אנטוניוס קליבלנד: "זאת ההזדמנות להוכיח את עצמי"

(קרדיט תמונות: האתר הרשמי של מכבי ת"א בכדורסל)

נחת בישראל. כחודש אחרי שחתם במכבי תל אביב, אנטוניוס קליבלנד חזר הערב (ראשון) לארץ אחרי שהצטיין באילת ויתחיל את דרכו החדשה בקבוצה של עודד קטש בעונה הקרובה: ""אני נרגש. עקבתי אחרי היורוליג כבר שלושה-ארבעה חודשים, כך שזה מרגש לשחק עם החברים שלי לקבוצה, להכיר אותם וליהנות מתל אביב עם המשפחה שלי".

עוד אמר קליבלנד: ״דיברתי עם ג׳וש ניבו לגבי המחיה כאן ודיברתי עם ווייד שיצר איתי קשר יום לאחר שחתמתי ושוחחתי מעט גם עם בונזי (קולסון) כדי למצוא מתווך, אבל דיברתי רק עם חלק מהחבר'ה עד עכשיו. יש לנו מאמן נהדר וזה חשוב. אני חושב שעם השחקנים שיש לנו אני יכול להשלים את כולם ולהשפיע בניצחונות, זאת הזדמנות להוכיח את זה".

קליבלנד ערך 11 הופעות במדי אילת אשתקד וסיפק מספרים נפלאים: 17.6 נקודות בממוצע למשחק ב-57.3% ל-2 נקודות, 40.7% משלוש ו-72.9% מהעונשין, לצד 4.2 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים ו-1.8 חטיפות ב-29.6 דקות.

קליבלנד הוא בוגר אוניברסיטת סאות'איסט מיזורי סטייט שערך בעברו 28 הופעות ב-NBA. בקיץ 2017 השוטינג גארד הצטרף דאלאס על חוזה דו צדדי, ובילה זמן קצר גם באטלנטה ובליגת הפיתוח במהלך ארבע השנים בהן ניסה את מזלו בליגה הטובה בעולם, אך לא היה מספיק טוב (1.2 נקודות בממוצע).

בקיץ 2021 יצא לראשונה מארצות הברית וחתם באילוורה מהליגה האוסטרלית, במדיה רשם 14.1 נקודות ו-6.3 ריבאונדים למשחק. משם עבר לאדלייד, רשם 15.8 נקודות ו-5.3 ריבאונדים למשחק, וכן זכה פעמיים בתואר שחקן ההגנה של העונה באוסטרליה (2022 ו-2023).