שלשה ומכבי פתחה יתרון שיא - 39:57. הרצליה ניסתה להישאר במשחק, אבל מכבי המשיכה לעשות כל העולה על רוחה בהתקפה וסל של פארגו קבע 49:69 בסיום הרבע השלישי. הרבע האחרון היה גארבג' טיים די ארוך, כאשר מרקז היינס וג'וש סלבי, כל אחד מצידו, ניצלו זאת כדי לשפר סטטיסטיקות אישיות. 73:89 למכבי בסיום.
