הפועל אילת הניחה הערב (שלישי) בצד את כל הרעש שסובב אותה ביומיים האחרונים, ועמדה במשימה לא פשוטה. החבורה של אריאל בית הלחמי גברה 79:94 על הפועל חיפה והעפילה לחצי גמר גביע ווינר, שם תמתין לה הפועל חולון לקרב מסקרן כבר ביום חמישי הקרוב.
"את הסגנון והאופי שלנו כבר ראינו במשחק הקודם", אמר אריאל בית הלחמי בסיום. "אני שמח שהיום לקחנו את זה צעד נוסף קדימה. זאת עדיין לא היכולת הכי טובה אבל אחרי מה שעברנו, השחקנים נתנו פה משחק מעולה. אנחנו יודעים בדיוק מה חסר לנו ומה אנחנו צריכים להביא ואני מקווה שיהיה לנו את המזל לתפוס את השחקן הנכון בזמן הנכון".
"רועי הובר הוא אחד השחקנים שאני הכי סומך עליהם בקבוצה", התייחס המאמן כשנשאל על הובר שקלע 6 נק', חילק 8 אסיסטים וקטף 3 ריבאונדים. "רואים את הביטחון שלו עולה משנה לשנה ובכלל, השלד הישראלי שלנו הוא המפתח. עכשיו מחכה לנו חולון, קבוצה אחרת ושונה מהפועל חיפה".
בצד השני, מאמן הפועל חיפה אלעד חסין הביע אכזבה בסיום: "היום לא שיחקנו לפי הדרך שלנו. ההגנה שלנו הייתה רכה, שיחקנו במקום אחר על הפלנטה וזה משהו שאנחנו צריכים לטפל בו. בשביל זה יש משחקי הכנה, זה טורניר חשוב לקראת הליגה אבל עדיין משחקי הכנה. הקבוצה צריכה להתגבש ולמצוא את הזהות שלה ונעבוד קשה כדי להחזיר את עצמנו לזהות שאנחנו רוצים".
"לא יודע מה קרה לוורגאס היום", התייחס חסין לשאלה על הונצואלני שסיים במינוס 33 במדד +/- והוסיף: "אבל אני לא שם את האצבע רק על שחקן אחד. אנחנו איתו בטוב וברע, זה היה משחק לא טוב שלו אבל אנחנו נגבה אותו תמיד כי הוא חלק מאיתנו. זה לא רק הוא, היו הרבה שחקנים באאוט לגמריי והמשחק שלנו היה קטסטרופלי. אנחנו צריכים לעבוד על ההגנה".
