מכבי ת"א ניצחה אמש (שני) 72:80 את הפועל אילת בחוץ ובסופו של דבר - יכולה להיות מרוצה. ללא אלכס טיוס, ללא סופו, ללא בריאן רנדל בדקות הסיום (יצא ב-5 עבירות) וכשדווין סמית' נפצע בברך ולא חוזר לפרקט, אלופת אירופה הצליחה לרוץ מול אילת ולסמן וי לפני צסק"א.
אילת שיחקה מצוין בחצי הראשון, אותו סיימה בפער דו ספרתי, 31:43, כשמכבי מאבדת 9 כדורים כבר ברבע הראשון. למרות זאת, הצהובים יצאו כמו מלוע של תותח בפתיחת המחצית השנייה, ניצחו 6:27 ברבע השלישי וסגרו חצי שני שבו ניצחו בפער של 20 הפרש.
דווין סמית' שנפצע בברכו ולא חזר לפרקט, סובל ממתיחה ברצועה הצידית של הברך, כך אובחן היום בבדיקה. מדובר במנוחה של מספר ימים ולמרות שיוכל לשחק במוסקבה ביום חמישי ייתכן שבמכבי יתנו לו את המנוחה מתוך מחשבה על המשך העונה.
לצד המצטיין במשחק גיא פניני (16 נקודות ו-11 כדורים חוזרים), בלטו גם סילבן לנדסברג עם 16 נקודות ובריאן רנדל עם 13 נקודות ו-7 ריבאונדים. רנדל התייחס לניצחון הגדול של מכבי בשורת הריבאונדים - 34:46 (11:12 בריבאונד ההתקפה) ואמר לאתר ערוץ הספורט: "בפעם הקודמת בה ניצחנו בריבאונד הייתה במשחקי ההכנה, עבר קצת זמן מאז ואנחנו שמחים על כך, גיא לקח 11 ריבאונדים אפילו המאמן אמר את זה, לא נראה לי שהוא לקח כמות כזו של ריבאונדים בעבר וגם אם כן, זה היה מזמן. אנחנו שמחים שיש מספר שחקנים ששיחקו טוב הערב, מאריץ' לקח עבורנו ריבאונדים מאוד חשובים לקראת הסוף (4 בסה"כ), וגם ביצע מספר מהלכים גדולים. זה היה מאמץ קבוצתי נהדר".
מה הוביל לשינוי ברבע השלישי?
"גיא אמר לנו פשוט להתעורר. כשהוא נכנס לחדר ההלבשה במחצית הוא לא היה צריך להגיד כלום, הוא ידע שפישלנו וגם אנחנו ידענו שפישלנו, והוא אמר לנו את זה ברוגע מוחלט. לפעמים דברים שנאמרים ברוגע גרועים בהרבה מאלו שנאמרים בצעקות. עלינו למחצית השנייה מרוכזים והתחלנו טוב את הרבע השלישי היטב והמשכנו כך עד הסוף".
איבדתם 18 כדורים. אם זה יקרה בהמשך השבוע מול צסק"א מוסקבה זה לא יגמר עם ניצחון.
"כל משחק הוא תהליך מהדקה הראשונה ועד האחרונה, בניסיון להשתפר יותר ויותר, וזה יהיה קשה במוסקבה. הם קבוצה גדולה ונהדרת עם מסורת, ומעכשיו אין לנו באמת זמן לנוח צריך להתחיל לעבוד ולהתכונן למשחק להיות מוכנים ולהבין מה אנחנו צריכים לעשות". כאמור מכבי תצא לרוסיה ביום רביעי אחר הצהרים.
