אחרי הניצחון הגדול בירושלים, עירוני נהריה חזרה הביתה והמשיכה בריצה המופלאה שלה עם 88:90 דרמטי על הפועל תל אביב. האדומים הובילו בפער דו-ספרתי והיו יכולים לקחת את הניצחון בקלאץ', אבל חדירה גדולה של אייל שולמן הותירה אותם עם לא מעט מסקנות להסיק בדרך הארוכה בחזרה לגוש דן. במשחק המקביל, עירוני נס ציונה ניצחה באותה תוצאה בדיוק את בני הרצליה עם 39 נקודות של קרייג סמית' וחסימה מהסרטים של טל דן עם הבאזר.
עירוני נהריה - הפועל תל אביב 88:90
רועי חגאי, שניצל עם הניצחון בארנה מאיום הפיטורים, בא מתוך כוונה לחגוג גם ביום הולדתו ה-39 ולא הניח לשחקניו להרפות מהיריבה, שכבר הובילה בהפרש דו-ספרתי. המאזן בין שתי הקבוצות בכל הזמנים בעונה הסדירה עמד לפני המשחק על 5:9 לזכות הפועל ת"א, אבל בעין שרה זה כבר 2:4 למקומיים. האדומים ניצחו ב-3 משחקי החוץ הקודמים שלהם, בעוד שהצפוניים ניצחו משחק בודד ב-6 משחקי הבית הקודמים העונה. אחרי 40 דקות על הפרקט, הכל התהפך.
הניצחון הגיע למרות שנהריה לא קיבלה אפילו נקודה אחת מהספסל שלה ומול תצוגת שלשות נדירה של האדומים, שצלפו 13 מ-18 מעבר לקשת (72%). זו הייתה גם הוכחה נוספת לכך שהפריחה של שולמן, רות'בארט וחבריהם בארנה לא הייתה רק הבלחה של מזל. במחזור הבא הם יתארחו אצל גלבוע/גליל, בעוד שהפועל ת"א תנסה להתאושש מול הפועל ירושלים במשחק הבכורה החגיגי של אולמה החדש.
הרבו לקלוע לנהריה: ליונס 30 נקודות (6 מ-11 מהשלוש) ו-5 חטיפות, וויליאמסון 19 ו-7 ריבאונדים, רות'בארט 17 נק', 13 ריב' ו-5 חסימות, שולמן 13 ו-6 אסיסטים, לאוסון 11. להפועל ת"א: אובאנון 25 (7 מ-9 מהשלוש), גייטס 15 נק' ו-7 אס', סקוט (3 מ-3 מהשלוש, 4 חט') ומיימון 14 כל אחד, לימונד 11 ו-7 ריב'.
מתן נאור הפצוע חסר אצל עודד קטש ובהיעדרו יהונתן שולדבראנד משמש כקפטן. המשחק נפתח בקצב מהיר, אבל נהריה לא הצליחה לנצל את ההגנה הטובה כדי לפתוח פער משמעותי, למרות יד חמה של מארק ליונס מעבר לקשת. בסיום הרבע הראשון הייתה המארחת ביתרון 21:22.
מטר השלשות נמשך והאדומים עלו ל-25:29 וחגאי הזעיק פסק זמן. הריצה הגיעה ל-0:9, לפני שנהריה ענתה לצלצול ההשכמה. המארחת חזרה עד 35:34, לפני שדוראנד סקוט המטיר עוד כדור מעבר לקשת. הנדנדה נמשכה, הפועל שוב ברחה וליונס ספג עבירה טכנית על התחזות בניסיון לקלוע מבחוץ בהתקפה אחרונה. אובאנון קלע אחת מהקו וקינח בשלשה אדירה עם הבאזר - 38:49 בהפסקה.
מטריה אווירית של רות'בארט עזרה לנהריה לנגוס בהפרש וקטש לקח טיים אאוט ביתרון 51:54 אחרי ריצת 0:7 מנגד. האדומים חזרו עם 4 נקודות רצופות, אבל המארחת לא נשברה. הסנטר המקומי וליונס השוו ל-59:59, אבל איתות בעייתי הגיע מכיוון אייל שולמן שסובב את הברך ונראה סובל מכאבים. הרכז לא ויתר ובהמשך דפק שלשה גדולה שהפכה ל-62:64. אלה היו דקות בהן שחקניו של חגאי נראו מאוד אגרסיביים והגיעו לרבע האחרון ביתרון 67:71.
נהריה דהרה ל-70:77 לפני שאובאנון נעץ עוד שלשה ורות'בארט חזר מהספסל 5:29 דקות לסיום. כמות המהלכים הגדולים רק הלכה ותפחה והאדומים סרבו להניח למארחת לסגור סיפור. עוד שלשה של אובאנון צימקה ל-88:86, ליונס הגיב באייר-בול וגייטס השווה בדאנק. עוד מהפך? עוד לא. שולמן משך זמן ואז דהר פנימה וקלע ליי-אפ של ווינר. לימונד החטיא חדירה משלו מהעבר השני ונהריה ספרה ניצחון שני ברציפות. 88:90 דרמטי בסיום.
עירוני נס ציונה - בני הרצליה 88:90
החבורה של מולי קצורין הפסידה בכל ארבעת מפגשיה הקודמים מול זו של נדב זילברשטיין, כולל 91:87 בסיבוב הראשון, וגם הפעם זה נגמר באותה צורה. נס ציונה, ששחררה את טוני איזלי ונפרדה לאחרונה גם ממורן רוט, הפסידה בבית העונה רק לתל אביביות וגם הרחקתם של נדב זילברשטיין, מאיר טפירו ורובי בוסטיין לא עצרה את קרייג סמית' וטל דן במשחק אדיר. הסנטר קבע שיא קריירה של 39 נקודות והפורוורד סיפק יכולת מצוינת וחסימה אדירה על יובל נעימי עם הבאזר לסיום.
הרבו לקלוע לנס ציונה: קרייג סמית' 39 נקודות (14 מ-16 לשתיים, 11 מ-14 מהעונשין), טל דן 16 נק', 7 ריב' ו-6 אס', נואלס 14, ווילסון 11 ו-8 ריב', טפירו 5 ו-11 אס'. להרצליה: וויבר 22 ו-9 ריב', סלבי 16, רול 12, ג'ונסון 7 ריב' ו-6 איבודים) וזליקוביץ' 10 כל אחד, בלייזר 9.
קרייג סמית' פתח נהדר עם 11 נקודות ברבע הראשון, אבל הרצליה לא התירה למקומיים לברוח מעבר ל-20:22 בסיום הרבע. היתרון של המארחת כבר עלה ל-8 לפני שקצורין לקח פסק זמן, אחריו הפער הצטמק עד 46:43 בהפסקה. עד אותו שלב, אגב, סנטר נס ציונה כבר קלע 23 נק' ב-9 מ-9 מהשדה.
נס ציונה נראתה טוב יותר במרבית הדקות ברבע השלישי, אבל לקראת סיומו הצליחו האורחים להתקרב ושלשה של ג'ספר ג'ונסון, שנראה כמו צל של עצמו ואיבד 6 כדורים, צימקה ל-67:65 בכניסה לעשר הדקות המכריעות. מפלס העצבים עלה ובתחילת הרבע הרביעי הורחק נדב זילברשטיין בעבירה טכנית שניה והותיר את עוזרו ליאור רוזן לנהל את המשחק. בלי מאיר טפירו, שיצא ב-5 עבירות, רובי בוסטיין ניסה לסדר מעט את המשחק לצד פרסטון נואלס. אלא שגם הוא הורחק והרצליה התקרבה.
נואלס קלע במאני טיים והאורחת נותרה עם הכדור בפיגור 3 כאשר השעון הורה על 15.9 שניות לסיום. סמית' קבע 88:90 מהקו ומנגד טל דן דפק חסימה גדולה עם הבאזר ומנע שוויון. ניצחון נהדר של נס ציונה.
